BattleTech 29: Pflichtübung

waren auf der Flucht. Sie strömten ungeordnet fort von dem Punkt, an dem die Einsatzgruppe Sturm aus dem Wald getreten war, in Richtung der etwa drei Kilometer entfernten Round Tops. Dutzende Mechs waren über das Wartungsareal oder dessen Umgebung verteilt. Wenn sie nicht tot und leer in riesigen Metallhaufen auf dem Boden lagen, brannten sie unter den Detonationen ihrer Munitionsvorräte hell lodernd aus.
    Die Überraschung hätte nicht vollständiger sein können, und der Sieg war ihnen sicher, wenn sie den Angriff ungebremst weiterlaufen lassen konnten. Die Hälfte der Davion-Truppen befand sich voll auf dem Rückzug. Und, das war das Beste daran, sie zog sich in Richtung der anderen Hälfte zurück. Ein Zusammenstoß würde beide zu einem hilflosen verwirrten Mob reduzieren. Alex wußte, der Schlüssel zum Sieg für die Legion bestand darin, den Druck aufrechtzuerhalten und den Feind vor sich herzutreiben.
    Er schaute nach Süden. Sein Vater müßte die Leuchtkugeln gesehen haben, sollte bereits auf dem Weg sein. Sobald der Rest des Grauen Tods über den Kamm gestürmt kam, würde der flüchtende Flügel der 3. Davion Guards in der Falle sitzen und keinen anderen Ausweg als zu den Round Tops mehr haben.
    Aber noch sah Alex' keine Spur von den Truppen seines Vaters. Wo blieben sie?
    Davis McCall landete seinen Highlander in einem Feuersturm superheißen Plasmas aus den Sprungdüsen seines BattleMechs nahe der Kuppe des Cemetery Ridge. Ein Laserstrahl bohrte sich in seine Torsomitte, kochte die Panzerung ab, und Autokanonengranaten detonierten auf seinen Beinen und schlugen in seine Flanke. McCall schüttelte sich unter der Breitseite, fing die Landung ab, marschierte drei Schritte vor und schlug den rechten Mecharm in einem flachen Bogen seitlich auf den Kopf eines Davion- Vollstreckers.
    Ein Totschläger der 3. Guards drehte sechzig Meter voraus seinen Rumpf, um ihn anzugreifen, und McCall löste das Gaussgeschütz im linken Arm seiner Maschine aus. Die überschallschnelle Kugel traf den leichteren Mech links am Torso und bohrte sich in einer Explosion von Schrapnells und internen Schaltkreisen durch die Panzerung. Der Totschläger wand sich wie in Schmerzen, und seine Beine knickten unter dem Rumpf weg, als Rauch aus der Bresche strömte. McCall setzte mit einem zweiten Schuß nach und pfefferte als Draufgabe sechs Kurzstreckenraketen hinterher. Die Hälfte der Raketen traf ihr Ziel, während das Gaussgeschoß den rechten Unterarm des Mechs zerfetzte. Als sich die obere Hälfte des kantigen Mechkopfes in einer kleinen Explosion in ihre Einzelteile auflöste, schoß der Schleudersitz des Piloten auf blendend orangeroten Feuersäulen in den Himmel.
    McCall trieb seine schwerfällige Maschine vorwärts und erreichte nach zwanzig Schritten die Kuppe des Cemetery Ridge. Er war der erste Legionär, der es soweit schaffte, auch wenn Caitlins Greif und Fryes Pega sus-Scoutpanzer dicht hinter ihm folgten. Nachdem er den Totschläger und den Vollstrecker ausgeschaltet hatte, war der Ridge von allen Davion-Mechs gesäubert. Die meisten hatten umgedreht und sich den Überlebenden der Patrouille angeschlossen, die in vollem Galopp von Süden her den Hang hinaufgeprescht und ohne anzuhalten durch die eigenen Linien gebrochen waren. Die Mechpiloten in den Stellungen auf dem Cemetery Ridge hatten einen Blick auf die Reihe aus der Dämmerung anrückender mittelschwerer und schwerer GrayDeath-Kolosse geworfen, ein paar ungezielte Schüsse abgegeben und ebenfalls ihr Heil in der Flucht gesucht.
    Weitere Feuersturm- Mechs erreichten diese Position, Aleksanyens Katapult, Längs Dunkelfalke, dessen schwere, über die Schulter gekippte Autokanone mit konstantem Bellen ihre Explosivgranaten hinter dem flüchtenden Feind herschickte.
    Wo war Grayson?
McCall suchte den Sichtschirm ab, dann drehte er sich, um die Bewegung und den gelborangefarbenen Flammenfleck, den er bemerkte, in den Frontbereich der Anzeige zu holen. Er schaltete auf Lichtverstärkung und erkannte die Umrisse eines gestürzten Victor, die drohenden Kanten eines Zeus, der seine PPK auf den Piloten richtete…
    »Nein!«…
    Er hatte keine Zeit mehr, sich aus der Fluchtluke des Victor zu winden, keine Zeit mehr irgend etwas anderes zu tun, als beide Arme hochzureißen, während er in die rußgeschwärzte Mündung der Defiance 1001-PPK blickte.
    »Sorry, Herr Oberst«, dröhnte Dupres Stimme aus den Außenlautsprechern des Zeus. »Ich kann Ihre Kapitulation nicht