Auf der Jacht des griechischen Millionaers

mein Vater nur als fürsorglicher Stiefvater gelten.“ Er lächelte verhalten. „Wenn Irini gelernt hat, ihr Temperament und ihre Zunge im Zaum zu halten, wird er einen guten Mann für sie suchen, den sie lieben kann.“
    Natasha zog ihre Hand zurück. „Ihr Schicksal ist also besiegelt. Und im Gegensatz zu mir hat sie keine Möglichkeit, dem zu entfliehen.“
    „Ist es denn das, was du willst, pedhi mou ? Fliehen?“
    „Deshalb bin ich hierher zurückgekehrt. Zurück in mein Leben, zurück in meine Welt.“
    „Aber scheinbar nicht zurück zu deinem Freund. Oder deiner besten Freundin. Wird es nicht einsam für dich werden?“
    Sie zuckte mit den Achseln. „Unabhängigkeit hat auch ihre Vorteile.“
    „Hätte Iorgos den Jeep gefahren, wäre dir die Flucht nicht so leicht gelungen.“
    „Steht er etwa draußen vor der Tür?“, fragte Natasha entsetzt.
    „Nein, er arbeitet jetzt in Athen in einer unserer Firmen. Ich konnte meinen Vater davon überzeugen, dass ich keinen Wachhund mehr brauche.“
    Sie wandte das Gesicht ab. „Mac erzählte, dass es Drohungen gegen dich gegeben hat.“
    „Richtig. Vor drei Jahren, nachdem ich dich auf dem Botschaftsempfang gesehen hatte. Ich habe mich dem Willen meines Vaters widersetzt und bei Kyrios Papadimos schriftlich um deine Hand angehalten.“
    Ungläubig sah sie ihn an. „Du hast Thio Vasili um die Erlaubnis gebeten, mich zu heiraten? Wieso?“
    „Weil ich einen Blick auf dich geworfen hatte, agapi mou , und verloren war. Nach dem Empfang kehrte ich nach Hause zurück und sagte meinem Vater, dass mir das Mädchen begegnet sei, das ich heiraten will. Als ich ihm allerdings erzählte, um wen es sich handelt, erstarb sein zufriedenes Lächeln abrupt. Er verbot mir, auch nur einen einzigen Gedanken an dich zu verschwenden.“
    Er verzog das Gesicht. „Wir stritten uns fürchterlich, aber ich schrieb meinen Brief dennoch. Die Antwort folgte gleich am nächsten Tag. Den Brief habe ich noch immer. Kyrios Papadimos drohte mir, nie wieder eine Frau zufriedenstellen und Kinder zeugen zu können, falls ich, der nichtsnutzige Playboy, auch nur noch einen Blick auf sein unschuldiges Kind werfen würde.“
    „Oh Gott“, konnte Natasha nur fassungslos murmeln. „Das hat er gesagt?“
    „Und Schlimmeres.“ Alex schnitt eine Grimasse. „Er fügte hinzu, dass im Vergleich zu dem, was mir passieren würde, der Unfall meines Vaters eine Lappalie sei. Damit ließ er mich indirekt wissen, dass dieser Unfall keineswegs ein unglücklicher Zufall gewesen war.“
    Natasha presste die Hand auf den Mund, um einen entsetzten Aufschrei zurückzuhalten.
    „Da wurde mir klar, dass es um mehr ging als nur simple Konkurrenz“, fuhr Alex fort. „Ich ging mit dem Brief zu meinem Vater und stellte ihn zur Rede. Er erzählte mir alles – über seine Affäre mit Theodosia Papadimos, über die Tochter, die daraus hervorgegangen war und die er nie gesehen hatte … Ich konnte nur daran denken, dass du auf immer für mich verloren warst. Dass mein Vater mir die Chance auf das Glück mit dem Mädchen, das ich liebte, ruiniert hatte. Ich schrie ihn an, dass ich ihn hasse, dass ich ihm nie vergeben würde. Und er sah mich mit Tränen in den Augen an und fragte nur: ‚Glaubst du, mein Sohn, ich könnte mir je selbst vergeben?‘“
    Alex fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Seit jener Zeit folgte Iorgos mir wie ein Schatten. Erst nach Kyrios Papadimos’ Tod erlaubte ich mir, wieder an dich zu denken. Ich wusste, du warst nach England gegangen, hattest aber einen Sitz im Papadimos-Vorstand. Und dann gerieten deine Brüder in finanzielle Schwierigkeiten. Als der Vorschlag einer Heirat zur Besiegelung des Geschäftsdeals zwischen unseren beiden Unternehmen kam, glaubte ich, mir wäre die Welt geschenkt worden. Ich wollte dich so sehr.“
    Er lächelte. „Ich ließ die ‚Selene‘ komplett überholen – für unsere Hochzeitsreise. Die Arbeiten an der Villa auf Alonissos trieb ich voran, sah ich uns doch schon die Wochenenden dort verbringen. Ich konnte an nichts anderes mehr denken als daran, dass mein Herzenswunsch endlich wahr geworden war. Mein Traum von dir, meine Mondscheingöttin.“
    Er machte eine Pause, fuhr schließlich tonlos fort: „Dann jedoch kam dieser zweite Brief, und mein Traum zerplatzte. Ich hatte dich also ein zweites Mal verloren, dieses Mal endgültig. Ich war so wütend – und verletzt. Ich beschloss, das Angebot der körperlichen Vergnügen anzunehmen und sie