Aufruhr in Oxford

habe ich ihn auch nicht gezogen. Das ist die Kunst des Scharlatans – ein Bekenntnis herauszulocken und es dann als das Ergebnis eigener Schlußfolgerungen auszugeben.»
    «Aha», sagte Dr. Baring. «Sie reden sehr offenherzig über Ihre Methoden.»
    «Sie hätten sie ohnehin durchschaut; da ist es besser, sie gleich zu offenbaren und sich damit den unverdienten Ruf der Ehrlichkeit zu erwerben. Die Wahrheit zu sagen, hat den großen Vorteil, daß niemand sie glaubt – das ist der tiefere Sinn des ψευδη λέγειυ ώςεί.»
    «Es gibt also doch einen Philosophen, dessen Buch für Sie keine sieben Siegel hat? Das nächste Mal fange ich gleich mit Aristoteles an.»
    Sie wandte sich ihrer linken Nachbarin zu und gab ihn frei.
    «Ich bedaure», sagte die Dekanin, «daß wir Ihnen nichts Kräftiges zu trinken anbieten können.»
    Seine Miene verriet ein Gemisch von Besorgnis und Übermut.
    «Die Kröte unter der Egge weiß genau, wohin jeder Zahn trifft.
    Stellen Sie Ihre Gäste immer mit kniffligen Fragen auf die Probe?»
    «Bis sie sich als Salomos erweisen. Sie haben die Prüfung mit Bravour bestanden.»
    «Pst! Es gibt nur eine Weisheit von gesellschaftlichem Wert, und das ist das Wissen um die eigenen Grenzen.»
    «Man hat hier schon nervöse junge Dozenten und Studenten in krampfartigen Zuckungen hinausgetragen, die sich nicht getraut hatten zu sagen, daß sie etwas nicht wußten.»
    «Womit sie sich weniger weise zeigten als Sokrates», sagte Miss Pyke an der Dekanin vorbei, «der dieses Geständnis recht oft abgelegt hat.»
    «Um Gottes willen», sagte Wimsey, «erwähnen Sie nicht Sokrates, sonst fängt das Ganze wieder von vorn an.»
    «Jetzt nicht mehr», sagte die Dekanin. «Sie stellt Ihnen jetzt nur noch Fragen, um sich zu informieren.»
    «Da gibt es eine Frage, über die ich mich wirklich gern informieren möchte», sagte Miss Pyke, «wenn Sie nicht finden, daß sie fehl am Platze ist.»
    Miss Pyke zerbrach sich natürlich noch immer den Kopf über Dr. Threeps Hemdbrust und war festentschlossen, sich Erleuchtung zu holen. Harriet hoffte, daß Wimsey ihre Neugier als das erkannte, was sie war: kein Vorwitz, sondern nur der oft peinliche Wissensdurst, der den Gelehrten kennzeichnet.
    «Dieses Phänomen», erklärte er bereitwillig, «fällt schon eher wieder in mein Fach. Es kommt daher, daß der menschliche Torso einen höheren Variabilitätsfaktor hat als das konfektionierte Hemd. Die Explosionsgeräusche, die Sie erwähnten, rühren daher, daß die Hemdbrust für den Träger ein wenig zu lang ist. Die steifen Kanten, durch die Neigung des Körpers leicht auseinandergedrückt, stoßen mit einem scharfen Klicken wieder zusammen, etwa wie die Flügeldecken bestimmter Käfer. Man darf das allerdings nicht verwechseln mit dem ‹Ticken› der Totenuhr. Dieses Tierchen erzeugt den Ton mit den Kieferzangen, und er wird gemeinhin für einen Liebesruf gehalten. Das Knallen der Hemdbrust hat dagegen keinerlei amouröse Bedeutung und ist dem Insekt sogar peinlich. Zu verhindern ist es durch größere Sorgfalt bei der Auswahl, in Extremfällen durch Maßanfertigung des genannten Kleidungsstücks.»
    «Vielen Dank», sagte Miss Pyke. «Das war eine umfassende Erklärung. Um diese Stunde ist es vielleicht nicht mehr ungehörig, zu ergänzen, daß es da eine Parallele zum altmodischen Korsett gibt, das ähnliche Ungelegenheiten bereiten konnte.»
    «Die Ungelegenheiten», sagte Wimsey, «waren noch größer im Falle metallener Rüstungen, die schon sehr gut maßgeschneidert sein mußten, um ihrem Träger überhaupt eine Bewegung zu gestatten.»
    An dieser Stelle lenkte Miss Barton Harriet mit irgendeiner Bemerkung ab, so daß sie den Faden der Unterhaltung auf der anderen Tischseite verlor. Als sie ihn wieder aufnehmen konnte, erzählte Miss Pyke ihrer Nachbarschaft gerade ein paar Merkwürdigkeiten aus der alten minoischen Kultur, und die Rektorin wartete offenbar darauf, daß sie damit fertig würde, damit sie sich endlich wieder selbst auf Peter stürzen konnte. Bei einem Blick nach rechts sah Harriet, daß Miss Hillyard die Gruppe mit sonderbar gespannter Miene beobachtete. Harriet bat sie um den Zucker, und sie kehrte mit einem kaum merklichen Erschrecken auf die Erde zurück.
    «Die da drüben scheinen sich ganz gut zu unterhalten», meinte Harriet.
    «Miss Pyke hört sich gern reden», sagte Miss Hillyard so giftig, daß Harriet sich nur wundern konnte.
    «Es tut einem Mann auch ganz gut, wenn er ab