Back to Blood

Beweiskraft, so überhaupt vorhanden, gewisser Behauptungen — gesetzeswidrige Weise. Sollten Sie einen Widerruf und eine Entschuldigung für diese vor falschen Anschuldigungen strotzende ‚Geschichte‘ veröffentlichen, wird Mr. Koroljow dies als einen mildernden Umstand betrachten. Hochachtungsvoll, Julius M. Gudder, RA , Solipsky, Gudder, Kramer, Mangelmann und Pizzonia.‹«
    Cutler kniff die Augen zusammen und musterte seine Zuhörer mit einem giftigen, schmalen Lächeln. Er war in seinem Element. Also los, der Kampf kann beginnen! Ich liefere euch jeden Schmutz, den ihr braucht, um ihm richtig in den Arsch … Sein Blick verharrte auf dem offiziellen Adressaten dieser Ohrfeige, dem Herausgeber Adlai desPortes. Herausgeber desPortes schien nicht die geringste Eile zu haben, die Ehre des Miami Herald zu rächen. Tatsächlich schien er, wie sich seine mutmaßlich französischen Vorfahren vielleicht ausgedrückt hätten, restlos hors de combat zu sein. Er war ganz im buchstäblichen Sinn des Wortes sprachlos: Er hatte die Sprache verloren. Mein Gott, die Aufgabe als Herausgeber des Miami Herald sah eigentlich nicht vor, sich mit so einem Scheiß wie einer ehrenrührigen und verleumderischen Darstellung herumzuschlagen. Sie sah vor, sich bei dreistündigen Lunchverabredungen mit Werbekunden, Politikern, Firmenbossen, Finanzvorständen, Universitäts- und Stiftungspräsidenten, Mäzenen aus der Kunstwelt und altgedienter Prominenz zu treffen, aber auch mit den Fünfzehn-Minuten-Promis, die die TV -Tanzshows, Musikshows, Quizshows, Realityshows und Modelshows ausspuckten, sowie den Gewinnern der Tanzshows, Musikshows und Gameshows. Anlässe, die einen geschmeidigen, konstant gebräunten und konstant kontaktfreudigen Gastgeber erforderten, der beim Small Talk nie ins Stottern oder Stocken geriet, weil ihm sein Grips in die Quere kam, und dessen Erscheinen bei Oberkellnern und Besitzern aller Spitzenrestaurants genügte, das unterwürfigste Hallo mit Namensnennung und Stets-zu-Diensten-Geschleime hervorzurufen. Allerdings strahlte er im Augenblick nichts Geschmeidiges aus. Die Unterlippe seines leicht geöffneten Mundes hing herunter. Ed wusste exakt, was desPortes sich gerade fragte … Haben wir einen riesengroßen Bock geschossen? Hat unsere Arbeit darin bestanden, was Wissenschaftler Blind-Blöd-Forschung nennen, bei der nämlich die Hoffnung auf ein bestimmtes Resultat die tatsächlichen Ergebnisse verzerrt? Haben wir uns auf das Wort eines Mannes verlassen, von dem wir selbst wussten, dass er ein jämmerlicher Säufer ist? Hingen die Fälschungen allein deswegen nicht mehr an der Atelierwand, weil er sie woanders eingelagert hatte — wenn es überhaupt Fälschungen waren? Haben wir jeden Schritt Koroljows blind-blöd verzerrt … während er in Wahrheit gar kein doppeltes Spiel getrieben hatte? Wusste er, Ed, deshalb so genau, was dem Herausgeber mit dem pompösen Namen Adlai desPortes durch den Kopf ging, weil es genau das war, was auch ihm, Edward T. Topping IV, durch den Kopf ging?
    Wie jeder gute, nach Streit lechzende Pitbull schien Cutler das schwache Rückgrat unter dem Fell der Eds und Adlais sehen zu können. Also fiel ihm die Aufgabe zu, das Rückgrat zu stärken und aufzurichten.
    »Herrlich!«, sagte er grinsend, als wäre gerade das lustigste Spiel der Welt angepfiffen worden. »Sie werden Ihren Spaß haben! Haben Sie jemals in Ihrem Leben eine größere Wolke heißer Luft gesehen? … die als Rakete verkleidet daherkommt? Nennen Sie mir eine Tatsache aus unserer Geschichte, die sie abstreiten? … Sie werden keine finden, weil die nämlich auch keine finden können! Die können nicht einen spezifischen Punkt abstreiten, dessen wir Koroljow beschuldigt hätten — weil wir nämlich keine einzige Beschuldigung erhoben haben. Ich hoffe, Ihnen ist klar«, sagte er, »dass die in dem Augenblick, wenn sie eine Verleumdungsklage anstrengen, selbst die Hosen runterlassen müssen.«
    Cutler lächelte nicht nur, er rieb sich jetzt die Hände, als könnte er sich nichts Köstlicheres vorstellen. »Das ist alles nur Theaterdonner. Warum schicken die uns so früh am Morgen diesen Wisch — per Boten?« Er musterte die Gesichter seiner Zuhörer, als ob einer von ihnen das tatsächlich sofort kapieren würde … Stille … Totenstille … »Das ist reine PR! «, sagte er. »Die wollen offiziell verlautbaren, wie ›ehrenrührig‹ die ganze Sache ist, damit keine weiteren Geschichten rausgehen, ohne dass ihr