Baccara Exklusiv 56

und nicht an sich.“
    Melanie schnappte nach Luft, packte den Kinderwagen und schob ihn hastig weiter. Jack ballte die Hände zu Fäusten, aber er war zu höflich, um der Frau zu sagen, was er von ihr hielt, und lief lieber Melanie nach.
    „Sag bitte nichts“, flüsterte Melanie, ohne ihr Tempo zu verringern.
    „Melanie, Süße, bleib stehen.“
    „Zum Kuckuck mit der alten Hexe.“ Vor ihrem Haus angekommen, brach sie in Tränen aus. „Wie konnte sie nur so etwas zu meinem Baby sagen!“
    Jack legte die Arme um sie. „Schon gut, Kleines.“ Er küsste sie auf die Stirn. „Komm.“ Er führte sie und Juliana behutsam ins Haus, wo Melanie sich aufs Sofa setzte und ihr Baby an sich drückte. Juliana fing an zu weinen.
    „Melanie, Liebling, du machst Juliana Angst.“
    „Ich weiß, ich weiß. Hilf mir bitte.“ Sie reichte ihm die Kleine und ging ins Bad, um sich das Gesicht zu waschen. Dort schluchzte sie erst eine Weile ihre Wut heraus, bis sie sich ein wenig besser fühlte, und als sie ins Wohnzimmer zurückging, hatte Jack Juliana ins Bett gebracht.
    Als Melanie zu ihr gehen wollte, hielt Jack sie auf. „Es geht ihr gut.“
    Sie runzelte die Stirn. „Lass mich los, Jack.“
    „Du bist zu aufgeregt, und sie spürt das. Beruhige dich erst ein bisschen.“
    „Ich will mich nicht beruhigen. Ich will wütend bleiben.“
    „Gut, dann lass uns darüber reden.“ Er zog sie zum Sofa.
    „Das haben wir schon getan.“ Sie ließ sich erschöpft in die Kissen sinken.
    „Habe ich dich noch mal gebeten, mich zu heiraten? Habe ich dir gesagt, dass wir es für sie tun sollten und nicht für uns?“
    Melanie schüttelte langsam den Kopf. „Nein“, gab sie zu.
    „Aber es hat sich nicht wirklich etwas geändert, oder? Wir werden die Ehe nie mit gleichen Augen sehen. Für dich sind es nur ein paar Namen auf einer Heiratsurkunde, aber für mich ist es ein ganzes Leben.“
    Jack empfand ihre Worte wie einen Schlag ins Gesicht. „Was willst du, Melanie?“ Als sie nicht antwortete, hob er sanft ihr Kinn und zwang sie, seinen Blick zu erwidern. „Was willst du?“
    „Ich will eine Ehe, wie sie meine Eltern haben. Sie sind nicht nur wegen der Kinder zusammen, sondern weil sie zusammen sein wollen, weil sie zuerst einander geliebt haben und dann ihre Kinder.“ Sie schluckte mühsam. „Ich möchte um meinetwillen geliebt werden, Jack, nicht weil ich Julianas Mutter bin.“
    „Aber du bist ihre Mutter. Das wird sich nicht ändern.“
    Sie spürte, wie ihr das Herz schwer wurde. „Und sie ist der Grund, warum du noch hier bist.“
    Seine Miene verfinsterte sich. „Das ist nicht wahr.“
    „Und wie kann ich sicher sein, dass es nicht so ist?“
    „Du wirst mir vertrauen müssen.“
    Sie befreite sich von ihm, und Jack sah ihr hilflos nach. Wieder hatte sie ihm die Tür vor der Nase zugeschlagen und den Schlüssel versteckt, gerade als er geglaubt hatte, das Schloss gefunden zu haben.
    „Ich glaube, deine Anwesenheit macht es uns beiden nur schwerer, Jack.“
    „Vielleicht hast du Recht.“
    Sie sah ihn regungslos an, aber als Jack langsam aufstand und zur Tür ging, sagte sie: „Wohin gehst du?“
    An der Tür blieb er stehen, die Hand auf der Klinke. „Ich weiß nicht. Ich weiß nur, dass ich dich in meinem Leben will. Du bedeutest mir viel, und ich liebe meine Tochter. Es tut mir leid, dass dir das nicht genügt. Ich habe nur versucht, die Dinge irgendwie richtig zu machen.“
    „Jack …“
    „Wir sehen uns später.“ Er ging hinaus und schloss leise die Tür hinter sich.
    Melanie starrte die Tür blicklos an. Sie schluckte mühsam und ließ sich langsam wieder auf das Sofa sinken. Was habe ich getan?, dachte sie.
    Vor der Tür hielt Jack inne. Sein erster Impuls war, sofort wieder zu Melanie zurückzugehen, sie in die Arme zu nehmen und zu küssen, bis sie aufhörte, sich mit ihm zu streiten. Doch er verließ die Veranda, stieg ins Auto und fuhr zum Haus seiner Schwester. Jeder Kilometer, den er zwischen sich und Melanie legte, verschlimmerte seine Stimmung. Aber Jack musste zugeben, dass sie in gewisser Weise Recht hatte. Er musste sich klar darüber werden, ob er wirklich nicht mehr von Melanie haben wollte als ihrer beider Namen auf einer Heiratsurkunde. Was bedeutete es auf lange Sicht, wenn er sie heiratete, um seiner Tochter seinen Namen zu geben? Wollte er nur alte Damen wie die Frau im Park zum Schweigen bringen? Er fuhr auf Lisas Auffahrt und stellte den Motor aus. Jack wusste, warum er seiner