Ausziehen!

Rindertransporter nach Norden und ging die letzten sieben Kilometer zu Fuß nach Hause.
    Meine Mutter hatte ihn wochenlang ermahnt, das Auto in die Werkstatt zu bringen. Jeder auch nur halbwegs vernünftig denkende Mensch würde lieber das Risiko eingehen, zu Fuß die Interstate entlangzulaufen, als sich in einer Tour die »Ich-hab’s-dir-doch-gesagt«-Leier meiner Mutter anzuhören.
    »Warum?«
    »Ich dachte, du seist tot.«
    Oh, dachte ich.
    »Letzte Nacht haben sie dich hier eingeliefert.« Falten zeigten sich auf ihrem makellosen Gesicht. »Kannst du dich an irgendetwas erinnern?«
    »Nein«, sagte ich zögernd. »Oder doch!« Ein paar Details plätscherten mir in den Sinn. »Das Essen bei Chin Yung ist echt gut. Ich hatte gebratenes Hühnchen und Reis bestellt, und dann …« Wie eine riesige Flutwelle stürzte die Erinnerung auf mich zu. »O verdammt! Da war Blaulicht … und Leute waren da.« Mein Kopf tat weh. Ich hob eine Hand, um meinen Schädel zu untersuchen. »Sie hielten mir Finger vor die Nase, die ich zählen sollte.« Ich starrte finster vor mich hin, aber es schien, als sei mein Kopf so weit in Ordnung. »Wenn die das schon nicht wissen …«
    Elaine lachte und streichelte meine Hand. Ich sah, dass sie Tränen in den Augen hatte. Mannomann! Sie musste sich echte Sorgen gemacht haben, denn sie hat nicht mal bei Vom Winde verweht heulen müssen. »Ich hab dir doch gesagt, du sollst mehr schlafen!«
    Ich versuchte, dieser neuen Logik zu folgen. »Ich bin eingeschlafen?«
    »Kannst du dich denn nicht mehr erinnern? Du warst auf dem Mulholland Highway unterwegs. Und -« Sie hielt einen Moment inne. »Oh, Lieutenant«, sagte sie und straffte die Schultern. »Hallo!«
    Mein Blick wanderte über die Beulen, die meine Füße unter der weißen Bettdecke hinterließen. Lieutenant Rivera stand genau zwischen ihnen. Er sah dunkel und schlank aus und trug ein relativ großes Paket auf dem Arm.
    »Was wollen Sie denn hier?« Vielleicht war das nicht gerade die höflichste aller Begrüßungen, aber ich mühte mich immer noch damit ab, die Erinnerung an das gebackene Hühnchen mit Reis von den quietschenden Reifen zu trennen, und wollte mir nicht auch noch über den Zustand meiner Frisur den Kopf zerbrechen. Ich unterdrückte den schwachen Drang, mir mit der Hand durch die Haare zu fahren. Schließlich hätte mir jemand das Emblem der Lions in den Hinterkopf rasieren können, ohne dass ich viel davon mitgekriegt hätte.
    »Was ist passiert?«, fragte er.
    Elaine starrte ihn an, aber er hielt seinen Blick unverwandt auf mich gerichtet. Ob ich mich doch im Jenseits befand? Normalerweise starrte doch jeder Elaine an!
    »Ich glaube, ich hatte einen Autounfall«, erwiderte ich.
    »Jetzt tun Sie mal nicht so herablassend. Was ist passiert?«
    Meine Miene verfinsterte sich. Ich war müde, hungrig und hatte auf keinen Fall vor, mich von einem Kerl mit Fragen löchern zu lassen, der keinen Sex mit mir haben wollte, nur weil ich ein Gläschen zu viel getrunken hatte. Zugegeben, ich war vielleicht auch ein wenig weinerlich gewesen … Vermutlich hielt er mich noch immer für eine Mörderin. »Dann sagen Sie’s mir doch«, antwortete ich. Ich versuchte, so taff wie möglich rüberzukommen, aber womöglich klangen meine Worte einfach nur gereizt.
    »Sie glauben wohl, dass mir meine Arbeit bei der Polizei allmächtige Kräfte verleiht, was?«, sagte er und trat weiter vor. Sein Ton war immer noch rau, aber in seinen Augen lag etwas fast Zärtliches. Vielleicht hatte er ja auch meine Mutter angerufen. Bei dem Gedanken daran wurde mir schlecht. »Aber ich bin ein Bulle, nicht Gott.«
    »Ich werde versuchen, beim nächsten Mal dran zu denken«, gab ich zurück und sah, dass auf der Kiste, die er trug, »Frank’s Garden Store« aufgedruckt war. Eine grüne Plastiktüte ragte oben heraus. »Haben Sie mir Blumen mitgebracht?«
    »Als ich hörte, dass man Sie hier eingeliefert hat …«
    Ich glaube, ich habe ihn ziemlich dumm angestarrt. »Und Sie sind tatsächlich gekommen, trotz allem?«
    Seine Mundwinkel zuckten, und vielleicht trat sogar ein Lachen in seine Augen. Er entspannte sich. »Genau. Trotz allem bin ich gekommen«, sagte er. Sein Blick klebte geradezu an mir. Er kam näher. In mir begann es zu kribbeln und mir blieb beinahe die Luft weg. »Was zum Teufel hatten Sie in den Bergen zu suchen?«
    »Ich habe nur …«, ich fummelte an der Bettdecke herum, die mit einem hellblauen Rautenmuster versehen war; womöglich hätten