BattleTech 29: Pflichtübung

ausgeglichen werden, so daß sie derzeit nur über acht Mechs verfügte. Zur Verstärkung hatte Grayson seine BefehlsLanze Eins-Eins, die aus ihm selbst an Bord des Victor, Davis McCalls Highlander und Caitlin DeVries Greif bestand, in die Einheit integriert. Hinzu kam Hauptmann Walter Dupre, der immer noch keine seinem neuen Rang entsprechende Einheit befehligte, und bis dahin Graysons persönlichem Stab zugeteilt war. Dupres schwerfälliger 80-Tonnen-Zeus hatte sich zwischen den Bäumen in Carlyles Rücken aufgestellt. Verärgert öffnete Grayson eine private Verbindung.
»Hauptmann Dupre! Was, zum Teufel, treiben Sie da hinten? Kommen Sie vor! Ich will, daß diese Herrschaften auf Stahl beißen!«
    »Ähem… ja, Sir.«
»Wir kämpfen als Lanze. Ohne Drückeberger!«
»Ich habe mich nicht gedrückt!«
»Machen Sie einfach, daß Sie in Position kommen und rühren Sie sich nicht! Jetzt wird es nicht mehr lange dauern!«
    Mit Langs Dunkelfalken, einem Marodeur, einem JägerMech, zwei Katapulten, einem Fallbeil, einem Verteidiger und einem Quasimodo waren die acht Mechs des Feuersturm eher schwergewichtig. Durch die Hinzufügung von BefehlsLanze Eins-Eins wurde der Aufbau der Einheit zu einer recht chaotischen Mischung, die vom 45-t- Verteidiger bis zum 90-Tonnen-Monster von McCalls Highlander reichte. Die zwölf Mechs, gegen die sie antreten mußten, waren größtenteils leichter. Die Führung schien ein zweiter Victor einzunehmen, aber zu den anderen gehörten in vorgeschobener Scoutposition zwei Heuschrecks und ein Merkurius, drei Centurionen, zwei Wolfshunde und drei Attentäter. Graysons Bordcomputer hatte das Gewichtsverhältnis längst ausgerechnet: die zwölf Gray-Death-Mechs hatten zusammen eine Masse von 790 Tonnen, während die anrückende Davion-Kompanie nur 480 Tonnen zusammenbrachte.
    Der Ausgang eines Gefechts ausschließlich anhand der jeweiligen Gesamttonnage der Kontrahenten vorherzusagen, war nicht sonderlich klug, aber die Tatsache, daß die versteckte Kompanie des Grauen Tods ihrem Gegner so deutlich an Gewicht überlegen war und dazu noch aus dem Hinterhalt angriff, garantierte ihnen praktisch einen schnellen Sieg. Das Problem dabei bestand nur darin, daß die Legionäre, sobald sie angriffen, offenbarten, wie wenige von ihnen in den Wäldern vor dem Cemetery Ridge standen, eine wichtige Gefechtsinformation, die ohne Zweifel sofort an das Hauptquartier der Guards gehen würde. Grayson wußte keine Möglichkeit, alle zwölf FeindMechs gleichzeitig zum Schweigen zu bringen. Ein paar von ihnen würden ohne Zweifel entkommen, und schon einer reichte aus, in den Minuten, die ihre Zerstörung beanspruchen würde, die kritischen Daten weiterzuleiten.
    Tatsächlich hatte Grayson mit dem Gedanken gespielt, seine Leute in den Wald zurückzuziehen und jedem Kontakt auszuweichen, aber dabei wäre er das ernste Risiko eingegangen, daß sich die zwölf Legionäre im verräterischen Labyrinth der Tanglewoodwälder aus den Augen verloren, und das hätte die noch größere Gefahr zur Folge gehabt, in der Wildnis von eigenen Leuten beschossen zu werden.
    Aber Alex' Zeichen nahm ihm die Entscheidung ab. Jetzt, da Alex sie aus ihrem Rücken attackierte, hatten die Guards wichtigere Probleme als die Anzahl der Mechs in Graysons Einheit. Ein Blick in Richtung Cemetery Ridge bestätigte diese Überlegung. Vor dem Abendhimmel stiegen über rotem Feuerschein öligschwarze Rauchwolken empor, und in der Ferne war das Krachen von Explosionen zu hören.
    »Hol sie dir, Alex!« brummte er.
    Die Davion-Mechs waren jetzt schon viel näher, keine zweihundert Meter entfernt. Sie bahnten sich langsam einen Weg durch das zerbombte Kraterfeld vor dem Waldrand, wo Dutzende Explosivgranaten und Raketen ihrer Artillerie die Erde verwüstet hatten.
    Die Heuschrecken und der Merkurius staksten vorsichtig über den zerpflügten Boden und waren bis auf einhundert Meter heran. Die anderen blieben etwas zurück. Vielleicht witterten sie eine Falle, aber möglicherweise empfingen sie auch neue Befehle. Wenn die Legionäre noch länger warteten, bestand die Möglichkeit, daß die GuardsMechs zurückbeordert wurden.
    Aber jetzt waren sie nahe genug.
»Feuer!«
Wie ein Mann eröffneten die unter den Bäumen versteckten Gray-Death-Maschinen das Feuer auf die anrückende Mechkompanie. Durch die bewußte Zurückhaltung hatte Grayson die DavionMaschinen soweit herangelockt, daß sie sich weit innerhalb der überschneidenden Schußfelder seiner