Basis Alpha

umklammerte das Felsstück, bis seine Knöchel weiß hervortraten. »Seht euch das an!«
    O'Brien wirbelte herum und trat einen Schritt zurück.
    Männer! Nackte Riesen! Es waren zwei, und sie kamen aus dem Wald. Große dunkle Gestalten mit einer weißen Haarmähne und Gesichtern, die zugleich primitiv und schrecklich wirkten.
    Der erste trug eine lange Stange, an deren Spitze etwas Bekanntes glänzte.
    »Sie sehen menschlich aus!« rief Wastrom. »Und das Ding auf der Stange – es ist ein Teil einer Vorratskapsel.«
    In den Kopfhörern hörte man ein Gewirr von Stimmen. Yardley und Green kamen offenbar zur Ausstiegsluke zurück.
    Mit ein paar riesigen Schritten hatte der erste Gigant einen Vorratshaufen erreicht. Er ließ seine Stange fallen und packte einen halb im Boden steckenden Felsbrocken. Mit dem schweren Ding schlug er auf die Ausrüstungen ein.
    Wastrom, der sich zusammen mit O'Brien hinter den Traktor duckte, warf den Stein, den er in der Hand hielt. Er glitt vom Rücken des Riesen ab, ohne daß dieser etwas merkte.
    »Was ist es denn?« fragte Yardley über den Kopfhörer.
    »Es ist mindestens sechs Meter groß«, stellte Wastrom fest. »Und da – aus dem Kopf wächst ihm ein Horn. Beiden!«
    O'Brien zupfte den anderen am Ärmel. »Los! Wir müssen sehen, wie wir zur Argo zurückkommen.«
    Das Geschöpf blieb vor einem Stapel mit Sauerstoff-Difluoridbehältern stehen und bellte seinem Gefährten etwas zu. Der andere stellte sich ruhig neben ihn. Er bellte etwas zurück, und sie ließen den Reservetreibstoff der Spica-Stufe stehen. Dann hatten sie das Del-Rouad-Funkgerät entdeckt. Mit drei Schlägen war der Schaltschrank zerschmettert, und die elektronischen Innereien rollten auf dem Boden herum.
     
    *
     
    Halb hinter einem Hügel versteckt, liefen O'Brien und Wastrom auf die Argo zu.
    Der zurückhaltendere der beiden Riesen packte den Wüterich am Arm und deutete auf die fliehenden Gestalten. Aber der andere schüttelte ihn ab und widmete sich einer noch geschlossenen Kapsel. Knurrend warf er sie in das Meer.
    »Das war unser Sauerstoff«, stöhnte Green.
    Wastrom erreichte den Ein-Mann-Lift und schnallte sich den Gurt unter den Armen fest. Bevor er das Ding in Bewegung setzen konnte, hängte sich O'Brien ebenfalls an das Nylonseil. Der Lift startete nach oben – aber entsetzlich langsam.
    Das wütende Ungetüm jagte auf sie zu, hielt aber unterwegs an, um die noch ungeöffnete Werkzeugkiste zu zertrümmern. Dann wischte er eine Geminikapsel mit Sprengladungen und Laborausrüstungen zur Seite und rannte weiter auf die Argo zu.
    O'Brien verlor fast das Seil, aber er rettete sich, indem er sich mit dem anderen Arm an Wastroms Gurt festhielt.
    Und dann hörte er den Schuß dicht neben seinem Ohr. Es roch nach Pulver. Wastrom hielt einen Revolver und zielte.
    Der Elektroniker feuerte noch zweimal, bevor ihm die Pistole aus der Hand rutschte. O'Brien war sicher, daß er zumindest einmal getroffen hatte. Auf alle Fälle brüllte und winselte das Geschöpf vor sich hin.
    Aber es ließ sich nicht entmutigen. Es hämmerte mit den Fäusten gegen die Procyon-Stufe, bis das ganze Schiff schaukelte.
    O'Brien und der Elektroniker erreichten die Luke und wurden automatisch nach innen befördert.
    »Du lieber Gott!« stöhnte Green. »Das darf doch nicht sein.«
    »Was sollen wir tun?« fragte Yardley nach einem Blick auf die verwüstete Alpha-Basis. »Starten?«
    »Nicht ohne den Spica-Treibstoff, der noch unten liegt.« Wastrom kniete sich zur Luke hinunter und warf einen Blick nach unten. »Es ist unglaublich! Humanoides Leben auf Venus.«
    Die beiden Riesen trafen sich mitten in dem Schlachtfeld und bellten einander an, bis der größere eine Vorratskiste entdeckte, die er vorher übersehen hatte. Wütend schleuderte er sie gegen das Schiff, aber er traf nicht. Dann rieb er sich die Schulter, von der eine dunkle Flüssigkeit ausströmte.
    Nachdem er den Traktor auf die Seite gekippt hatte, schloß er sich seinem Gefährten an. Gemeinsam trollten sie sich in den Wald. Der Donner schluckte ihre Schritte, und bald waren sie hinter dem Regenvorhang verschwunden.
    Schließlich fand Green seine Stimme wieder. »Wir müssen hier heraus. Los, Scott, hilf mir! Der Lift kann uns alle tragen.«
    Die anderen starrten ihn nur verwundert an. Eine Viertelmeile entfernt schlug ein Blitz in den Boden.
    »Der Blitzableiter!« rief der Commander. »Dieser Kerl hat ihn losgerissen. Wenn die Procyon getroffen wird, möchte ich