BAD BLOOD - Gesamtausgabe: Die Saga vom Ende der Zeiten (über 3000 Buchseiten!) (German Edition)

sich
ihnen
dadurch am nächsten fühlte – lauschte er den Stimmen aus dem Gestern. Den Stimmen, die ihn geleiteten und begleiteten, seit die hohe Blüte seiner Macht hinter ihm lag und er dem Drang, sich selbst zu töten, widerstanden hatte.
    Manchmal glaubte er, das misslungene Experiment wäre die Ursache, dass er hatte widerstehen
können.
    (Experiment?)
    Und ein andermal wusste er nicht, ob sich all das, was er erlebt zu haben glaubte, auch wirklich zugetragen hatte – oder ob die »Erinnerungen« daran nicht doch nur dem krankhaften Wahn eines Wesens entsprangen, das nichts anderes als eine monströse Laune der Natur sein mochte.
    Genau dafür hielten ihn jedenfalls die anderen, in deren Mitte er sich eingenistet hatte.
    Weil er sie
brauchte
. Täglich.
    Und täglich – so war sein Eindruck – mehr...
    Elende Träume plagten ihn, und die einzige Möglichkeit, ihnen wenigstens für eine Weile zu entfliehen, waren Gäste. Deshalb feierte er die Feste, wie sie fielen – und erfand eigene Anlässe dazu, um all den Prunk, all die Orgien aufleben zu lassen.
    Natürlich hatte er einen Namen besessen, früher, doch heute verband er damit nur noch den Niedergang seiner ehrgeizigen Pläne – den Verlust eines einzigartigen Statussymbols –, und deshalb hatte er ihn unter Asche begraben.
    Asche...
    Seufzend erhob er sich von seinem Thron. Er war müde. Seit Jahrhunderten war er müde, schon seit er mit den ersten Siedlern ins Land des roten Mannes gekommen war. In eine jungfräuliche Welt, in der er sich einen eigenen Neuanfang erhofft hatte.
    Vergeblich, wie er heute wusste. Er hätte ebenso gut in der Alten Welt ausharren können...
    Während er die Korridore durchschritt, hatte er das Gefühl, von der Leere des Hauses verschlungen zu werden. Er genoss es. Was geladene Gäste als Bedrohung empfunden hätten, war Labsal für seine millionenfach verletzte, gedemütigte und gebrandmarkte schwarze Seele.
    Einst wurde ich verehrt
wie ein Gott... bis ich mir anmaßte, das INSTRUMENT für ein aberwitziges Experiment zu missbrauchen... Danach war nichts mehr, wie es sein sollte, und das einzige Glück, das mir widerfuhr, war, dass ich selbst totgeredet wurde, obwohl das, was dem INSTRUMENT entschlüpfte, mich schonte. Bis heute weiß ich nicht, warum. Ich hätte mich ihm gern geweiht – näher war mir kein Geschöpf zuvor – aber es verschmähte mich und jagte mich davon...
    Er blieb stehen.
    Die Tür wich vor ihm zurück.
    Dieses Haus gehorchte den verbliebenen Spuren einstiger Macht.
    Ich
bin
dieses Haus, dachte der wahnsinnige Prinz.
    In einer von ihm selbst isolierten und versiegelten Ganglie seine Hirns schmachtete das Wissen,
warum
der vampirfressende Moloch ihn damals verschont hatte –
wegen
der Sprünge und Klüfte, die sich im Moment der Konfrontation in seinem Verstand aufgetan hatten. Gräben, die nichts je wieder hatte zuschütten können...
    Er wankte kurz wie ein Halm im Wind. Dann setzte er seine Schritte entschlossen über die Schwelle. Dorthin, wo er die Schätze seiner Erinnerung aufbewahrte – die Erinnerungen, die ihm noch immer willkommen waren. Sie erzählten von der Blüte seines Lebens.
    Er ging zu der Truhe mit dem äschernen Inhalt und hob ihren Deckel. Sie war groß genug, dass er sich hineinsetzen konnte, und das tat er manchmal auch. Tat es und schloss den Deckel über sich, um sich den flüsternden, staubigen Überresten seiner immer noch treuen Diener zu ergeben.
    Er hatte ihnen Unsterblichkeit versprochen und geschenkt – letztlich auf andere Weise, als sie sich erhofften. Aber an
seinem
Schicksal hatten sie erkannt, dass, was ewig war, auch ewig
litt
.
    Deshalb hatten sie ihm verziehen. Und auch weil sie der einzige Schatz waren, den er sich nie hatte entreißen lassen. Sie waren seine ersten Diener gewesen – und die einzig wahren –, und wann immer sie zu Asche geworden waren, hatte er diese Asche mit Respekt behandelt. In kleinen, tönernen Gefäßen erst. Später – viel später – in dieser Truhe...
    Seine Hand tauchte in die graue, amorphe Masse ein, die ihn sofort begrüßte. Nur er hörte ihre Stimme. Niemand sonst.
    Es tat gut, und nie wäre er auf den Gedanken gekommen, Asche
hinzuzufügen
. Die Kreaturen, die er heute zu seiner Kurzweil erschuf, waren minderwertigste Qualität. Unwürdig, die geadelte Asche des Damals zu berühren...
    Der Hand wollte er den ganzen Körper folgen lassen.
    Die Illusion seines Gewandes war bereits gefallen, und in seinem Geist erstanden