Asche der Welten

waren, um die Bevölkerung von Ildira auszulöschen, sondern um sich für den Kampf zu sammeln. Die Feuerbälle schienen auf dem Rückzug zu sein - vor Kriegsschiffen der Solaren Marine! Und vor Roamer-Schiffen, die mit kleinen weißen Projektilen auf sie schössen. Wenn eins dieser Geschosse einen Faero traf, kam es zu einer kalten Explosion, und der Feuerball verschwand in weißem Dampf.
    Ridek'h stieß einen Freudenruf aus, und Yazra'h schien in die Luft springen zu wollen, um an dem Kampf teilzunehmen. Die Ildiraner, die dem Erstdesignierten zu den Resten von Mijistra gefolgt waren, schöpften neue Hoffnung. »Adar Zan'nh ist zurückgekehrt!«, sagte Daro'h mit lauter, klarer Stimme. Die Nähe seines Vaters verfestigte die Stränge des Thism. »Und der Weise Imperator ist bei ihm.«
    Rod'h und seine Geschwister sahen nach oben. »Und auch Osira'h. Und unsere Mutter.«
    Yazra'h wandte sich triumphierend an den Obersten Schreiber Ko'sh. »Wir sind nicht besiegt!«
    Mit einer Stimme, in der eine Weisheit weit jenseits seines Alters zum Ausdruck kam, sagte der kleine Rod'h zu Daro'h: »Als Erstdesignierter musst du einen wichtigen Teil des Kampfes hier auf dem Boden führen. Nur du bist dazu imstande, mit unserer Hilfe. Folge mir.«

147 SIRIX
    Die schwarzen Roboter wollten das Sonnensystem so schnell wie möglich verlassen und beschleunigten mit Werten, die über die Belastungsgrenze der Triebwerke hinausgingen. Trotzdem befürchtete Sirix, dass sie nicht schnell genug waren, um den beiden sie verfolgenden Schwarmschiffen zu entkommen. Die neuen Klikiss verfügten über eine bessere Technik als ihre Vorgänger. Ihre Schwarmschiffe waren schneller und konnten stärker beschleunigen. Zweifellos waren auch ihre Waffen leistungsfähiger.
    Aber die schwarzen Roboter hatten ebenfalls Fortschritte erzielt. Die neuen offenen Raumschiffe waren den alten Klikiss-Schiffen weit überlegen, und hinzu kamen die übernommenen TVF-Einheiten. Sirix glaubte, dass sie durchaus eine Chance gegen die Schwarmschiffe hatten, aber nur dann, wenn sie mit der notwendigen Aggressivität vorgingen.
    Die beiden Verfolger kamen heran, bevor die fliehenden Roboter die Grenzen des Sonnensystems erreichten. Sirix suchte nach einer Möglichkeit, sie aufzuhalten, und dazu analysierte er die ihn begleitenden Schiffe. Das langsamste von insgesamt sechsundfünfzig war eine recht mitgenommene und nicht vollständig reparierte Thunderhead-Waffenplattform. Sie war ein wenig zurückgefallen, und die beiden Schwarmschiffe hatten sie fast erreicht.
    Sirix beschloss, sie zu opfern.
    Keiner der ursprünglichen schwarzen Roboter befand sich an Bord der Plattform, nur siebenunddreißig der neuen Roboter aus den Hanse-Fabriken. Unter den gegebenen Umständen hielt Sirix ihren Verlust für akzeptabel, wenn die anderen Roboter dadurch Gelegenheit erhielten, den Klikiss zu entkommen.
    Ohne Reue übermittelte er der Waffenplattform entsprechende Anweisungen, und die neuen schwarzen Roboter gehorchten ohne Widerspruch. Die Thunderhead wurde noch langsamer und richtete ihre Jazer und Projektilwaffen auf die Schwarmschiffe. »Zerstört so viele Komponentenschiffe wie möglich.«
    Doch die Waffensysteme der Plattform blieben inaktiv. Die Thunderhead hing plötzlich antriebslos im All - etwas stimmte nicht.
    Bestürzung erfasste Sirix' kybernetisches Bewusstsein. »Eröffnet das Feuer.« Die neuen Roboter antworteten nicht.
    Sirix dachte an die nicht abgeschlossenen Reparaturen der Plattform. War das der Grund, warum die Waffen nicht funktionierten? Er wiederholte den Befehl, das Feuer zu eröffnen, aber bevor die neuen Roboter versuchen konnten, seine Anweisungen auszuführen, waren die Schwarmschiffe heran.
    Energiestrahlen tasteten nach der Waffenplattform, und sie explodierte nur einen Sekundenbruchteil später. Glühende Trümmer flogen in alle Richtungen.
    Ein Fehlschlag. Die schwarzen Roboter hatten Zeit und auch den Vorteil verloren, den sie durch die Opferung der Plattform gewonnen hätten. Als hinter ihnen das Leuchten der Explosion verblasste, befahl Sirix seinen Schiffen, noch schneller zu fliegen.
    Die beiden Schwarmschiffe fielen plötzlich auseinander und katapultierten einen Strom aus Komponentenschiffen wie einen Partikelstrahl nach vorn. Dieser Strahl jagte mit unglaublicher Geschwindigkeit an Sirix' fliehender Flotte vorbei und bildete vor ihr ein drittes, kleineres Schwarmschiff. Hinter den Robotern eröffneten die beiden großen Schwarmschiffe das