Aux armes, citoyens !

République : « Liberté, Egalité,
Fraternité ».
    Il a obtenu de Pache, le maire de Paris, qu’elle soit
inscrite sur les façades de tous les édifices publics.
    On l’écoute lorsqu’il invoque l’égalité, et clame qu’il faut
appliquer la « main chaude » sur la nuque de tous les riches.
    Il a à ses côtés Hébert et ces Cordeliers qui ont pris la
succession des Enragés.
    Le Comité de sûreté générale a sévi contre ces derniers.
    Jacques Roux, leur meneur, est emprisonné et, désespéré, a
déjà tenté de se suicider.
    « Je méprise la vie, a-t-il dit. Un sort heureux est
réservé aux amis de la liberté dans la vie future. »
    Et l’informateur de police signale qu’on entend parfois
rappeler la phrase lancée par Manon Roland :
    « Il est venu le temps prédit où le peuple demandant du
pain, on lui donne des cadavres. »
     
    Alors les Cordeliers sont écoutés quand ils réclament la
mise en liberté du général Ronsin, de Vincent, toujours emprisonnés, parce qu’ils
seraient des « ultras », des « patriotes exagérés », hostiles
à la politique du Comité de salut public et du Comité de sûreté générale.
    Un « ennemi du peuple », n’est-ce pas celui qui
conteste la politique du gouvernement révolutionnaire ?
     
    Maximilien Robespierre qui l’anime se sent visé quand Hébert
attaque « ceux qui, avides de pouvoirs qu’ils accumulent, mais toujours
insatiables, ont inventé et répètent pompeusement dans le grand discours le mot
“ultra-révolutionnaire” pour détruire les amis du peuple qui surveillent leurs
complots ».
    Maximilien est encore plus blessé par les propos de Momoro
qui dénonce :
    « Tous ces hommes usés en république, ces jambes
cassées en révolution qui nous traitent d’exagérés parce que nous sommes
patriotes et qu’ils ne veulent plus l’être. »
    Lui, Maximilien, une « jambe cassée en révolution » ?
    Il est abattu, épuisé, avec au cœur un sentiment d’amertume,
d’impuissance et de désespoir.
    Il écrit ces vers :
    Le seul tourment du juste à son heure
dernière
    Et le seul dont alors je serai déchiré
    C’est de voir en mourant la pâle et sombre
vie
    Distiller sur mon front l’opprobre et l’infamie
    De mourir pour le peuple et d’en être abhorré.
    Mais au-delà de sa personne, atteinte, rongée par la fatigue,
c’est le sort de la Révolution qui lui semble remis en question par ces
Cordeliers, ces « ultras », ces Exagérés qu’Hébert entraîne, excite, lorsqu’il
écrit dans Le Père Duchesne  :
    « Millions de foutre, mon sang bouillonne de voir le
peuple ballotté par les fripons et les traîtres ! Ça finira, foutre !
    « Le sans-culotte a ébranlé tous les trônes des
despotes et les marchands nous feraient la loi… ?
    « Que l’on commence donc par balayer toutes les
autorités constituées, qu’on fasse sortir le restant des immondices de l’ancien
régime.
    « Pour tuer d’un seul coup l’aristocratie fermière et
marchande, que l’on divise toutes les grandes terres en petites métairies…
    « Voilà, foutre, le seul moyen de rogner les ongles des
gros fermiers et de réprimer leur aristocratie…
    « Tremblez, sangsues du peuple, sa hache est levée pour
vous frapper ! Il suffit de sa volonté pour vous réduire en poudre. Le
jour de la vengeance est arrivé, elle sera terrible, foutre ! »
     
    Il faut agir contre ces « ultras » dont les
informateurs assurent qu’ils préparent une « sainte insurrection », qu’ils
veulent « épurer » la Convention, qu’ils jugent que les pouvoirs sont
infestés par les « nouveaux Girondins, brissotins qui se sont installés
sur la Montagne, mais qui ne sont que des Indulgents ».
    Robespierre hésite.
    Et les patriotes se divisent.
    Les plus modérés soutiennent Danton et Camille Desmoulins, lisent Le Vieux Cordelier, le journal de Desmoulins.
    Ils ont été bouleversés par l’exécution des députés
girondins, par ce sang répandu.
    Ils sont effrayés par les propos des Cordeliers, des
sans-culottes qui disent que « tant qu’on ne guillotinera pas quelqu’un, cela
ne finira pas ».
    Et Hébert et les Cordeliers s’indignent de l’attitude de
Robespierre à l’égard des Indulgents, et en particulier de Camille Desmoulins, son
condisciple du collège Louis-le-Grand, son ami dont il fut le témoin à son
mariage avec Lucile. Et Maximilien, dit-on, pensa à épouser la sœur de