Battletech 46: Die Natur des Kriegers

hierher gelenkt hatte, da er sich von den Krüppelbäumen und trockenen Sträuchern des Scottsdale Wash keine nennenswerte Deckung versprechen konnte. Er senkte den schweren Impulslaser über einen Totschläger der St.-IvesHeimatmiliz am Rand seiner effektiven Reichweite und löste eine Salve rubinroter Lichtpfeile aus. Der Schwarm rotglänzender Lichtbolzen stach in die rechte Schulter des Mechs und schleuderte orangerot glühende Klumpen zerschmolzener Metallkeramik über den Wüstenboden.
    Die Ebene südöstlich der Wüstenstadt Scottsdale war typisch für verödete Flutebenen. Die Büsche und kläglich verwachsenen Lärchen waren alle nach Südwest geneigt, durch jahrelange Springfluten im Winter und Frühjahr geprägt, die von der Bai-seshan-Hochebene im Nordosten herabschossen. Das Land war flach wie ein Brett, unterbrochen nur von vereinzelten niedrigen Felsauswüchsen und engen, vom Wasser ausgehöhlten Flutrinnen, in denen sich bestenfalls Infanterie verstecken konnte. Ein Schlachtfeld wie ein Schießstand. Die offene Weite des Landes kam Haus Hiritsus Versuch entgegen, einen Brückenkopf auf St. Ives zu etablieren. Sie forderte eine einfache Taktik, die sich weniger auf Glück als auf Können stützte und gestattete eine schnelle Entdeckung anrückender Feinde.
    Anrückender Gegner, verbesserte Aris sich reuig. Wenn es irgendwo nötig war, bei der Definition dieses Konflikts Sorgfalt zu zeigen, dann dürfte es hier auf St. Ives sein.
    Auch ohne Ortungseinsatz sah Aris den Totschläger und zwei andere Heimatmiliz-Mechs anrücken. Die stahlblaue Lackierung seines Spuk machte die Maschine vor dem Hintergrund der blassen Wüste und dem tiefen Horizont zu einem erstklassigen Ziel. Aber offenbar war es zu schwer für die MechKrieger der Heimatmiliz, den Spuk über einen ZweihundertMeter-Sprung zu verfolgen. Eine einzelne Salve aus fünf Langstreckenraketen hinterließ ein paar Krater in der linken Torsopanzerung. Ein von rechts angerückter Galleon Panzer hatte mehr Erfolg und traf mit zwei mittelschweren Lasern die Brustpartie des Mechs. Aber der Panzer bezahlte für seine ungedeckte Position, als ihn zwei Transit-Luft/Raumjäger des zur Unterstützung eingesetzten 33. Geschwaders in einem Hochgeschwindigkeitsvorbeiflug unter Beschuß nahmen. Sie hinterließen ein ausgebranntes Wrack. Das Panzerfahrzeug war weit aufgerissen und ausgeweidet.
    »Bewegung«, rief Lien-zhang Jason James über die Frequenz, die den Kompaniechefs vorbehalten war. »Ihre Schlachtreihe könnte sich drehen.«
    Seit Ty Wu Non durch einen Cockpitbruch ausgefallen war, leitete James die Schlacht. Aris konnte den Jinggau des leitenden Lien-zhang auf dem Sichtschirm erkennen. Die gedrungene, breitschultrige Silhouette war leicht zu identifizieren. Es schien ein schlechtes Vorzeichen zu sein, daß Shiao-zhang Non schon so früh beim Abwurf auf St. Ives ausgefallen war, aber die MedTechs versprachen, ihn innerhalb weniger Stunden aus dem OP und bei Bewußtsein zu haben.
    Aris wechselte ein paar Schüsse mit dem Totschläger und erzielte im Austausch für einen PPK-Treffer, der ins rechte Bein des Spuk schlug, einen weiteren Treffer mit seinem schweren Impulslaser. In der Zwischenzeit haben wir eine Schlacht zu gewinnen.
    »Ma de dan«, fluchte James. »Sie schwenken wieder nach Norden.«
Was sonst, erwiderte Sung stumm. Auf seiner Sichtprojektion drehte sich die Formation des zurückweichenden Heimatmilizbataillons weiter. Bis nach Scottsdale. Er beschleunigte den Spuk auf Laufgeschwindigkeit und bewegte sich an der Hiritsu-Front entlang, während ein Ti T'sang seine alte Position einnahm und den Totschläger mit seinem Nahkampfbeil bedrohte. Der Heimatmilizionär entschied sich klugerweise für den besseren Teil der Tapferkeit und wich zurück.
Li Wynn, wo steckst du? Aris gab ein paar Impulslaserpfeile auf einen Greif der Heimatmiliz ab, der sich zu weit aus der Deckung seiner Kameraden gewagt hatte. »Wenn sie es bis hinter die Befestigungen der Stadt schaffen, haben wir sie verloren«, erinnerte er James. Und das hätte Ty Wu Nons Strategie unterminiert, die vorsah, daß Haus Hiritsu und ein Bataillon von Isharas Grenadieren sich Scottsdale, die Schlüsselposition der Provinz 'Zona, als Operationsbasis sicherten. Und in Aris' Augen wäre es noch schlimmer gekommen. Gelang es dem Heimatmilizbataillon, sich in Scottsdale einzubunkern, würde Haus Hirutsu irgendwann gezwungen sein, sie auszuräuchern. Das würde einen hohen Blutzoll auf beiden