Außer Kontrolle: Thriller (German Edition)

anderen, beobachtete sie aber amüsiert. Sie hatte kurzes, dunkles Haar, dunkelbraune, unwiderstehliche Augen und ein neckisches Grübchen, das mal zu sehen war, dann wieder nicht. Irgendwie kam sie Patrick bekannt vor, wie so viele Piloten und Offiziere der Air Force. Wilhelm hatte sie einander nicht vorgestellt. » Ich bitte um Verzeihung«, richtete er, vorbei an den anderen, die ihn umdrängten, ihn aber plötzlich nicht mehr interessierten, das Wort an sie. » Wir kennen uns noch nicht. Ich bin…«
    » Jeder hier kennt General Patrick McLanahan«, sagte die Frau. Überrascht registrierte Patrick, dass sie den Rang eines Lieutenant Colonel bekleidete und die Abzeichen eines Kommandopiloten trug, aber davon abgesehen wies ihre Uniform keine weiteren Kragenspiegel oder Einheitsabzeichen auf– nur leere Klettstreifen. Sie streckte die Hand vor. » Gia Cazzotto. Und genau genommen sind wir uns schon begegnet.«
    » Tatsächlich?« Idiot, erteilte er sich selbst einen Rüffel. Wie konnte er diese Frau vergessen. » Tut mir leid, ich erinnere mich nicht.«
    » Ich war beim 111ten Bombergeschwader.«
    » Oh«, mehr brachte Patrick nicht hervor. Das 111te Bombergeschwader war eben jene schwere Lancer-B-1B-Bomber-Einheit der in Nevada stationierten Fliegerstaffel der Nationalgarde, die Patrick erst deaktiviert– und anschließend als First-Air-Kampfgeschwader auf dem Luftwaffen-Reservestützpunkt Battle Mountain in Nevada wiederhergestellt hatte. Und da Patrick sich nicht an sie erinnerte– obwohl er jeden und alle Mitglieder dieses Luftkampfgeschwaders persönlich handverlesen hatte– dämmerte ihm ziemlich schnell, dass sie wohl den Anforderungen nicht genügt hatte. » Wohin sind Sie gegangen, nachdem…nachdem…«
    » Nachdem Sie die Einheit der Nationalgarde dicht gemacht hatten? Das darf man ruhig aussprechen, Sir«, sagte Cazzotto. » Eigentlich habe ich es ganz gut getroffen– womöglich hat sich die Schließung der Einheit letztendlich als Segen erwiesen. Ich ging wieder zur Schule, machte meinen Abschluss in Ingenieurwissenschaften und bekam einen Job im Werk 42, wo ich die Vampires flog, die auf dem Weg nach Battle Mountain waren.«
    » Nun, dafür danke ich Ihnen«, sagte Patrick. » Ohne Sie hätten wir das nicht geschafft.« Das Werk 42 der Air Force war einer von mehreren Herstellungsbetrieben in Bundesbesitz, die von Privatpartnern betrieben wurden. Ansässig in Palmdale, Kalifornien, war das Werk 42 berühmt für die Produktion von Flugzeugen wie den B-1-Bomber von Lockheed, den Tarnkappenbomber B-2 Spirit von Northorp, die Tarnkappenbomber SR -71 Blackbird und den F-117 Nighthawk von Lockheed sowie den Space Shuttle.
    Nach der Stilllegung der Fertigungslinien übernahmen die Werke oftmals Umbauarbeiten an bereits vorhandenen Flugzeugzellen sowie Forschungs- und Entwicklungsarbeiten bei neuen Projekten. Der B-1-Bomber der Air Force, umgetauft in EB -1C » Vampire«, war eines der kompliziertesten Umrüstprojekte, die je im Werk 42 durchgeführt wurden. Eingebaut wurden lernfähige Technik, leistungsfähigere Triebwerke, Laserradar, hoch entwickelte Computer- und Zielsysteme sowie die Fähigkeit, ein breites Spektrum von Waffen einzusetzen, darunter luftgestützte Abfangraketen und Antisatellitenraketen. Letztendlich wurde er zu einem unbemannten Flugzeug mit sogar noch verbesserten Leistungsdaten.
    » Und die B-1 fliegen Sie noch immer, Colonel?«, erkundigte sich Patrick.
    » Ganz recht, Sir«, antwortete Gia. » Nach dem Amerikanischen Holocaust wurden ein Dutzend Gerippe von dem AMARG herübergeschafft, und wir haben sie generalüberholt.« AMARG , oder das Wartungs- und Überholungszentrum für Flugzeuge– allen unter dem Namen » Abdeckerei« bekannt–, war eben jener gewaltige Anlagenkomplex auf dem Davis-Monthan Stützpunkt der Air Force in der Nähe von Tucson, Arizona, wohin man Tausende Flugzeuge verbrachte, um sie dort entweder einzulagern oder für Ersatzteile auszuschlachten. » Das waren zwar keine Vampires, aber sie konnten schon eine ganze Menge von dem Zeug, das Sie damals taten.«
    » Fliegen Sie von Nahla aus, Colonel?«, erkundigte sich Patrick. » Ich wusste gar nicht, dass es dort B-1-Bomber gibt.«
    » Boxer ist Kommandant des Siebten Luftexpeditionsgeschwaders«, erläuterte Kris Thompson. » Die sitzen an ganz unterschiedlichen Orten: in Bahrain, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Kuwait, Diego Garcia– und halten sich einsatzbereit für den Fall, dass die