BACCARA EXKLUSIV Band 61

nicht.“ Sie drückte jedes Kind an sich. „Im Nu bin ich wieder da.“
    „Wann genau kommst du denn zurück?“, wollte Emily wissen.
    Die Unsicherheit in der Stimme des kleinen Mädchens rührte Alisa. Das Kind hatte beide Eltern bei einem Unfall verloren, und der Verlust, mit dem sie fertig zu werden hatte, war groß.
    „Am Montagnachmittag“, antwortete Amy und strich Emily über das Haar. „Du kannst mich jederzeit anrufen. Dylan hat die Telefonnummer. Du hilfst Alisa, nicht wahr?“
    Emily nickte und klammerte sich an Amy. Jeremy kehrte für eine zweite Umarmung zurück. „Darf ich bei den nächsten Flitterwochen mitkommen?“, fragte er.
    Amys Augen füllten sich mit Tränen. „Nächstes Mal nehmen wir euch Kinder mit“, versprach sie.
    Alisa befürchtete einen tränenreichen Abschied und war entschlossen, das zu verhindern. „Wer hilft mir jetzt? Ich brauche unbedingt einen Kekstester“, verkündete sie. „Ich bin noch immer nicht sicher, ob ich das Rezept richtig hinbekommen habe.“
    Jeremy meldete sich sofort. „Ich will der Tester sein!“
    „Ich auch!“, schrie Nick. Er drückte Justin noch schnell, ehe er Alisa in die Küche folgte.
    Dylan scheuchte Justin und Amy aus dem Haus, und das Wochenende begann. Nach einem Mittagessen aus Sandwiches und Keksen räumte Alisa die Küche auf, während die Kinder im Garten spielten. Dylan warf den Müll in den Eimer.
    „Ich wusste gar nicht, dass du Kinder magst“, bemerkte sie.
    „Wieso sollte ich nicht? Schließlich war ich selbst mal ein Kind.“
    „Na ja, aber du hast keine Kinder.“
    „Und ich werde auch nicht eher welche haben, bis ich verheiratet bin“, stellte er verärgert klar. Versöhnlich strich er ihr mit dem Finger über die Nase. „Es gibt noch viele Dinge, die du von mir nicht weißt. Du hast mir ja auch lange keine Beachtung geschenkt.“
    Sie wollte widersprechen, konnte es jedoch nicht. Mit Ausnahme ihrer Genesungsphase nach dem Unfall hatte sie alles getan, um Dylan mit Verachtung zu strafen. Überraschenderweise bedauerte sie das jetzt, und sie fragte sich, was ihr wohl alles entgangen war.
    „Bist du etwa noch das gleiche Mädchen, das du mit achtzehn warst?“, fragte er mit tiefer, sinnlicher Stimme.
    „Natürlich nicht.“
    „Siehst du? Und ich bin auch nicht mehr der Gleiche, der ich mit achtzehn war.“
    Diesem Argument konnte sie ebenso wenig widersprechen, doch es gab ihr Stoff für weitere Grübeleien, mit denen sie sich schon genug gequält hatte. „Wir sollten besser nach den Kleinen schauen“, meinte sie und ging nach draußen, wo die Kinder auf einem kunstvollen Schaukelset schaukelten, das den halben Garten einnahm. Nachdem sie dafür gesorgt hatte, dass alle noch einmal ins Badezimmer gingen, verfrachtete sie mit Dylan die Kinder ins Auto, um zu seinem Anwesen zu fahren.
    Gemeinsam liefen sie zum Stall, wo sie Meg Winters mit den bereits fertig gesattelten Pferden erwartete. Die Kinder schienen überwältigt von der Größe der Tiere.
    „Der ist so schrecklich groß“, sagte Jeremy und zeigte ein wenig ängstlich auf Sir Galahad.
    „Er ist wirklich groß“, pflichtete Nick ihm bei. „Ich will lieber den Kleinen da reiten.“ Er deutete auf das Pony.
    Jeremy nickte, noch immer unsicher. „Ich auch. Aber du zuerst“, forderte er seinen Bruder auf.
    „Nein, du kannst ruhig zuerst“, entgegnete Nick mit ungewohnter Großzügigkeit.
    „Emily soll anfangen“, schlug Jeremy vor. „Sie ist schließlich ein Mädchen.“
    Emily schüttelte den Kopf und wich zurück. „Ich will bloß zugucken.“
    Meg Winters lächelte. „Die Pferde sehen zwar groß aus, aber sie sind sehr lieb. Kommt mit und lernt Sir Galahad kennen.“
    Meg machte die Kinder mit den Pferden bekannt, erlaubte ihnen, sie mit Äpfeln zu füttern, und half ihnen, sich in ihrer Nähe wohler zu fühlen. Nach ein paar Minuten war Nick bereit, wenigstens einen kurzen Ritt auf dem Pony zu versuchen, doch Jeremy war nach wie vor unschlüssig.
    Alisa legte den Arm um die Schulter des kleinen Jungen. „Möchtest du denn nicht auch reiten?“
    „Er ist so groß. Was ist, wenn ich runterfalle?“
    Sie drückte ihn beruhigend. „Du musst dich nur am Sattel festhalten. Willst du, dass ich neben dir herlaufe?“
    Er nickte und schien den Atem anzuhalten, als Dylan ihn in den Sattel hob. Alisa nahm die Zügel in die Hand und führte Sir Galahad im Schritttempo über die Weide. Nach kurzer Zeit war sie wieder zurück.
    Emilys Miene verriet eine