Aufregende Leidenschaft

vorsichtig“, murmelte er. „Du spielst hier nicht mit Amateuren.“
    „Hören Sie auf, Mr Diamond, Miss MacArthur“, sagte Don Salvatore. „Er hat uns schon kennengelernt. Wenn Sie nicht kooperieren, wird es Ihnen nicht gut ergehen. Und schon gar nicht Ihrer kleinen Schwester.“
    „Nein!“, protestierte Vinnie und ließ sich vom scharfen Blick seines Vaters nicht zum Schweigen bringen. „Sie ist meine Frau, und ich lasse nicht zu, dass du ihr etwas tust.“
    „Derartige Ehen können gelöst werden.“
    „Meine nicht!“, erklärte Vinnie. „Sie ist schwanger.“
    Die Bho Tsos und die Calderinis starrten schweigend zu Lucy hinüber. „Wessen Kind ist es?“, fragte Don Salvatore schließlich.
    Vinnie stürzte sich auf seinen Vater und stieß gegen den Tisch. Der Falke rollte über das Damasttuch, Lucy fing an zu schreien, und die Bho Tsos begannen zu fluchen.
    Inmitten des Chaos richtete sich die Drachenlady zu voller, beeindruckender Größe auf und sagte etwas auf Chinesisch. Es war kurz und würdevoll, und schlagartig kehrte Stille ein. Alle waren aufgesprungen. Mr Li zog an seiner Jacke, als die Schwingtür an der Seite des Bankettsaals geöffnet wurde.
    „Wer zum Teufel ist das?“, fragte Don Salvatore zornig.
    Alf raste bereits zur Tür, aber er kam zu spät. Eine ältere Person schob sich rückwärts hindurch und zog etwas hinter sich her. Die Tür fiel wieder zu, und der Mann drehte sich um.
    „Oh Himmel“, murmelte Sally matt, als sie sah, dass Jenkins den Rollstuhl schob, den Isaiah benutzte, wenn er sich schwach fühlte oder den Eindruck erwecken wollte.
    Isaiah selbst sah gesund aus. Aufrecht und würdevoll saß er da. Und auf seinem Schoß lag unter einer arthritischen Hand der mandschurische Falke.
    „Ich nehme an, Sie suchen nach dem hier.“

17. KAPITEL
    M r Li ging langsam auf Isaiah zu. „So sehen wir uns also wieder, Mr MacArthur“, sagte er.
    „Das tun wir, Mr Li“, erwiderte Isaiah ebenso gelassen. „Es ist viele Jahre her.“
    „Viele Jahre. Sie sind gekommen, um den Falken seinem rechtmäßigen Eigentümer zurückzugeben?“
    „Nein. Ich würde nicht behaupten, dass die Bho Tsos die rechtmäßigen Eigentümer eines solchen nationalen Schatzes sind.“
    „Betrachten Sie uns als Vertreter der Regierung“, sagte Mr Li feierlich, und in seinen kleinen, dunklen Augen blitzte unerwarteter Humor auf.
    „Dazu bedarf es einer Menge Fantasie. Aber ich glaube, ich bringe sie auf. Vorausgesetzt, meine Töchter und mein zukünftiger Schwiegersohn werden freigelassen.“
    „Vinnie und Lucy sind schon verheiratet“, verkündete Sally, bevor Diamonds Hand sie daran hindern konnte.
    Isaiah sah sie nicht an. „Ich meinte, Mr Diamond, den Privatdetektiv.“ James versuchte gar nicht erst, darüber nachzudenken, woher der Mann seine Identität kannte. Offenbar war Isaiah MacArthur wesentlich schlauer, als alle angenommen hatten.
    Mr Li warf Don Salvatore einen höflichen Blick zu. Der Bandenchef nickte. „Sie sind frei und können gehen.“
    Isaiah hob den Falken hoch. „Dann überreiche ich Ihnen den mandschurischen Falken.“ Er legte die Figur in Mr Lis leicht zitternde Hände. „Verschwinde von hier“, knurrte er Sally aus dem Mundwinkel zu.
    James packte ihren Arm, denn plötzlich kam ihm der schreckliche Verdacht, dass die Situation noch keineswegs bereinigt war. Er war bereits dabei, eine widerstrebende Sally zur Tür zu ziehen, als Mr Li einen Wutschrei ausstieß.
    „Dies ist nicht der echte Falke!“
    Sofort stellten sich zwei Calderini-Schläger Sally und James in den Weg. Sally sah ihren Vater an, und Isaiah zuckte mit den Schultern. „Ich hab’s versucht.“
    „Wo ist der echte Falke?“, fragte Mr Li mit vor Zorn bebender Stimme.
    „Ich habe keine Ahnung. Den hier habe ich von demselben Mann anfertigen lassen, der die andere Kopie gemacht hat. Wir können beide nur raten, wo der echte Falke ist.“
    „Halten Sie uns nicht für Dummköpfe“, warnte Mr Li. „Man legt sich nicht mit den Bho Tsos an und kommt ungeschoren davon. Ich bin Ihnen Rache schuldig, MacArthur, und ich freue mich über die Chance, sie jetzt zu üben.“ Er ging auf den Mann im Rollstuhl zu, und die anderen sahen entsetzt zu. James straffte sich, war bereit, sich zwischen Li und Isaiah zu stellen und sich dafür vermutlich eine Kugel einzufangen. Aber er hatte keine andere Wahl. Wenn er nichts unternahm, würde Sally es tun.
    Plötzlich ließ eine Stimme Mr Li wie angewurzelt stehen