Atlan TH 0006 – Stadt der Freien

verstummte, hatte der Katzer seine Gefährten wieder erreicht. Gleichzeitig war ein Stampfen und Klirren zu vernehmen. Es verriet, warum Bjo Breiskoll umgekehrt war.
    »Roboter!«, stieß er hervor. »Sie kommen von beiden Seiten und haben die Kreuzung gleich erreicht.«
    »Zurück!«, befahl Atlan.
    Doch als er sich umdrehte, tauchten auch am anderen Ende der Gasse mehrere Maschinenwesen auf.
    »Ins nächste Haus!«, rief Bjo Breiskoll.
    Noch bevor sie das angestrebte Ziel erreichten, füllte sich die Gasse von einer Sekunde zur anderen mit geisterhaften Leuchtgestalten, die alle möglichen Laute fabrizierten. Gleich darauf wurden die ersten Maschinenwesen von Geistern umringt, glühten auf und fielen scheppernd um.
    Atlan und seine Gefährten waren stehen geblieben, als sie die Geister bemerkt hatten.
    »Y'Man legt offenbar großen Wert darauf, dass wir nicht gefangen genommen werden«, sagte Gavro Yaal.
    Atlan wandte sich um, weil er Kunos Reaktion auf Yaals Bemerkung beobachten wollte, doch der kleine Roboter rührte sich nicht.
    Noch zwei der großen Roboter wurden von den Geistern ausgeschaltet, dann zogen sich die Verfolger zurück. Auch diesmal nahmen sie ihre schrottreifen Artgenossen mit.
    Kuno setzte sich wieder in Bewegung und ging auf die Kreuzung zu, auf der Bjo Breiskoll die Verfolger zuerst gesehen hatte. Dort bog er nach links ab. Die vier Raumfahrer folgten ihm.
    »Bringst du uns jetzt endlich zu Y'Man?«, erkundigte sich Atlan.
    Kuno antwortete nicht.
    Minuten später tauchten am Himmel einige Transportroboter auf. Die Gruppe suchte sofort Deckung in den Türnischen der umliegenden Häuser. Kuno dagegen ging unbeirrt in der Mitte der Gasse weiter.
    Die Transportmaschinen kurvten über dem Gassenabschnitt, in dem sich die Raumfahrer befanden. Plötzlich erschienen abermals die bekannten geisterhaften Projektionen. Heulend, pfeifend und zischend schwebten sie über der Gasse und umringten die Raumfahrer.
    Ein Transportroboter landete in der Nähe. Sofort wurde er von sieben Projektionen umringt. Schon nach wenigen Sekunden glühte er auf. Eine Luke öffnete sich an seiner Seite. Eine Rauchwolke schoss daraus hervor. Die Projektionen zogen sich zurück.
    »Ich denke, wir können unbesorgt weitergehen«, erklärte Atlan. »Solange die Geister uns beschützen, können die Roboter uns nichts anhaben.«
    Sie verließen ihre Deckungen und gingen weiter. Mindestens zwanzig Projektionen gaben ihnen Geleit und bildeten einen dichten Ring um sie. Hinter ihnen landeten zwei Transportroboter neben dem ausgeglühten Exemplar, schalteten Traktorstrahler ein und schleppten es davon.
    Die Raumfahrer beeilten sich, den kleinen Roboter einzuholen. In den kommenden Stunden gingen sie durch unzählige verlassene Gassen. Ihre geisterhaften Beschützer wurden in regelmäßigen Abständen von neuen Projektionen abgelöst.
    Es wurde bereits wieder Tag, als Kuno in eine ungewöhnlich breite Straße einbog. Dort huschten zahlreiche kegelförmige Lebewesen umher, die in schwarze Gewänder gekleidet waren. Sie trugen Körbe auf dem Rücken, in denen sie Erde und Steine aus den Häusern brachten und auf die Straße schütteten.
    »Was tun die Kegelwesen da?«, erkundigte sich Bjo Breiskoll und sah, dass ihre aktuellen Beschützer zurückblieben, ohne dass diesmal neue auftauchten.
    »Das sind Tunnelbauer«, pfiff Kuno. »Sie protestieren auf ihre Weise gegen ihre Gefangenschaft.«
    »Indem sie Tunnel graben?«, fragte Gavro Yaal. »Das dürfte den Herrn in den Kuppeln aber wenig scheren.«
    Ein bedrohliches Knirschen ertönte von links. Ein schmalbrüstiges Haus schwankte zunächst, kippte dann und versank langsam im Boden. Teile der Fassade und des Daches lösten sich und stürzten auf die Straße.
    »Das ist also ihr Protest«, sagte Joscan Hellmut. »Hoffentlich gelingt es ihnen, diese ganze verdammte Stadt in Schutt und Asche zu legen.«
    »Sie versuchen es zumindest«, erklärte Kuno. »Aber sobald sie die Häuser einer Straße versenkt haben und weiterziehen, kommen Robotkolonnen und bauen neue auf.«
    »Und die Stadt ist riesig.« Breiskoll nickte. »Dennoch wundert es mich, dass man ihnen nicht Einhalt gebietet.«
    »Man hat es versucht«, pfiff der kleine Roboter. »Aber sie zogen sich nur in ihr Tunnelsystem zurück und brachten die Zugänge zum Einsturz. Die Roboter aber, die ihnen folgten, blieben verschwunden.«
    »Wenigstens eine Gruppe, die aktiven Widerstand leistet«, stellte Atlan fest. »Auch wenn er letzten