Auferstehung

geworden?«
    »Ich habe John Joe gesagt, was zu
tun war, nur hat er es nicht getan. Ich vermute, sie hat genug von sich
abgefressen, um sich zu befreien, denn eine Woche später kam John Joe übers
Feld geschlurft, genauso mausetot wie sie. Er war mit Bissmalen übersät,
außerdem war ihm die Kehle herausgerissen worden. Jason hat ihn mit einem
Schuss erledigt.«
    Sie gingen den Hang hinunter zum
Bach. Delmas blieb stehen und deutete auf den Matsch. Hufspuren querten den
Bach und führten auf der gegenüberhegenden Seite den Hügel hinauf.
    »Die sind noch frisch«, flüsterte
er. »Mann, die Tiere waren gerade erst hier!«
    Martin schaute sich um, doch es
war weit und breit kein Wild zu sehen.
    »Also, so lautet unser Plan«,
verkündete Delmas. »Ich gehe auf diesen Rücken dort drüben und versuche, sie
hier herüber zu treiben. Sie stellen sich zu dem Baum da.« Er deutete auf eine mächtige,
knorrige Eiche. »Und egal, wer von uns den ersten Treffer landet, der andere
übernimmt das Ausweiden.«
    »In Ordnung«, willigte Martin ein.
Er war dankbar, dass nicht er den Hang erklimmen musste. Die Schmerzen seiner
Arthritis breiteten sich wie Spinnenfaden durch seine Beine und seinen Rücken
aus.
    »Lassen Sie mich nur noch eben
einen Mund voll Kautabak nehmen.«
    Delmas stopfte sich eine Prise
Kodiak zwischen Lippe und Zahnfleisch, dann schloss er den Deckel der Dose
wieder. Er steckte sie zurück in die Jackentasche, rieb sich kurz die Hände ab
und ergriff das Gewehr.
    »Die Dose ist schon fast leer. Ich
schätze, demnächst werde ich wohl oder übel damit aufhören müssen. Dürfte
schwierig werden, in nächster Zeit Nachschub zu bekommen.«
    Damit begann er fortzuschleichen,
als plötzlich auf der anderen Seite des Bachs ein Zweig knackte.
    Martin zuckte zusammen und wich
ein paar Schritte zurück. Ein weiterer Zweig brach, dann folgte das Rascheln
von Blättern.
    Delmas bemerkte es sofort,
erstarrte und hielt den Atem an. Sein Mund füllte sich mit Kautabaksaft, doch
er schluckte, statt auszuspucken und seine Gegenwart preiszugeben.
    Unter den vorstehenden Ästen
tauchte eine Gestalt auf. Vier Beine, ein Rumpf, ein Kopf. Und was für ein
prachtvoller Kopf! Selbst zwischen dem Gezweig erkannte Delmas die groben
Umrisse des Geweihs — ein Zwölfender oder sogar mehr. Meine Fresse, dachte er bei sich. Sein Finger zuckte. Der Hirsch senkte das Haupt, als wollte
er den Boden beschnuppern, und Delmas hob das Gewehr. Dann geschahen zwei Dinge
gleichzeitig. Martin stieg der Geruch verrotteten Fleisches in die Nase, und
der Hirsch verschwand zwischen peitschenden Zweigen im Wald. Kurz war ein
Ansatz von Weiß zu erkennen, als das Tier wegrannte. »Ein Weißschwanz!«
    Delmas entsicherte die Waffe und
hetzte hinterher. »Warten Sie!«, rief Martin. »Ich glaube, das Tier ist untot!«
    Das Krachen des Gewehrs des großen
Mannes übertönte seine Worte.
    Martin rannte ihm nach. Er
versuchte, eine weitere Warnung zu brüllen, war jedoch so außer Atem, dass er
nur ein Keuchen zustande brachte. Der Hirsch stand noch aufrecht. Sorgsam legte
Delmas die 30.06 an die Schulter und zielte erneut.
    Der Hirsch schnaubte und drehte
sich ihm zu. Wegen des Dickichts konnte er die Züge des Tiers zwar noch immer
nicht erkennen, aber er war überzeugt davon, dass es ihn anstarrte.
    Delmas drückte den Abzug. Das
Gewehr zuckte zwischen seiner Achselhöhle und Schulter. Es war ein guter
Schmerz.
    Die Kugel schlug direkt durch das
Herz des Tieres. Der Hirsch fiel in die Schatten zwischen den Bäumen.
    Das Echo des Schusses hallte durch
die Senke. Delmas grinste voller Vorfreude. Richtig behandelt würde das Fleisch
des Tieres für mehrere Monate reichen.
    Martin lehnte sich an einen Baum,
rang nach Luft und versuchte zu sprechen.
    Delmas rannte jauchzend auf seine
Beute zu. Dann rümpfte er die Nase, als ihm der Moder der Verwesung
entgegenschlug.
    »O Scheiße.«
    Der Hirsch war tot gewesen, bevor
er ihn erschossen hatte.
    Das untote Tier sprang auf die
Beine und senkte das Geweih. Das Dickicht teilte sich, und drei weitere Tiere,
zwei Böcke und eine Geiß, näherten sich ihm bedrohlich. Der Hirsch, den Delmas
getroffen hatte, gab einen Laut von sich, und Martin hätte schwören können,
dass er sich wie Gelächter anhörte.
    Sie haben das geplant, dachte er bei
sich. Herr im Himmel, sie haben uns eine Falle gestellt!
    Das Geräusch
ferner Schüsse weckte Jim. Schlaftrunken gähnte er und nahm sich einen
Augenblick Zeit, um das Zimmer