BattleTech 42: Feuer und Schwert

die von Garnisonsklasse-Maschinen der Clans und Elementaren unterstützten OmniMechs die lyranische Einheit überrannt und Byran gezwungen, unterstützendes Feuer des Flottenkontingents anzufordern. Der Feuersturm, den die Feuerfang entfacht hatte, war das Ende für die Parder gewesen. Byrans Truppen hatten danach ungehindert in Bagera einmarschieren und die kläglichen Reste des Widerstands niederschlagen können. Mit genügend Zeit konnte es den Hilfseinheiten gelingen, etwa die Hälfte der lyranischen Verluste soweit wiederherzurichten, daß sie einigermaßen einsatzfähig waren.
    Am anderen Extrem der Skala lag der Angriff der St.-Ives-Lanciers und 4. Drakoner auf das Ausbildungslager auf Trostlos, der beinahe besser als erwartet verlaufen war. Ein Drakoner- und vier Lancier-Mechs waren in einem Nahkampfgefecht mit den wenigen Nebelparder-Verteidigern des Lagers vernichtet worden. Augenscheinlich handelte es sich bei der Installation um eine nur gelegentlich benutzte Einrichtung, die dazu diente, Truppen unterzubringen, die in der Wüstenkriegsführung unterrichtet wurden. Als die Lanciers und Drakoner angriffen, hatte die Basis keinerlei Kadetten beherbergt, nur den Ausbildungskader. Laut Major Poling, Kommandeur der Lanciers, hatten die Ausbilder versucht, sich so teuer wie möglich zu verkaufen, aber gegen die zahlenmäßig weit überlegenen Angreifer hatten sie von Anfang an keine Chance gehabt.
    Die Bilanz der übrigen Invasionseinheiten Einsatzgruppe Schlanges lag irgendwo zwischen diesen beiden Polen. Alle waren auf harte Gegenwehr getroffen, hatten die Nebelparder aber schließlich besiegen und ihre Ziele einnehmen können.
    Den ganzen Tag schon trafen Abschlußberichte ein. Die Kathil-Ulanen unter Andrew Redburn waren in Myer auf eine zu allem entschlossene Sicherheitsmannschaft getroffen, die sie jedoch überrannten, so daß die Fabrikanlagen kurz darauf fielen. Die 3. Sektion der ComGuards hatte keine Schwierigkeiten bei der Einnahme der Parder-Anlagen im Innern des Mons Szabo gehabt, hauptsächlich Dank der bereits zuvor von den DEST-Teams angerichteten Schäden. Die Northwind Highlanders waren bei ihrem Versuch, die Mechfabriken bei Pahn City einzunehmen, auf schwere Gegenwehr gestoßen, ebenso wie die Ritter der Inneren Sphäre und Kingstons Legion in New Andery.
    In beiden Fällen hatten die Angriffskontingente Kontakt mit einer neuen, völlig unerwarteten Art von Mech gemeldet. Diese neuen ›ProtoMechs‹ waren kleiner, schneller und beweglicher als selbst der manövrierfähigste 20-t-ScoutMech, und sie hatten unter den Rittern und Legionären ein solches Chaos verursacht, daß Sir Paul Masters gezwungen gewesen war, die 1. und 2. Sektion der ComGuards als Verstärkung anzufordern. Auch MacLeod’s Highlanders waren auf die ProtoMechs gestoßen, aber in Pahn City waren weitaus weniger dieser Maschinen aufgetaucht als in New Andery. Laut MacLeods Bericht war es den Söldnern gelungen, die Produktionsanlagen intakt in Besitz zu nehmen. Der größte Teil der zum Bau der ProtoMechs dienenden Maschinen war vernichtet und sämtliche Baupläne und Konstruktionsdaten der Miniaturmechs im Zentralcomputer der Anlage waren gelöscht worden. Es schien denkbar, daß die Parder über Sicherheitskopien der Software verfügten, aber es war keine Zeit gewesen, danach zu suchen.
    Die ProtoMechs jagten Winston einen Schauer über den Rücken. In den meisten dieser schnellen, kleinen, schwer zu treffenden Mini-BattleMechs, auf die Einsatzgruppe Schlange getroffen war, hatten Kadetten oder Solahma-Krieger gesteckt, und trotzdem hatten sie den Rittern der Inneren Sphäre und Kingstons Legion schwere Verluste beigebracht. Sie schloß die Augen und erinnerte sich an den Schock, den sie bei ihrer ersten Begegnung mit Elementaren beim Start der Clan-Invasion zehn Jahre zuvor gefühlt hatte. Eine Menge erstklassiger MechKrieger hatte das Leben lassen müssen, bevor die Freie Innere Sphäre gelernt hatte, mit den schwergepanzerten genmanipulierten Clan-Infanteristen fertig zu werden. Und so zäh die Elementare waren, die Protos waren noch zäher. Wieder schauderte Winston. Diese ProtoMechs waren eine unbekannte und unerwartete Variable, und sie mochte gar nicht daran denken, was geschehen wäre, hätten die Parder größere Zahlen von ihnen in die Innere Sphäre verschifft, gesteuert von ausgebildeten Frontklassepiloten.
    Alle Einheitskommandeure hatten ihre Operationsgebiete als gesichert gemeldet, aber sie wußte, daß