BattleTech 24: Auge um Auge

Seite gleitet Cassie wie ein Otter die Böschung hoch und erzeugt kaum ein Geräusch, als sie sich aus dem schmutzigen Wasser löst. Sie verschwindet in einem dichten grünen Streifen Unterholz, das weißgesprenkelt mit Blüten ist, die wie Seeanemonen gelappt sind. Die Zweige bewegen sich kaum, wenn sie vorbeigeht.
    Dieser Planet hatte einst Krücke geheißen. Er war vor vielen Jahrhunderten vom üblichen Sortiment von nicht Gesellschaftsfähigen, Ausgestoßenen und echten Banditen besiedelt worden, die in die Peripherie kamen, weil sie das von der damaligen Terranischen Hegemonie und den fünf Großen Häusern Liao, Marik, Steiner, Kurita und Davion bestimmte Leben in der Inneren Sphäre zu restriktiv – zu heiß – für ihren Geschmack fanden. Der Name Krücke mochte den Gründervätern der Welt gefallen haben, aber ihre Nachkommen hatten offenbar jenen Drang zur Respektabilität empfunden, der so oft mit dem Nachlassen des Eroberergeistes einhergeht. Sie suchten ihr Image zu verbessern und änderten den Namen ihres Planeten.
    Die Cabelleros, wie sich die Jungs und Mädels des Siebzehnten Scoutregiments gerne nennen, empfanden eine Menge Sympathie für nicht Gesellschaftsfähige, Ausgestoßene und Banditen. Damals, in den guten alten Tagen, waren die Dreibundwelten selbst ein Banditenkönigreich gewesen, das sich selbst als Intendanz des Neuen Neuspanien bezeichnete. Dann war die streitsüchtige Dreiweltenallianz von der Liga Freier Welten erobert und geschluckt worden, ein kühner Streich, der viel dazu beitrug, daß die neugegründete Liga von den schon lange leidenden Nachbarn der Südwestler anerkannt wurde. Die Caballeros hatten kein Problem damit, diesen Planeten Krücke zu nennen. Außerdem paßte es.
    New Horizons war eine abgelegene Welt jenseits der Präfektur Qandahar im Distrikt Pesht des Draconis-Kombinats. Ihre relative Abgeschiedenheit hatte sie zusammen mit ihrem Wasser- und Mineralienreichtum befähigt, von einer Piratenwirtschaft zu einer zu kommen, die mehr oder weniger auf Handel beruhte. Dementsprechend veranstalteten ihre Nachbarn, die sich nach wie vor wie Banditenkönige aufführten, gelegentlich Überfälle.
    Die Draconier jedoch sahen in letzter Zeit, wie sich mehr als genug aufstrebende Piratenmächte – etwa die Oberon-Föderation – an ihren Grenzen bildeten. Deshalb kam jedesmal, wenn einer der Nachbarn von New Horizons zu aufdringlich wurde, ein Trupp ruhmdurstiger Möchtegernsamurai aus Qandahar herangedonnert, um ihnen in den Hintern zu treten. Dafür sandte das Planetensyndikat, das New Horizons regierte, dem Militärkommandanten der Präfektur Qandahar einen regelmäßigen Tribut. Jeder hatte sein wa auf der Reihe.
    Dann tauchten aus dem kernwärtigen Raum die Clans auf und fuhren bei ihrem kosmischen Plünderungszug wie eine Sichel ins Kombinat. Oberen und die anderen Piratenstaaten in den Raumbezirken um New Horizons wurden aufgerieben.
    Die kleineren Piratenreiche an den Rändern des Clanvormarsches zerplatzten.
Kapitän Vater Dr. Roberto ›Nenn mich Bob‹ Garcia, SJ, der unter anderem der führende Geschichtscrack des Siebzehnten war, freute sich immer, wenn er Cassie – mehr als diese wissen wollte – über Präzedenzfälle und Parallelen zwischen gegenwärtigen Ereignissen und Terras bewegter Vergangenheit informieren konnte. Er verglich die Auswirkungen der Claninvasion der Peripherie gern mit der großen Völkerwanderung und wies darauf hin, wie das Vordringen eines einzelnen Stammes räudiger, stinkender, ponyreitender, schafefressender, bogenschießender Barbaren namens Hsiung-nu aus der Wüste Gobi nach Zentralasien Völker zur Flucht bis nach Skandinavien, Britannien, Spanien und sogar Nordafrika getrieben hatte, was Cassie alles für Welten in der Nachbarschaft Terras hielt. Sie achtete nie besonders auf Vater Bob, wenn er dozierte, genausowenig wie wenn er versuchte, sie zu analysieren.
Präzedenzfälle waren Cassie egal; sie interessierten Fakten. Relevant war, daß eine beträchtliche Menge menschlichen Abschaums, den die Clans in die Flucht geschlagen hatten, direkt auf New Horizons gelandet war. Mit sich brachte er die raubgierigen Werte einer echten Piratenkultur in Kombination mit der bösartigen und willkürlichen Grausamkeit eines besiegten Heeres – etwas, worüber Vater Bobs Geschichtsbücher nicht gerne berichteten, was Cassie aber in ihren neun Jahren beim Regiment immer und immer wieder selbst miterlebt hatte. Diese Piraten bemühten sich sehr,