Atlan TH 0006 – Stadt der Freien

nehme meine Bemerkung zurück«, erklärte der Arkonide und lächelte.
    »Kommt!«, rief er und winkte den Buhrlos zu.
     
    Sie beeilten sich, da sie nicht wussten, ob das Robottor sich wieder schließen würde, wenn sie ihm zu viel Zeit ließen. Doch die Torflügel blieben geöffnet, bis sie sich auf der anderen Seite der Mauer befanden. Dann schlossen sie sich langsam wieder.
    »Danke!«, rief Atlan.
    Das Tor knarrte leise.
    Der Arkonide sah, dass ihnen der Roboter mit dem Rückentornister gefolgt war und aus zirka zwei Metern Entfernung auf Joscan Hellmut starrte, der das Schlusslicht der Gruppe bildete.
    »Jos!«, rief er warnend.
    Der Kybernetiker fuhr herum und musterte den kleinen Roboter.
    Verwundert beobachtete Atlan, wie die Maschine anscheinend verlegen mit ihren Füßen auf der Stelle trat, hektisch mit den Augenzellen blinkte und eine Reihe quietschender Töne von sich gab.
    Joscan Hellmut lächelte. »Er ist wahrscheinlich ein Aufpasser, der sich betont harmlos gibt.«
    »Es gefällt mir nicht, dass er uns nachschleicht«, meinte Atlan.
    Quadram, der an der Spitze der Gruppe ging, blieb stehen. »Was suchst du hier?«, rief er dem kleineren Roboter zu. »Wer bist du?«
    »Ich bin Kun'Nrobda Null«, lautete die Antwort.
    »Null«, wiederholte Quadram. »Ein Prototyp also. Warum folgst du uns?«
    Kun'Nrobda Null quietschte nur und wich langsam zurück.
    »Halte dich fern von uns!«, befahl ihm Quadram.
    Er ging weiter, Atlan und seine Gefährten folgten ihm. Sie sahen sich aufmerksam um. Direkt hinter dem Robottor lag ein mit bunten Plastikplatten belegter Platz mit einem halb verfallenen Brunnen in der Mitte. Rings um den Platz ragten fensterlose graue Gebäudewände zwischen fünf und acht Metern in die Höhe. Sie bildeten einen Halbkreis mit einer Straßenmündung.
    Längs der Innenseite der Mauer verlief ein etwa zehn Meter breiter Streifen freies Gelände. Er war mit feinem gelbem Sand bedeckt, aus dem hier und da die Halme einer grasähnlichen Pflanzenart ragten.
    »Sehr anheimelnd sieht es hier nicht aus«, sagte Studia St. Felix, eine der drei weiblichen Buhrlos.
    Atlan blickte die Straße entlang, die geradlinig tiefer in die Stadt führte und weiter hinten an einer T-förmigen Kreuzung endete. Er kniff unwillkürlich die Augen zusammen, als er an der circa zweihundert Meter entfernten Kreuzung ein Wesen auftauchen sah, das wie eine pferdegroße Kreuzung zwischen einer Riesenspinne und einem Skorpion aussah. Der vordere Teil des Körpers war spinnenartig geformt, während der Hinterleib walzenförmig war und in einer Art Skorpionstachel endete.
    Das Wesen fuhr drei Stielaugen aus und schien die Neuankömmlinge zu mustern, dann bewegte es sich weiter die Straße hinauf. Dabei senkte es den Stachel und wischte damit über den von allerlei Unrat bedeckten Straßenbelag.
    »Was ist das für ein Ding, Quadram?«, erkundigte sich der Arkonide. »Ein Tier?«
    »Nein, es handelt sich um einen Kyrbal«, antwortete der Roboter. »Es gibt insgesamt drei Kyrbals hier. Ab und zu kommen sie in die Straße der Klunlikker und sammeln Likkerwarf auf.«
    Atlan verzichtete darauf, die Maschine zu fragen, was Likkerwarf war, während sich die sieben Buhrlos enger aneinander drängten. Sie schienen sich vor dem Kyrbal zu fürchten. Quadram dagegen schien keine Bedenken zu haben, seine Schützlinge in Richtung des monströs anmutenden Wesens zu führen.
    Als die Gruppe den Platz überquert hatte und auf die Straße der Klunlikker kam, sah Atlan zu seinem nicht geringen Entsetzen, dass das, was er anfangs für Unrat gehalten hatte, Gliedmaßen und Organe waren, die sich in unterschiedlichen Stadien der Verwesung befanden. Wo, bei allen Göttern Arkons, waren sie hier hingeraten?
    »Ich gehe nicht weiter«, erklärte Varn Soeklund, einer der männlichen Buhrlos. Er blieb stehen, und die anderen Weltraumgeborenen taten es ihm gleich.
    Der Kyrbal war unterdessen näher gekommen. Zum ersten Mal sah Atlan, dass er das, was er mit seinem Stachelschwanz aufsammelte, in eine Öffnung seines Hinterleibs schob.
    »Quadram!«, rief Atlan. »Ich möchte sofort wissen, was das zu bedeuten hat. Wo kommt der ... organische Abfall her?«
    »Es handelt sich um Likkerwarf«, antwortete Quadram. »Laufstelzen, Fühlbrummen und Schmecklichter, die von den stetig nachwachsenden Körperteilen verdrängt werden. Zwischen Klunlikkern und Kyrbals besteht ein Abkommen, wonach die Kyrbals die abgestoßenen Reste aufsammeln und verwenden dürfen.