BattleTech 16: Wolfsrudel

Bereitschaft«, erwiderte Captain Branden. Sie wandte sich an die Infanteristen. »Vielleicht möchten Sie Platz nehmen, Major Elson und Captain Edelstein. Die Talbot ist nicht mehr das jüngste Sprungschiff in unserer Flotte, und ihre Abdockmanöver verlaufen nicht immer reibungslos.«
    »Nein, danke, ich komme auch so zurecht, Captain«, erwiderte Elson.
    Mit einem sehnsüchtigen Blick auf eine leere Andockliege sagte Edelstein: »Das gilt auch für mich.«
    Das Schiff erbebte leicht und neigte sich dann nach Backbord. Edelstein verlor das Gleichgewicht und landete auf dem Hinterteil, doch Elson blieb stehen. Es kostete ihn ziemliche Anstrengung, das Gleichgewicht zu halten, ohne seine Stellung zu verändern, und noch einmal soviel, sich die Anstrengung nicht anmerken zu lassen. Doch er wurde durch das bewundernde Flüstern in seiner Umgebung belohnt. Sollten sie denken, daß es leicht war, das gehörte zu seinem Image. Und ein Image war nur eines der Dinge, die ein erfolgreicher Kommandeur brauchte.
    »Die Orions Schwert hat abgelegt«, meldete der Komm-Tech.
    »Sehr gut, Mister Jones. Alle Stationen kehren zum normalen Dienst zurück.«
    Elson reichte Edelstein die Hand. Als der verlegene Captain wieder auf den Beinen war, ging Elson ein paar Schritte in Richtung Captain Brandons Liege.
    »Captain, können wir den Flug der Orions Schwert verfolgen?«
    Sie zuckte die Achseln. »Wie steht’s damit, Mister Jones?«
    Anstelle einer Antwort erhellte sich der Hauptsichtschirm. Weit entfernt in der Schwärze des Weltraums funkelten Sterne, doch der linke untere Schirm wurde von der pockennarbigen Oberfläche des Planetoiden erhellt, um den die versteckte Flotte kreiste. Über die Wölbung des Planetoiden erstreckte sich das Rückgrat der Talbot. Keines der Landungsschiffe an Bord des Sprungschiffs war zu sehen, weil die Hammer im bugnächsten Hangar untergebracht war. Am Ende des langen Rückgrats der Talbot befand sich die Kugel des Hauptrumpfs, eine dunkle Silhouette vor dem hellen Polygon des Segels, das Sonnenenergie sammelte, um den interstellaren Sprungantrieb des Schiffs wieder aufzuladen. Die leuchtenden unregelmäßigen Punkte in der Ferne waren die verborgenen Schiffe und Asteroidentrümmer, zwischen denen sie versteckt waren.
    »Sie kommt jetzt vorbei«, meldete Jones.
    Das klobige Oval der Orions Schwert trieb langsam von links auf den Schirm und verdeckte den Ausblick. In unregelmäßigen Abständen flammten Lichtstrahlen an ihren Flanken auf, als die Steuerdüsen sie um das Rückgrat der Talbot herum und weg vom Segel manövrierten. Als sie eine sichere Entfernung zwischen sich und die Talbot gelegt hatte, zündete die Orions Schwert die Schubdüsen im Heck und beschrieb einen parabelförmigen Kurs, der sie hinter das Segel führte. Sie verschwand aus dem Blickfeld, doch Elson konnte ihre Flugbahn auf dem Orbitalbahn-Monitor verfolgen. Die Orions Schwert hielt direkt auf die größte Konzentration der verborgenen Schiffe zu.
    »Der Hund hat gut lachen.«
    »Das bleibt abzuwarten, Captain Edelstein«, sagte Elson leise.
    Sie warteten darauf, daß die Orions Schwert aus dem Schatten des Segels der Talbot heraustrat. »Captain«, sagte Jones mit etwas erregterer Stimme als üblich. »Die Brücke der Talbot meldet Bewegung unter den Sprungschiffen.«
    »Weiß es die Orion schon?«
    »Neg. Das Segel schirmt sie vor uns ab, und das betreffende Schiff befindet sich hinter der« – Jones hielt inne, um einen Hilfsschirm zu konsultieren – »Alexander.«
    Brandon drückte die Tasten, die sie mit der Brücke der Talbot und dem Kopfset des Kapitäns verband. Während sie zuhörte, fuhr sie sich mit der Zunge über die Oberlippe. Elson fand die Zurschaustellung von Nervosität unprofessionell. »Haben Sie vor abzulegen, um eine unterstützende Position einzunehmen, Captain Brandon?«
    »So lauten die Befehle von der Talbot.«
    Wie er erwartet hatte. »Stellen Sie mich durch.«
    »Dies ist eine Raumoperation, Major Elson.«
    Auch damit hatte er gerechnet, doch Elson blieb gelassen. »Als Mitglied des Offiziersrates, der diese Expedition befehligt, habe ich einen höheren Rang als alle anderen Luft/Raum-Kommandeure mit Ausnahme von Colonel Atwyl an Bord der Talbot, der ebenfalls dem Rat angehört. Verweigern Sie den Befehl?«
    Brandons Zunge tauchte wieder auf. Sie zuckte die Schultern. »Reden Sie, soviel Sie wollen. Stellen Sie ihn durch, Mister Jones.«
    »Vielen Dank, Captain«, sagte Elson mit einem dünnen