BattleTech 40: Die Jaeger

Spuren des elektromagnetischen Impulses und Infrarotausstoßes gemeldet hatte, die mit der Rematerialisation eines ankommenden Sprungschiffs einhergingen. Seit diesem Augenblick brüllte Hector seine hauptsächlich aus FreigeburtsTechs bestehende Maschinenmannschaft an, die Sprungtriebwerke der Winterwind einsatzbereit zu machen. Er hatte keinerlei Beweis dafür, daß die ankommenden Schiffe feindlich waren, aber kein Schiffskapitän, der diese Bezeichnung verdiente, ließ sich gerne von einem ankommenden Schiff unbekannter Herkunft und möglicherweise feindseliger Absicht hilflos und mit halbgeladenen Triebwerken erwischen. Es kam gelegentlich vor, daß Kriegsschiffe eines Clans einen Besitztest über Schiffe eines anderen erklärten. Nicht oft, aber oft genug, daß ein guter Kapitän sich der Gefahr für sein Schiff bewußt war.
    Der Sterncaptain machte seinem Namen alle Ehre, indem er die einer niedrigeren Kaste angehörenden Techs mit einer Verachtung behandelte, die an Mißhandlung grenzte. Er konnte nicht von sich behaupten, die Mechanismen eines Invasor -KlasseSprungschiffs zu verstehen. Das einzige, was er darüber wußte, war, daß der Sprungantrieb voll aufgeladen sein mußte, bevor er versuchen konnte, sein Schiff in ein anderes System zu bringen. Er verstand, daß der Antrieb der Winterwind mit dem Solarsegel frühestens in fünf Stunden die mindesterforderliche Ladung für eine Transition aufbauen konnte, aber die unidentifizierten Kriegsschiffe tauchten keine sechshundert Kilometer entfernt von den vier Schiffen des Kontingents aus dem Hyperraum auf. Obwohl er kein Kriegsschiff hatte, drängte es ihn, den Feind anzugehen. Nur das Bewußtsein, daß er die Verantwortung für Fracht und Passagiere der Winterwind trug, hemmte Hectors Kampfesdurst.
Die Winterwind war eingeteilt, drei Landungsschiffe zu transportieren, von denen jedes Dutzende freigeborener Zivilisten beförderte, die auf Planeten in der Besatzungszone der Geisterbären umgesiedelt wurden. Er hatte eine kleine Anzahl von Elementaren an Bord, nur, weil die Militärdoktrin der Clans die Anwesenheit eines Truppenkontingents auf allen Raumschiffen vorschrieb, gleichgültig, ob es sich um Kampfraumschiffe handelte oder nicht. Zwei seiner drei Landungsschiffe waren Truppentransporter. Das dritte war ein Breitschwert mit einem Einsatzstern aus OmniMechs verschiedener Gewichtsklassen.
    Drei Kriegsschiffe waren als Eskorte für die zivile Fracht abgestellt. Das Flaggschiff Glitzerkralle, eine Fregatte der Kongreß -Klasse, war das schwerste Schiff der Flottille. Zwei Zerstörer der Wirbelwind Klasse, die Feuerfang und die Ursus, vervollständigten die kleine Raumschiffsflotte. Eine Flotte, die nun angegriffen wurde.
    »Sterncaptain, das uns nächste unbekannte Schiff ist jetzt als ein Zerstörer der Lola III -Klasse erkennbar.« In der Stimme des SensorTechs lag ein Hauch von Schrecken. »Die Markierungen kennzeichnen ihn als ComGuard-Schiff.«
    »Was? Hier?« Hector wirbelte zu dem Mann hinüber und rammte in seiner Hast, den Feind zu sehen, den Tech fast in die Kontrollkonsole. »Das kann nicht sein. Die Surats der Inneren Sphäre haben keine Kriegsschiffe, und ganz sicher keine dieser Klasse. Du mußt dich irren. Überprüfe deine Instrumente.« Das Bild auf dem kleinen Sichtschirm strafte Hector Lügen. Das anfliegende Schiff war noch zu weit entfernt, als daß selbst die leistungsstarken Sensoren der Winterwind kleinere Details erkennen konnten. Aber der auf den Frontaufbauten sichtbare Halostern mit den nach unten weisenden Strahlen war deutlich sichtbar. Hector konnte es kaum fassen, aber die Schlußfolgerung war unvermeidlich. Die so plötzlich aufgetauchten Raumschiffe konnten nichts anderes sein als eine Invasionsstreitmacht der Inneren Sphäre.
    Er sprang zurück zu seiner Befehlskonsole, wo er mit schwieligem Daumen einen Knopf des Schiffsinterkoms in die Armaturen preßte. »Geschützmannschaften auf die Stationen. Abwehrgeschütze laden. Elementare bereitmachen, es besteht Gefahr, daß wir geentert werden.«
    Die Antworten gingen im alarmierten Aufschrei des SensorTechs unter. »Sterncaptain, ich orte Feuerleitradar. Sie haben uns mit ihren Raketen erfaßt.«
* * *
    »Entfernung zum Ziel dreihundert Kilometer«, rief Ortungschef Held von seiner Station an Bord der Ranger. Dann, drängender: »Kapitän, sein Sprungantrieb ist aktiviert.«
    »Das war’s. Wir können nicht länger warten.« Mercia Winslow wirbelte zu ihrer