BattleTech 24: Auge um Auge

Tiburön, der auch als Kolonel Carlos Camacho, Kommandant der Siebzehnten, bekannt ist.
Die Frau geht auf den Busch zu, unter dem Leos Blut auf dem schon vollgesaugten Boden eine Pfütze bildet. »Wo bist du hin, Leo? Bist du irgendwo pissen?«
Cassie läßt die Hartplastikabdeckung der Einheit in ihrer Hand aufschnappen. »Dann laß uns den Müll wegschaffen«, sagt sie. Sie drückt einen Knopf, und die Hölle bricht los.
Zahlreiche Raketen zischen plötzlich aus Raketenwerfern hervor, die tief in den das Basuralager umgebenden Wäldern verborgen sind. Sie ziehen, Schweife aus weißem Rauch hinter sich lassend, bogenförmig durch den hellblauen Himmel und schlagen in den toten See ein, wo sie mit lautem Knall explodieren und Dreckwasserfontänen emporschleudern. Es sind alles nur Feuerwerkskörper, Silvesterraketen, aber es klingt wie die Einschläge beim Beschuß mit Langstreckenraketen.
Aus den Büschen rings um die verstreuten Hütten und Rundzelte bricht Maschinengewehrfeuer hervor, dann ertönt das Knallen von Granaten. Weitere Feuerwerkskörper, Feuergefechtssimulatoren, die Cassie bei einer ihrer mitternächtlichen Krabbelaktionen durch den Schlamm plaziert hat, die auf New Horizons zu ihrer Spezialität geworden sind. Piraten rennen wie aufgescheuchte Hühner aus den Behausungen hervor. Manche tragen Gewehre, Maschinenpistolen, Raketenwerfer. Andere streifen Mechkrieger-Kühlwesten über, während sie zum See stürmen.
Cassie rollt sich auf ein Knie und bringt ihre M23 in Anschlag. Kaum vier Meter entfernt steht die Frau und starrt sie an, das Gewehr noch über der Schulter. Pech gehabt. Cassie gibt einen einzigen Schuß ab, während ihr Blick über die Gürtelschnalle der Uniformhosen der Frau nach oben wandert und auf ihrer nackten Magengrube hängen bleibt.
Die Basura fällt strampelnd und schreiend. Trotz der allgemeinen Hektik erregt der Gewehrschuß die Aufmerksamkeit ihrer Kumpane. Sie wirbeln zu Cassie herum und nesteln an ihren Waffen, um sie feuerbereit zu machen. Aber sie werden mit schnellen Feuerstößen niedergestreckt.
Cassie ist keine schlechte Schützin mehr. Sie hat in ihrer Zeit beim Regiment viel gelernt.
Sie bewegt sich wieder aufs Unterholz am Rande des Sees zu, wo sie sieht, daß dessen Oberfläche zu kochen begonnen hat. LSWSimulatoren knattern weiter sporadisch hinein, aber das verursacht die Wasserbewegung nicht: Monster erheben sich aus den Tiefen.
Cassie lächelt, als ein Heuschreck, umsprüht von schmieriger Gischt, herausspringt. Faul wie sie sind, haben die Piraten in manchen ihrer Mechs rund um die Uhr Piloten – wie die NHVA sehr zu ihrem Bedauern bei zwei verheerenden Überfällen feststellte, ehe sie das Problem dankbar den Söldnern überließ. Der kleine Hüpfer ist immer noch gut einen halben Klick weg, im Uhrzeigersinn links von Cassie am See entlang. Noch kein Problem.
»Sie schlucken den Köder«, meldet sie. »Termingerecht. Mach dich bereit, Diana. Alle anderen bleiben auf Empfang.«
Sie hört die Bestätigung kaum. Die Oberfläche hat regelrecht zu sieden begonnen. Die großen Jungs tauchen auf.
Wie ein dämonischer Geliebter singt das Adrenalin in ihren Ohren. Diese Furcht, diese äonenalte Furcht, steigt mit den Piratenmechs auf. Sie ist ihr Waffengefährte, ihr Lockmittel und ihr Führer. Sie durchströmt sie wie eine Glücksdroge die Adern eines Clan-Elementars in aufgebrochenem Kampfanzug.
Als nächster taucht ein Paladin auf. Schlamm strömt von der Geschützkrone auf seiner Stirn und dem Hinterkopf, die Arme sind erhoben, um blendende Laserstrahlen gegen Phantomfeinde in den Wäldern abzufeuern. Baumstämme explodieren zu Dampf, als der Mech auf seinen Sprungdüsen aufsteigt.
Cassie lacht laut auf. »Diana, auf Effekt berechnetes Feuer.«
»Unterwegs, Cassie.« Diana, kühl und selbstbewußt im Cockpit ihres Hundert-Tonnen-Mechs, vergißt gelegentlich, die Rufzeichen zu verwenden. Es paßt zu ihr, daß sie den Feind aus so großer Entfernung anzugreifen pflegt, daß sie ihn nie sterben sieht. Sie könnte Cassies Art von Krieg nicht aushalten, bei der sich das Blut eines Feindes mit dem Dreck, in dem man sich mit ihm gewälzt hat, zu klebrig schwarzem, nach Eisen riechendem Schlamm vermengt.
Dianas Arrow IV-Langstreckenraketen zerreißen den Himmel, als sei er ein dünner Vorhang. Höchste Zeit abzuhauen. Eine zu kurz abgefeuerte Salve würde Cassie verdampfen; außer einer Erinnerung bliebe nichts zurück. Es ist ihr egal. Sie vertraut Diana. Selbst wenn