BattleTech 03: Gray Death Trilogie 3 - Der Preis des Ruhms

einem Waffenstillstand normalerweise Zeug tauschen. Tabak. Kaugummi. Ersatzteile. Zeug halt.«
Grayson nickte.
»Wenn sie nichts zu tauschen haben, dann tauschen sie zumindest Neuigkeiten aus. Mein Gott, Oberst, Soldaten sind die neugierigsten Lebewesen im ganzen Universum. Sie wollen immer wissen, was ihr Gegenüber weiß ... Wer ist euer Boss? Was ist auf Atreus los? Wie sehen eure Strafeinsätze aus? So etwas.«
Grayson stieß den Atem aus. Das war es.
»Hier stimmt nichts. Ich bin zu zwei von ihren MechKriegern und fünf Schlammhüpfern gestiefelt. Keiner von ihnen wollte mit mir reden. Sie haben mich ignoriert, so als wäre ich gar nicht da. Diejenigen, die weiter weg standen ... und die Offiziere, die haben mich beobachtet, und ich sah, wie ihre Finger nach den Pistolen zuckten... aber die Kerle, die ich angesprochen habe, taten so, als gäbe es mich überhaupt nicht.«
»Er hat recht, Gray«, stellte Lori fest, die zusammen mit Janice Taylor hinter ihnen auftauchte. Janices Gesicht war noch mit graugrüner Tarnfarbe verschmiert, und sie wirkte müde.
»Janice ist gerade durch die Linien gekommen«, _fuhr Lori fort. »Sie hat mir erzählt, daß man sie vorbeigelassen hat, aber es gab kein normales Geplauder oder Gewitzel, wie sonst bei einem formellen Waffenstillstand.«
»Es war gespenstisch, Oberst«, stellte Janice fest. »Ich bin von Liao-Soldaten während eines Waffenstillstands um eine Verabredung gebeten worden ... gebeten worden, Frühstück zu machen ... das Soldatenleben aufzugeben und ihre Konkubine zu werden ... aber die Leute da draußen benehmen sich, als wären wir... als wären wir Zombies oder dergleichen!«
»Ich glaube, du hast den Nagel auf den Kopf getroffen«, antwortete Grayson. »Sie benehmen sich...« Graysons Augen wurden weit, als ihm die Bedeutung dessen klar wurde, was er sagte. »Mein Gott, sie benehmen sich, als wären wir vogelfrei!«
Auch wenn die zivilisierte Kriegsführung sich an bestimmte, von beiden Seiten strikt eingehaltene Regeln hielt, gab es immer jemanden, der sich entschied, diese Konventionen nicht zu beachten. Die halbbarbarischen Räuber von Welten jenseits der Peripherie, die Piraten und Banditenkönige, die Welten überfielen, um Wasser, Transurane oder Werkzeugmaschinen zu erbeuten, die vereinzelten Söldnerrenegaten, die an einem unzuverlässigen Kunden Rache nahmen oder einen Feldzug gewannen, indem sie das Sprungschiff ihrer Gegner zerstörten ... sie alle fielen in die amorphe Gruppe der sogenannten Vogelfreien. Zivilisierte Menschen hatten mit solchen Halunken nichts zu schaffen. Mehr noch, Anhänger zivilisierter Kriegsführung hatten das Recht, sie niederzumachen. Die Regeln eines >zivilisierten< Kriegs wie formeller Waffenstillstand und die Einhaltung von Übereinkünften hatten für sie keine Bedeutung.
»Vogelfrei«, wiederholte Janice. »Mein Gott, kein Wunder, daß sie nichts mit uns zu tun haben wollen.«
»Viel schlimmer«, bemerkte Delmar. »Was, wenn sie sich entschließen, den Waffenstillstand zu beenden — einseitig, meine ich?«
»Genau das frage ich mich auch gerade«, stimmte Grayson zu. »Okay, Janice, geh zurück zu deiner Einheit und gib es an den jetzigen Befehlshaber weiter.«
»Oberleutnant Dulaney.«
»Okay. Sag ihm, daß die Mariks uns augenscheinlich für vogelfrei halten, und er soll auf einen Überraschungsangriff gefaßt sein. Zum Teufel, wir müssen auf alles vorbereitet sein! Jemand soll die Gefechtsfunkfrequenz überwachen. Sorg dafür, daß Krankenträger für die Verwundeten organisiert werden. Sie müssen jederzeit einsatzbereit sein. Die meisten unserer Fahrzeuge sollten inzwischen da sein. Sag Dulaney, daß die Verwundeten Vorrang auf den Fahrzeugen haben.«
»Jawohl!«
»Lori, Del... dasselbe. Holt die MechKrieger zusammen! Sie sollen unauffällig in die Nähe ihrer Maschinen gehen und sich bereithalten. Äh ... am besten läßt du die Hälfte schon aufsitzen. Sagen wir die Kampflanze. Die Befehlslanze bleibt außerhalb der Maschinen, als sei nichts los, aber haltet euch bereit. Die Erkundungslanze ist noch auf dem Gipfel?«
»Sie arbeiten an Trevors Wespe«, antwortete Gray. »Versuchen, das Bein wieder anzusetzen.«
»Möglicherweise muß sie den Mech aufgeben. Jemand soll hinaufgehen, gehen, wohlgemerkt, und ihnen Bescheid geben. Keine Funksprüche. Sie hören bestimmt mit. Klar? Bewegung!«
Das Trio verschwand in die hereinbrechende Dämmerung und ließ Grayson allein zurück. Obwohl er zur Befehlslanze gehörte,