BACCARA EXKLUSIV Band 45

Vorfreude. Es war Zeit für Stans Überraschungsparty, und in den nächsten Stunden würde es noch viel zu tun geben. Er hatte ihr seine Schlüssel überlassen und sie gebeten, sich mit ihm in seinem Apartment zu treffen, weil er in letzter Zeit sehr viele Patienten hatte und nicht sicher war, ob er pünktlich würde gehen können. Jenna hatte die Gäste angewiesen, auf der dem Apartmentkomplex gegenüberliegenden Seite zu parken und sich bei Stans Apartment zu treffen. Da alle enge Terminpläne hatten, würde es ziemlich knapp werden, denn die meisten Gäste hatten vor, erst eine Viertelstunde vor Stans voraussichtlicher Ankunft zu kommen.
    Jenna hatte in letzter Minute noch einige Besorgungen gemacht, sodass auch sie schon spät dran war. Nachdem sie Jordan abgeholt hatte, sauste sie zu Stans Apartment und fand die Gäste wartend hinter dem Gebäude. Sie beobachtete einige der Bad Boys bei ihrem geheimen Begrüßungsritual und ermahnte sie, das Spucken draußen zu erledigen. Nach einigen frechen Bemerkungen führte sie alle in die Wohnung und baute mit Jordans Hilfe Getränke und Essen auf Stans Esstisch auf.
    „Soll ich dir helfen, das Schild aufzuhängen?“, bot eine unbekannte Stimme an.
    Jenna, die gerade Pappbecher aufstellte, schaute auf und starrte den großen Mann vor sich an. Seine Augen und die gelockten Haare verrieten ihn. Sie kannte ihn, weil er vor vielen Jahren in ihrer Straße gewohnt hatte. „Max Derenger“, sagte sie. „Bist du groß geworden!“
    Er lachte. „Zum Glück. Ich war das magerste Kind auf der Cherry Lane und bekam ständig Prügel.“
    „Na, die Zeiten sind ja offensichtlich vorbei. Ich könnte tatsächlich Hilfe beim Aufhängen des Schildes gebrauchen, da es bis auf die Luftballons die einzige Partydekoration ist.“ Sie sah auf ihre Uhr und stellte entsetzt fest, wie spät es bereits war. „Jordan, er muss jeden Moment kommen. Hast du etwas dagegen, den Beobachtungsposten zu spielen?“
    „Ich war im Baumhaus immer der Beobachtungsposten“, erklärte Max.
    „Nein, ich brauche deine Größe beim Aufhängen des Schildes“, wehrte Jenna ab.
    Während die restlichen Gäste sich untereinander unterhielten, nahm Max die eine Seite des Schildes und Jenna die andere. Sie hängten es über den Eingang zum Wohnzimmer.
    „Das war eine tolle Idee, zu Stans Geburtstag einige Leute aus der Cherry Lane zusammenzutrommeln. Ich habe ihn seit Jahren nicht mehr gesehen. Wie hast du alle aufgestöbert?“
    Jenna war zufrieden mit ihrer Idee, einige der Bad Boys wieder zusammenzubringen. Sie kannte Stans Sehnsucht, zu jemandem zu gehören, und sie hoffte, dass ihm das helfen würde. „Es war nicht leicht“, räumte sie ein. „Mir blieb nicht viel Zeit, und viele Leute waren in alle Winde zerstreut. Kevin Saunders ist in der Navy und jetzt in Kalifornien stationiert. Joey Caruthers lebt in Colorado. Ich weiß nicht, wie, aber er hat eine Menge Geld gemacht und leitet inzwischen irgendeine Art Wohltätigkeitsorganisation für Kinder.“
    „Da hattest du anscheinend allerhand zu tun“, meinte Max und musterte sie nachdenklich. „Du und Stan, ihr müsst euch ziemlich nahestehen.“
    Jenna zögerte. „So kann man es wohl nennen“, erwiderte sie leise und wechselte das Thema. „Wie ist es dir so ergangen?“
    Max grinste. „Ich habe die technische Universität mit einem Abschluss in Maschinenbau absolviert. Aber zwischendurch fing ich an, mich für Karate zu interessieren, und unterrichte heute an meiner eigenen Karateschule.“
    Jenna lachte. „Das wird Stan gefallen.“
    „Er kommt!“, rief Jordan. „Er ist gerade aus seinem Wagen gestiegen!“
    Jenna wurde aufgeregt. Die Gäste verstummten und warteten darauf, dass Stan ins Zimmer marschierte. Doch stattdessen hörten sie Schritte in dem Flur, der zum Schlafzimmer führte. „Was ist denn hier los?“, erkundigte sich eine weibliche Stimme.
    Eine sehr attraktive blonde Frau in einem seidenen Bademantel kam um die Ecke und starrte die Menge mit großen Augen an. Da die Gäste hauptsächlich Männer waren, starrten sie sie ebenso erstaunt an.
    „He, Jenna Jean, war die für die Geburtstagstorte gedacht?“, witzelte jemand. „Gute Idee für die Party.“
    „Party?“, wiederholte die Frau verschlafen. Offensichtlich kam sie gerade aus dem Bett.
    „Wer ist das?“, wollte Max wissen.
    Jenna bekam einen trockenen Mund. „Ich habe keine Ahnung.“
    Ben Palmer trat vor und streckte seine Hand aus. „Wir feiern Stans Geburtstag.