BattleTech 51: Die erste Buergerpflicht

ovoider Hoplit folgte dem Zephyr zügig, bewegte sich aber eher schräg zur Seite als geradeaus. Der Waldweg markierte die Mitte ihrer Formation, aber nur der Hoplit und der Schwebepanzer bewegten sich auf dem Weg.
    »Niles, halten Sie Ihre Leute in der Nähe des Wegs«, befahl Derkson über das Neurohelmmikro. »Wir müssten jeden Augenblick auf ihre Posten treffen.«
    Das Geräusch einer entfernten, gedämpften Explosion kam völlig überraschend. Aus dem Gebiet, durch das die Infanterie vorgerückt war, sah er eine Rauchwolke aufsteigen. Er schaute auf den Ortungsschirm. Weiter den Weg entlang erkannte er am Rand der Sensorreichweite mehrere magnetische Anomalien. »Kontakt«, bellte er. »Malloy. vorrücken und Unterdrückungsfeuer vorbereiten.« Dann rief er seinen Infanterieführer auf. »Niles, Status.«
    »Herr Kommandant«, kam eine hustende Stimme über die Kommleitung. »Wir sind auf Minen gestoßen
-Splitterminen. Vier meiner Männer sind ausgefallen.«
    Minen? Ein Vormarsch geradewegs in ein Minenfeld war auf jeden Fall ein Fehler, gleichgültig um welche Art von Minen es sich handelte. In diesem Augenblick brach plötzlich der Boden unter Malloys JägerMech auf. Die Detonation schleuderte Erdbrokken durch die Luft, und Rauchschwaden schmiegten sich fast liebevoll um die Beine des Kampfkolosses. Die schwere Kampfmaschine drehte sich um die Achse und fiel auf die Knie, aber der Qualm nahm Derkson die Sicht auf Einzelheiten.
    »Zwanzig Meter zurückfallen und Defensivpositionen einnehmen«, befahl er, als ein Schwärm Kurzstreckenraketen an ihm vorbei auf den Zephyr zuraste. Die Geschosse bohrten sich in die linke Seite des Panzers und zertrümmerten seine Panzerung in einem erschreckenden Lichtgewitter aus gelben und orangeroten Explosionen. Eine fahrbare KSR-Lafette der Rebellen war gerade weit genug vorgerückt, um Schaden anzurichten. Gerade weit genug, um zu einem Gegenangriff zu reizen.
    Derkson öffnete die Befehlfrequenz. »Oberst Blücher«, gab er durch. »Wir sind auf ein Minenfeld bei Koordinaten Null Drei Fünnef Alpha Zebra Zwo Eins gestoßen. Wir haben Feindkontakt.«
    Er zielte mit den Langstreckenraketen auf die KSR-Lafette, dann wackelte er das Fadenkreuz mit geschickten Fingern über der gegnerischen Maschine, bis es kirschrot aufleuchtete.
    »Herzlichen Dank für den Ärger, den ich wegen euch mit meinem Sold hatte«, murmelte er und drückte mit dem Zeigefinger den Auslöser des Steuerknüppels durch. Der Paladin ruckte leicht, als die Raketensalve aus den Abschussrohren glitt und den sanft ansteigenden Berghang hinaufjagte.
    Katya Chaffee betrachtete das Gebäude auf der Hügelkuppe und schüttelte den Kopf. Sie brauchten mehr Zeit. Die Satellitenrelaisstation bestand aus einer Phalanx von Antennen und einer riesigen Schüssel, um die Datenströme der Satelliten zu empfangen, die Thorin umkreisten. Es war kein sonderlich schwieriges Ziel und vermutlich hielt sich nicht mehr als eine Hand voll Techniker in der Kontrollbarracke der Anlage auf. Das Problem waren Blüchers gewissenhafte Vorkehrungen gegen genau die Art von Angriff, wie sie ihn plante. Zwei von einem Graben getrennte Reihen Sandsäcke umschlossen die Station. In einem Umkreis von hundertfünfzig Metern um die Anlage bedeckte ein Netz auf Metallpfosten montierter Sensoren das Gelände und wartete nur darauf, einen Alarm auszulösen, sobald irgendjemand versuchte, sich anzuschleichen.
    Rings um den Defensivkordon waren Sandsackstellungen verteilt, aus denen MG-Läufe ragten. Falls auch nur ein oder zwei Infanteriezüge sie besetzt hielten, war das mehr als genug, um Katyas Team aufzuhalten.
    Martin Fox, der vor seiner Karriere als Freiheitskämpfer als SystemTech gearbeitet hatte, tauchte neben ihr auf. »Ich habe mir den Kordon angesehen, Captain. Wir konnten nirgends eine Lücke entdekken.«
    »Verdammt«, fluchte sie leise, dann atmete sie tief durch. »Sieht aus, als müssten wir es auf die harte Tour angehen.«
    Martin wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Sind Sie sicher?«
»Nein«, antwortete sie, und schenkte ihm ein trauriges Lächeln. »Aber haben wir eine Wahl?«
    Archer saß im Cockpit seines Lichtbringer, als die Luft/Raumjägerlanze der Arkturusgarde aus dem Süden auf die Ruinen der Universität herabstieß. In perfekter V-Formation feuerten die Maschinen ihre Raketen - sämtlich mit Infernogefechtsköpfen bestückt - auf den Wald und den alten Unicampus ab. Die Infernogeschosse waren die bösartigste