BattleTech 37: Loyal zu Liao

Stühlen zu ihrer Schalttafel, eine dritte Person schnallte sich los und glitt durch den schwerelosen Raum zu einer Konsole, die nur während der Hauptschicht und zu Stoßzeiten besetzt war. Der Maat 2. Klasse Shen Dok To drehte sich ein wenig zu schnell und stieß mit dem Ellenbogen gegen sein Schaltfeld. Er fluchte, als er das Kribbeln im Musikknochen spürte. Noch während er den Arm rieb, in den langsam wieder etwas Leben kam, beugte er sich über den Monitor. »Wir haben starke elektromagnetische Impulse«, rief er zum Wachoffizier und den beiden Technikern. »Mehrere Sprungschiffe.«
    Shen blickte wieder auf die Zahlenkolonnen, die bernsteinfarben über seinen Bildschirm liefen. Er saß an der Hauptkonsole, die auch routinemäßig Daten von den anderen Stationen empfing. Sie waren zwar nicht komplett, taugten aber für eine erste Auswertung. Jetzt berichtigte Shen seine frühere Interpretation. »Oder es ist ein einzelnes Schiff, direkt vor uns.«
    Der interstellare Raumflug wurde mit Sprungschiffen abgewickelt, langen, schlanken Schiffen, die um den Kern eines Kearny-Fuchida-Sprungtriebwerks gebaut wurden. Dieser Antrieb erzeugte eine Energie, die stark genug war, gewissermaßen Löcher in das Raum-Zeit-Gefüge zu schießen, durch die das Schiff hindurchschlüpfen konnte. Bis zu dreißig Lichtjahre konnten mit einem Sprung in Nullzeit zurückgelegt werden. Das Hauptproblem war allerdings, daß das Raumschiff am Zielort üblicherweise ein bis zwei Wochen lang die riesigen Sonnenkollektoren ausfahren mußte, um das Sprungtriebwerk wieder aufzuladen.
    Dieses Problem wurde durch Aufladestationen gelöst. Die Stationen befanden sich im Nadir- oder Zenitpunkt des Sonnensystems, die weit ober- oder unterhalb der Gravitationssenke liegen. An diesen Punkten kamen die Sprungschiffe an oder flogen ab und umgingen so die von den Gravitationssenken hervorgerufenen Kräfte, die im Falle eines Fehlsprungs ein Schiff in Stücke reißen konnten. Stationen wie die Jodo Shinsa besitzen kilometergroße Sonnensegel, die die gewaltigen Energiespeicher speisen. Diese Energie konnte in sechs Tagen auf das Sprungschiff übertragen werden. Ein Schnelladevorgang, der nur zwei bis vier Tage dauerte, war möglich, wenn das Schiff andockte. Dabei bestand jedoch die Gefahr, daß das Sprungtriebwerk beschädigt wurde. Abgesehen davon tankten die Aufladestationen die Landungsschiffe für den interplanetaren Verkehr auf und dienten noch als Umschlagplatz für Fracht. Außerdem konnten Landungsschiffe und Sprungschiffe bis zu einer Größe von hundertfünfzigtausend Tonnen gewartet werden.
    Die Stationen dienten zudem noch als Frühwarnsystem. Mit ihren Sensoren entdeckten sie ankommende Schiffe und prüften, ob diese feindlich oder freundlich waren. Sollte ersteres der Fall sein, alarmierte man den Planeten, der dann einige Tage oder Wochen Zeit hatte, sich auf eine Invasion vorzubereiten.
    Maat Belko, dessen Konsole links von Shens lag, bestätigte die zweite Annahme. »Nur eins«, sagte er, seine für gewöhnlich feste Stimme klang dünn vor Überraschung. »Händler-Klasse Sprungschiff vierhundertfünfzig Kilometer vor unseren vorderen Docks. Sein Infrarotbild stimmt mit dem der Liu überein. Ich schalte das Bild zu Shen.«
    Shen verstand die Besorgnis seines Kameraden nicht. Die Liu war ein Sternenschiff der HändlerKlasse, das Kaifengs Nahrungsmittelüberschüsse zu den anderen Planeten der Souveränität Sarna, Sakhalin und Sarna selbst, wie auch zu verschiedenen anderen benachbarten Welten transportierte. Gut, vierhundertfünfzig Kilometer war nicht weit entfernt, zumindest in der Raumfahrt, aber er hätte nicht geglaubt, daß sich Belko so leicht erschüttern ließ. Dann zeigte sein Hauptbildschirm das Sprungschiff. Shen verschlug es die Sprache. »Bei Blakes Blut«, hörte er die Wachoffizierin flüstern, die von ihrem eigenen Posten aus Shen über die Schulter sah.
    Die Liu war ein Wrack. Ihre Hülle wies einige riesige Löcher auf und ein paar kleinere, aus denen immer noch Luft entwich, die sofort gefror. Dünne Strahlen aus Eiskristallen verloren sich im Weltraum. Die Trümmer hingen noch immer um das Schiff herum, der Sprung hatte ihnen jeglichen Impuls genommen, sich vom Wrack zu entfernen. Shen glaubte, in ein paar größeren von ihnen halbe Luft/Raumjäger zu erkennen. Vielleicht Drosseln, Schiffe, die dem Hyperraumfeld des Sternenschiffes ein wenig zu nah kamen, als es sich für den Sprung vorbereitete. Wie eine Schleppe hing