Atlan 08 - Illochim 02 - Im Bann der Gatusain

völlige Zerstörung. Ich wählte die einzige Option, von der ich mir eine Rettung für die Besatzung versprach. »Wir geben die AVIGNON auf. Alle Besatzungsmitglieder begeben sich unverzüglich in die Beiboote!«, startete ich einen Rundruf. »Dies ist keine Übung. USO-Notfallplan Kappa-Xi. Verlassen Sie umgehend das Schiff!«
    »Wenn die Antriebe funktionieren«, gab Connaire zu bedenken.
    »Zumindest die Antigravs arbeiten. Das reicht für eine Landung.«
    Ringsum mehrten sich die Zeichen des Untergangs. Funken sprühend versagten Instrumente, in den Atemwegen beißender Rauch breitete sich in der Zentrale aus. Hier und da leckten Flammen über die Arbeitsbuchten der Spezialisten. Zumindest die automatischen Löscheinrichtungen sprangen an und brachten ein Dutzend Brandherde unter Kontrolle.
    Cyriane Drays kam schwankend auf die Beine und hielt sich an einer Lehne fest. »Emcheba ist tot. Ich konnte nichts mehr für ihn tun.« Sie machte Anstalten, sich zum Ausgang zu begeben. »Ich sehe nach, ob mir das woanders besser gelingt.«
    Ich erhob mich, um ihr nachzusetzen und den Rest der Zentralebesatzung mitzunehmen. Wir mussten ohnehin hier raus, solange es noch ging.
    Hier drin ist es am sichersten , protestierte der Extrasinn mit ungewohnter Schärfe. Ich empfehle dringend, den Absturz in der zentralen Kugelzelle zu erleben. Sie ist durch extrastarke Prallfelder geschützt.
    Noch. Doch für wie lange? Lange genug hoffentlich, wenn Waheijathiu den Rest seiner Neutralisierungskräfte gegen das Gestöber zur Aufrechterhaltung der Prallfelder einsetzt.
    Waheijathiu. Der Gatusain. In dem Chaos hatte ich ihn glatt vergessen. Meine Gedanken überschlugen sich. Die Kugelzelle der AVIGNON war gewissermaßen schwimmend gelagert, was mit dem Experimentalcharakter des Kreuzers zu erklären war. Es gab keinen Präzedenzfall, ob die Wirkung hielt, was die Behauptungen der Ingenieure versprachen. Nichtsdestotrotz stimmte ich dem Extrasinn zu.
    »Connaire und Taffy, mitbekommen«, befahl ich. »Cyriane, Sie bleiben in der Zentrale. Das Gleiche gilt für alle anderen, auch für unsere beiden Zivilisten.« Die Anweisung war überflüssig. Cleany Havedge und Tristan Li kauerten starr in ihren Sesseln und ließen die Stöße, die durch das Schiff fegten, über sich ergehen. »Schutzanzüge anlegen.«
    »Was haben Sie vor, Sir?«, fragte Taffy draußen.
    »Wir holen den Sarkophag aus dem Laderaum und schaffen ihn in die Zentrale. Ohne ihn ist Li spätestens in zwei Tagen tot.«
    Unterwegs stießen wir überall auf Spuren der Zerstörung. Wir hasteten durch die Korridore, gerieten ein ums andere Mal ins Taumeln, wenn Erschütterungen durch das Schiff liefen, das nur noch ein Wrack war. Ein weiterer Treffer würde uns den Rest geben, die AVIGNON in der Luft zerstören und nicht einmal die Aussicht auf eine Notlandung lassen. Wir stürzten ab, dachte ich fatalistisch.
    Als wir endlich beim Lagerraum ankamen, schien eine halbe Ewigkeit vergangen zu sein. Der Schottrahmen war verzogen, die Automatik außer Betrieb. Mit vereinten Kräften stemmten wir das Schott auf. Connaire und ich hoben den Gatusain an. Taffy hatte ich mitgenommen, damit er uns den Weg ebnete, falls wir auf Hindernisse stießen. Der Deckel war nicht ganz verschlossen. Als ich das Artefakt berührte, empfand ich Waheijathius Nähe.
    Ich erkenne, was geschieht , übermittelte er mir. Meine Kraft ist beinahe aufgebraucht. Ich werde die restliche Strahlenmenge dazu benutzen, die die Zentrale sichernden Prallfelder zu stabilisieren, wie du es erwartest. Den Erfolg garantiere ich nicht. Zum ersten Mal meinte ich Verunsicherung in der Botschaft des Gatusains zu vernehmen. Wie wir alle hatte er sein Ende vor Augen.
    Wir trugen den Sarkophag in die Zentrale, so schnell uns die Beine mit unserer Last trugen, taumelten, stolperten vorwärts. Da keine Hindernisse aus dem Weg zu räumen waren, unterstützte Taffy uns, und wir kamen zügig voran. Wobei zügig ein Begriff war, den ich selten als so relativ empfunden hatte wie in diesem Moment. Traf uns ein weiterer Schuss, wurde aus Relativität Endgültigkeit. Bohrten wir uns in die Planetenoberfläche, bevor wir den Plan in die Tat umsetzten, galt das Gleiche.
    Wir kamen lebendig an. Ich wunderte mich mehr darüber, als dass ich mich freute.
    »Wir haben eben noch mitbekommen, wie die ESHNAPUR abgedreht ist«, empfing uns Eppenroq. »Ich fürchte, Gale bläst zur Jagd auf die Rettungsboote. Mit uns hat sie abgeschlossen.«
    Ich