BattleTech 03: Gray Death Trilogie 3 - Der Preis des Ruhms

Sie sind es, die vor unseren Gefechtseinheiten etwaige Minenfelder ausmachen und räumen müssen.
    Ich kann meine Einheit nicht in einen unbekannten und unerforschten Höhlenkomplex schicken, nicht ohne zu wissen, wohin wir gehen. Ich kann den Rücken meiner Truppen nicht ungeschützt einem Angriff preisgeben, wenn der Feind uns über die Pässe in den Rücken fallen kann. Und schließlich sehe ich keinen Grund, in irgendwelchen Höhlen herumzustolpern, wenn die Position unseres Gegners bekannt ist. Er befindet sich im Drangopaß und zieht in nordöstliche Richtung. Ich habe Bumerang-Spähflugzeuge unterwegs, um seine Bewegungen zu verfolgen. Ich habe vor, ihn im Drangopaß zu stellen und zu zerschlagen.
    Ich bin gerne bereit, Präzentor, Ihnen zuzugestehen, daß Sie und Ihre Adepten in der Höhle wichtige Arbeit zu erledigen haben. Mit Freuden werde ich einen Pioniertrupp abstellen, der Ihnen dabei zur Hand geht, nachdem wir unsere Operation abgeschlossen haben.
    Aber was immer Sie da drin auch zu erledigen haben, es wird, verdammt noch mal, warten müssen, bis ich meine Arbeit beendet habe!«
    Langsdorf selbst war von seinem Ausbruch nicht weniger überrascht als die ComStar-Brüder. Er war normalerweise ein sehr ruhiger Mann, der ganz und gar nicht zu Gefühlsausbrüchen neigte.
    Dieser Feldzug hinterließ seine Spuren. Er war von zu vielen Leuten umgeben, die ihm zwar ihre Ratschläge aufdrängten, ihm ihre Hilfe aber verweigerten. Mit siebenundzwanzig BattleMechs und einer nicht unerheblichen Panzertruppe besaß er eine überwältigende Streitmacht. Aber Langsdorf wußte genau, daß dieser Vorteil durch blinden Zufall oder einen einzigen dummen Fehler zunichte gemacht werden konnte.
    »Ich verstehe Ihre Position durchaus«, stellte der Präzentor fest. »Und Sie werden die Güte haben, die meine zu verstehen. Was immer Sie persönlich denken mögen, diese Expedition dient meinem Wohl. Ich schlage vor, Sie erinnern sich daran, wer Ihnen trotz der Einwände Lord Garths den Befehl über diese Truppe gegeben hat. Meine Assistenten und ich müssen diese Höhle so schnell wie möglich betreten. Ich bin bereit, Ihnen...« — er blickte auf seinen Armbandcomputer — »sagen wir, sechs Stunden zu geben. Das sollte Ihnen genügen, Carlyles Truppen zu zerschlagen und seine Landungsschiffe zurückzuerobern. Aber wenn Sie den Paß bis dahin nicht genommen haben, werden Sie Ihre Pioniere hierher abstellen, damit sie dieses Tor öffnen.«
    In Kolonel Langsdorf schwelte die Wut auf diesen arroganten Pinkel von ComStar-Präzentor, aber er kanalisierte seinen Zorn und brachte ihn unter Kontrolle. Alles, was er davon zeigte, war eine Anspannung in der Muskulatur seiner Hände, die sich an seinen Seiten zu Fäusten ballten. »Sehr wohl, Präzentor. Sechs Stunden sollten ausreichen. Ich möchte Sie aber warnen. Dieser Grayson Carlyle ist ein findiger und kluger Gegner. Er mag ein Renegat sein; er mag diese Menschen auf Sirius V ermordet haben, aber als Gegner hat er sich meinen Respekt verdient.
    Wir dürfen diesen Mann nicht unterschätzen. Wenn es uns nicht gelingt, seine Gedankengänge nachzuvollziehen, werden auch sechs Jahre nicht genügen, ihn zu besiegen.«
    Drango war ein kleines Tal von vielleicht dreihundert Einwohnern an der von Helmdown nach Süden ins Vermilliontiefland führenden Straße. Die Dörfler waren zum größten Teil Hirten, aber in dem breiten Gebirgstal lagen auch viele Bauernhöfe. Ferrisgras war ein nahrhaftes Getreide, das sich zu einem der bedeutendsten Exportartikel Helms entwickelt hatte, und die zähe, schnellwachsende Pflanze gedieh in Drangos Höhenlage prächtig.
    Es war Vormittag, als Drangos Einwohner den grollenden Donner einer heranrückenden Armee hörten. Ein paar Dorfkinder hatten berichtet, daß sie früh am Morgen Militärfahrzeuge und BattleMechs gesehen hatten, und Gerüchte über mysteriöse Feuer in der Nacht hatten die Runde gemacht; über seltsam gekleidete Fremde, die sich nachts an den Feldern östlich des Dorfes zu schaffen gemacht hatten; über Raumschiffe, die am vergangenen Tag vorübergeflogen und auf der Ebene im Süden des Gebirges gelandet waren; und über fremdartige Geräusche, die von den Gletschern und Bergen der Umgebung herabschallten.
    Die ersten Berichte waren als Kinderstreiche oder Phantastereien überspannter Erwachsener abgetan worden. Aber nicht einmal die größten Skeptiker konnten den Anblick verkennen, der sich den Dorfbewohnern bot, die sich freiwillig