Babylon: Thriller

sind knappe Streiflichter der drei herausragenden mesopotamischen Kulturen.
    Sumerer
    Es ist nicht bekannt, ob die Sumerer von Anfang an in Süd-Mesopotamien ansässig waren oder dort eingewandert sind. Ihre Sprache gehört nicht zur semitischen Sprachfamilie und hat keine nachweisbaren verwandtschaftlichen Bezüge. Man bezeichnet sie daher als »isoliert«. Eine intensive Landwirtschaft, ausgeklügelte Bewässerungstechnologie und arbeitstechnische Spezialisierung schufen Bedingungen für die Entstehung erster Stadtstaaten, in denen gewöhnlich Priesterkönige die Herrschaft ausübten. Die Städte gruppierten sich um einen Tempel und standen jeweils unter dem Schutz einer bestimmten Gottheit.
    Die sumerischen Errungenschaften waren derart außergewöhnlich, dass sie so etwas wie einen Evolutionssprung in der Entwicklung der Menschheit darstellen. Die Sumerer entwickelten die Geometrie und das sexagesimale Zahlensystem, das teilweise heute noch in Gebrauch ist (zum Beispiel beim Winkelmaß oder bei der Zeitmessung); den lunaren und solaren Kalender; das Rad; den Vorläufer des Streitwagens und die Keilschrift, das erste bekannte Schreibsystem.
    Die sumerischen Reiche
    Frühe dynastische Epoche (Stadtstaaten) 3100–2390 v. Chr.
    Neusumerische Epoche 2168–2050 v. Chr.
    Assyrer
    Das assyrische Stammland nahm das Gebiet zwischen Tigris und Euphrat im nördlichen Mesopotamien ein (die Region nördlich des heutigen Bagdad), wo dank reichlicher Regenfälle Landwirtschaft ohne die Notwendigkeit umfangreicher Bewässerungsmaßnahmen betrieben werden konnte. Die alten Assyrer waren im Wesentlichen Angehörige Semitisch sprechender Stämme, die für ihre Fertigkeiten im Umgang mit dem Bogen und für ihre Reitkünste berühmt waren. Der Einfluss der Assyrer war ständigen Schwankungen unterworfen, doch auf der Höhe ihrer Macht im siebten Jahrhundert v. Chr. kontrollierten sie die gesamte levantinische Region des Nahen Ostens sowie Ägypten, Phrygien und den heutigen Südwest-Iran. Die Assyrer entwickelten ein komplexes Herrschafts- und Verwaltungssystem und gelten als Gründer des ersten Großreichs der Geschichte.
    Die assyrischen Reiche
    Altassyrisches Reich 1869–1837 v. Chr.
    Mittelassyrisches Reich 1350–1000 v. Chr.
    Neuassyrisches Reich 883–612 v. Chr.
    Assyrische Könige, 722–609 v. Chr.
    Sargon II. 722–705
    Sanherib 705–681
    Asarhaddon ca. 681–669
    Assurbanipal ca. 669–627
    Assur-etil-ilani ca. 631–627
    Sin-sar-iskun ca. 627–612
    Assur-uballit II. ca. 612–609
    Babylonier
    Die Babylonier bedienten sich ebenfalls der semitischen Sprache. Ihren Namen verdanken sie der Stadt Babylon, wo ihre Könige residierten. In seiner Blüte erstreckte sich das vom babylonischen Reich kontrollierte Territorium vom heutigen Ägypten bis zum Iran. Der sechste König von Babylon, Hammurabi, verfasste die erste Gesetzessammlung, den so genannten »Kodex Hammurabi«. Zu den weiteren Errungenschaften gehörten Fortschritte in der Architektur, Mathematik, Astronomie und der Astrologie. Die Babylonier führten zudem die Tierkreiszeichen ein.
    Die babylonischen Reiche
    Altbabylonisches Reich 1950–1651 v. Chr.
    Mittelbabylonisches Reich 1651–1157 v. Chr.
    Neubabylonisches Reich 625–539 v. Chr.

Danksagung
    Als ich mich daranmachte, Babylon zu schreiben, kam es mir so vor, als bräche ich zu einer Reise auf, alleine und in meiner Fantasie. Ich musste jedoch schon sehr bald zu der Erkenntnis gelangen, dass diese Vorstellung völlig falsch war. Ein Buch ist ein Produkt von vielen Leuten, die zusammenarbeiten, und zahlreiche willkommene Gefährten nahmen an dieser Reise teil, als sie richtig in Schwung kam.
    Unendlich dankbar bin ich meiner Literaturagentin, Denise Bukowski, deren außergewöhnliches Talent und internationalen Kontakte alles erst möglich gemacht haben.
    Mein Dank gilt auch der Verlegerin Nicole Winstanley und der Lektorin Adrienne Kerr bei Penguin für diesen ersten aufregenden Abschluss. Adrienne, Sie haben wesentlichen Anteil an der Gestaltung des Buchs – vielen Dank für Ihr Verständnis und Ihre grandiosen Ideen.
    Ein außerordentlich talentiertes Team ist nötig, um aus einem Manuskript ein Buch entstehen zu lassen und dieses in den Buchhandel zu bringen, und ich hatte das große Glück, mit einigen der Besten in diesem Gewerbe zusammenarbeiten zu dürfen: Karen Alliston, Mary Ann Blair, Barbara Bower, Daniel Cullen, Marcia Gallego, Yvonne Hunter, Lindsey Lowy, Mary Opper, Lisa Jager, Don