Attack Unsichtbarer Feind: Ein neuer Fall für Special Agent Pendergast (German Edition)

Eigenschaften – ebenso sehr wie seiner Referenzen als Mitglied der Baker Street Irregulars – hatte Pendergast Vertrauen in seine Wahl des Partners für dieses besondere Abenteuer.
    »Pendergast!«, sagte Kleefisch und streckte breit lächelnd die Hand aus. »Sie haben sich gar nicht verändert. Na ja, fast nicht.«
    »Mein lieber Kleefisch«, erwiderte Pendergast und schüttelte die dargebotene Hand. Beide hatten mühelos an den Brauch an den Universitäten Oxford und Cambridge angeknüpft, einander mit Nachnamen anzureden.
    »Da schau her: Damals in Oxford hatte ich immer angenommen, Sie würden Trauer tragen. Aber das war ein Irrtum, wie ich sehe. Schwarz steht Ihnen.« Kleefisch setzte sich. »Ist das Wetter nicht unglaublich? Mayfair hat noch nie schöner ausgesehen, finde ich.«
    »In der Tat«, sagte Pendergast. »Und heute Morgen sah ich zu meiner nicht geringen Genugtuung, dass die Temperatur in Roaring Fork auf unter minus zwanzig gefallen ist.«
    »Wie furchtbar.« Kleefisch bibberte.
    Ein Kellner kam an ihren Tisch, legte die Speisekarten vor ihnen aus und zog sich zurück.
    »Ich bin so froh, dass Sie mit dem ersten Flug heute Morgen kommen konnten«, sagte Kleefisch und rieb sich die Hände, während er die Speisekarte überflog. »Der ›schicke und schockierende‹ Afternoon Tea hier schmeckt besonders köstlich. Außerdem serviert man hier den besten Kir Royal in London.«
    »Es ist gut, zurück in der Zivilisation zu sein. Trotz des vielen Geldes – vielleicht auch gerade deshalb – ist Roaring Fork eine unzivilisierte, provinzielle Stadt.«
    »Sie haben irgendetwas von einem Brand erwähnt.« Das Lächeln verschwand aus Kleefischs Gesicht. »Der Brandstifter, von dem Sie gesprochen haben, hat noch einmal zugeschlagen?«
    Pendergast nickte.
    »Lieber Gott … Um zu etwas Erfreulicherem überzugehen: Ich glaube, Sie werden entzückt sein über die Entdeckung, die ich gemacht habe. Ich bin hoffnungsvoll, dass sich Ihre Reise über den Großen Teich nicht als völlig vergebens erweisen wird.«
    Der Kellner kehrte zurück. Pendergast bestellte ein Glas Laurent Perrier Champagner und einen Ingwer-Scone mit fetter Sahne, Kleefisch eine Variation von Finger-Sandwiches. Der Irregular sah dem Kellner hinterher, dann griff er in seinen übergroßen Anwalts-Aktenkoffer, zog einen schmalen Band hervor und schob ihn über den Tisch.
    Pendergast nahm ihn zur Hand. Das Buch war von Ellery Queen und trug den Titel
Queen’s Quorum: A History of the Detective Crime Short Story As Revealed in the
106
 Most Important Books Published in This Field Since
1845
.
    »Queen’s Quorum«,
sagte Pendergast leise und betrachtete den Einband. »Ich erinnere mich, dass Sie Ellery Queen in unserem Telefongespräch erwähnten.«
    »Sie haben natürlich von ihm gehört.«
    »Ja. Den beiden, um präziser zu sein.«
    »Genau. Zwei Cousins, die unter Pseudonym schrieben. Vielleicht die bedeutendsten Sammler von Detektivgeschichten. Ganz zu schweigen davon, dass sie selbst eigenständige Autoren waren.« Kleefisch tippte auf den Band in Pendergasts Händen. »Und das Buch hier ist wahrscheinlich das berühmteste kritische Werk über Kriminalliteratur – eine Sammlung und Studie der bedeutendsten Werke der Gattung. Das ist übrigens eine Erstausgabe. Aber hier ist das Merkwürdige: Trotz des Titels hat
Queen’s Quorum
107  Einträge – nicht 106 . Sehen Sie sich
das
an.« Und indem er das Buch zurücknahm, schlug er es auf, blätterte zur Inhaltsangabe und wies mit dem Finger auf einen Eintrag:
     
    74 . Anthony Wanne –
Sinner Go Secretly
 – 1927
    75 . Susan Glaspell –
A Jury of Her Peers
 – 1927
    76 . Dorothy L. Sayers –
Lord Peter Views the Body
 – 1928
    77 . G.D.H & M. Cole –
Superintendent Wilson’s Holiday
 – 1928
    78 . W. Somerset Maugham –
Ashenden
 – 1928
    78 A. Arthur Conan Doyle –
The Adventure of
(?) – 1928 (?)
    79 . Percival Wilde –
Rogues in Clover
 – 1929
     
    »Sehen Sie das?«, sagte Kleefisch mit so etwas wie Triumph in der Stimme. »
Queen’s Quorum
Nummer 78 A. Titel unsicher. Jahr der Abfassung unsicher. Sogar die Existenz unsicher, daher das
A.
Und kein Eintrag im Haupttext, nur eine Erwähnung im Inhaltsverzeichnis. Aber offensichtlich hatte Queen – höchstwahrscheinlich wegen seiner Vorrangstellung in diesem Forschungsbereich – genug über den Titel gehört, aus zweiter Hand, um zu glauben, dass er es wert war, in sein Buch aufgenommen zu