Ausgeliefert: Roman (German Edition)

Griff sich mit der Hand an die Nase, betastete sie.
    »Aber wenn Sie jetzt Unrecht gehabt hätten?«, sagte er.
    »Dann hätte das auch nichts ausgemacht«, sagte Reacher. »Wenn ich mich getäuscht hätte, dann hätte er nicht hinter der Tür gestanden. Er wäre dann auf dem Boden gelegen, mit einer ganzen Anzahl gebrochener Rippen, weil dann der ganze Lärm echt gewesen wäre.«
    McGrath nickte wieder.
    »Und das laute Geschrei«, sagte Reacher. »Die haben ja die reinste Parade hingelegt, ganz langsam, und der Mann hat sich die Lunge aus dem Leib geschrien. Die wollten mich auf sich aufmerksam machen.«
    »Darauf verstehen sie sich«, sagte McGrath. »Webster ist darüber beunruhigt. Er begreift nicht, weshalb Borken anscheinend so erpicht darauf ist, auf sich aufmerksam zu machen, und diese ganze Sache viel mehr aufzubauschen, als es eigentlich notwendig ist.«
    Sie waren im Wald. Auf halbem Weg zwischen der kleinen Lichtung und der Bastion. Reacher blieb stehen. Als ob ihm jemand einen Schlag in die Magengrube versetzt hätte. Er griff sich mit beiden Händen an den Mund. Und dann stand er stumm und atemlos da, als ob irgendetwas die ganze Luft von dem Planeten weg gesaugt hätte.
    »Herrgott, jetzt weiß ich, warum«, sagte er. »Das ist alles ein Köder.«
    »Was?«, fragte McGrath.
    »Ich habe plötzlich ein ungutes Gefühl«, sagte Reacher.
    »Weswegen?«, fragte McGrath eindringlich.
    »Borken«, sagte Reacher. »Irgendetwas stimmt da nicht zusammen. Seine Absichten. Den ersten Schlag führen. Aber wo
ist Stevie? Wissen Sie was? Ich glaube, es gibt zwei erste Schläge, McGrath. Diese Geschichte hier und dann noch etwas anderes, irgendwo anders. Ein Überraschungsangriff. Wie Pearl Harbor, wie seine verdammten Kriegsbücher. Deshalb hat er alles so aufgeplustert. Holly, die Selbstmordgeschichte. Er möchte, dass sich die ganze Aufmerksamkeit auf hier konzentriert.«

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    Holly stand aufrecht und der Tür zugewandt da, als sie sie abholten. Die Bandage an ihrem Knie war steif getrocknet. Sie musste also stehen, weil ihr Knie sich nicht mehr abbiegen ließ. Und sie wollte stehen, weil es sich so am besten machen ließ.
    Sie hörte die Schritte unten im Vorraum. Hörte sie die Treppe heraufkommen. Zwei Männer, vermutete sie. Sie hörte, wie sie vor ihrer Tür stehen blieben. Hörte den Schlüssel ins Schloss gleiten und den Riegel zurückfahren. Sie atmete tief durch. Die Tür öffnete sich. Zwei Männer drängten sich in den Raum. Zwei Gewehre. Sie stand gerade und aufrecht da und sah sie an. Einer der beiden Männer trat vor.
    »Raus, Schlampe«, sagte er.
    Sie schloss die Hand um den Griff ihrer Krücke, stützte sich schwer darauf und hinkte zur Tür. Langsam. Sie wollte draußen sein, ehe jemanden bewusst wurde, dass sie sich besser bewegen konnte, als sie dachten. Ehe jemanden bewusst wurde, dass sie bewaffnet und gefährlich war.
     
    »Den ersten Schlag führen«, sagte Reacher. »Das habe ich völlig falsch interpretiert.«
    »Warum?«, fragte McGrath eindringlich.
    »Weil ich Stevie nicht gesehen habe«, sagte Reacher. »Schon seit dem frühen Morgen nicht mehr. Stevie ist nicht mehr hier. Stevie ist woanders hin.«
    »Reacher, Sie reden Unsinn«, sagte McGrath.
    Reacher schüttelte den Kopf, als ob er damit Klarheit in seine Gedanken bekommen würde, und war dann plötzlich wieder voll da. Hastete eilig in östlicher Richtung durch die
Bäume. Redete dabei leise, aber eindringlich auf den anderen ein.
    »Ich habe mich geirrt«, sagte er. »Borken hat gesagt, dass sie den ersten Schlag führen würden. Gegen das System. Ich dachte, dass er damit die Unabhängigkeitserklärung meint. Ich dachte, das sei der erste Schlag. Die Erklärung und dann der Kampf, um sich dieses Territorium zu sichern. Ich dachte, das wäre es. Das und sonst nichts. Aber es geht noch um etwas anderes. An anderer Stelle.«
    »Was wollen Sie damit sagen?«, fragte McGrath.
    »Aufmerksamkeit«, erläuterte Reacher. »Die Unabhängigkeitserklärung konzentriert die Aufmerksamkeit auf diesen Ort hier in Montana, stimmt’s?«
    »Sicher«, nickte McGrath. »Die hatten geplant, dass CNN und die Vereinten Nationen hier sein und zusehen sollten, wie es geschieht. Das ist eine ganze Menge Aufmerksamkeit.«
    »Aber sie wären am falschen Ort gewesen«, sagte Reacher. »Borken hat einen ganzen Bücherschrank voll Theorien, die ihn alle auffordern, nicht das zu tun, was der Gegner erwartet. Ein ganzes Regal über Pearl Harbor. Und ich habe