BattleTech 54: Flammen der Revolte

zertrümmerten die Hubpropeller unter der schützenden Metallschürze. In dem Wissen, auf seine direkte Unterstützung verzichten zu müssen, stählte Amanda sich für einen weiteren Schusswechsel mit dem Kanonenboot. Dann schoss ein silberner Schemen in die bereits beschädigte linke Seite der überschweren Maschine, und eine Kanonenkugel barst durch die letzten Panzerreste tief ins Innenleben des Metallriesen. Myomermuskeln rissen unter dem Aufprall, Gerüststreben aus geschäumtem Titan verzogen sich und brachen. Eine Strebe riss sich von der Gaussmunitionskammer in der linken Torsohälfte des Kanonenboot los und hinterließ ein klaffendes Loch in der Seitenwand. Die Kanonenkugeln strömten wie ein unwirklicher, silbrig glitzernder Blutstrahl aus der Bresche, und das Kanonenboot zog eine Spur verlorener Munition nach, als es sich hastig hinter die Linien in Sicherheit brachte.
    Der überschweren Kampfmaschine drohte zwar keine Vernichtung, aber mit dem Verlust der beiden Hauptgeschütze hatte sie ihren Kampfwert verloren. Der Salamander und ein Rakshasa schoben sich vor, um den Abmarsch zu decken, und begannen einen stetigen, aber langsamen Rückzug, der Amanda lockte, den neu gewonnenen Vorteil auszunutzen.
    Stattdessen legte sie den Rückwärtsgang des Bushwacker ein und beschränkte sich auf einzelne Geschützsalven, während die Entfernung zwischen ihnen zunahm. Sie war zu clever, um sich in die feindlichen Stellungen locken zu lassen, so sehr es sie auch wurmte, das Kanonenboot abziehen zu lassen.
    Zur Hölle mit überschweren BattleMechs, fluchte sie, als der Salamander drei neue Schwärme Langstreckenraketen abfeuerte. Sie duckte sich hinter einen mit versteinerten Bäumen bedeckten Hügel und verzog schmerzlich das Gesicht, als die meisten Raketen dort einschlugen. Es schonte ihre arg reduzierte Panzerung, kostete Kathil aber weit mehr. Ein halbes Dutzend Sprengköpfe fraßen sich in ihre linke Mechschulter und rissen neue Löcher auf, die jedoch nicht tief genug waren, um ernsthaften Schaden anzurichten. Noch nicht.
    Auch Corporal Smith hatte sich fürs Erste hinter den Hügel in Deckung gebracht. Er duckte den größeren Cestus in die Hocke und watschelte ein Stück rückwärts.
»Verdammt. Ich dachte, wir hätten sie«, sagte er.
    Amanda schüttelte den Kopf, auch wenn das außer ihr selbst natürlich niemand sah, bevor sie antwortete. »Das haben sie gespürt, aber vorbei ist das hier noch lange nicht. Und ich dachte, Sie hätten keine Gausskugeln mehr«, beschuldigte sie ihn.
    »Was soll ich sagen? Ich hab doch noch eine gefunden.«
Falls Smith seine letzten Gausskugeln hortete, benutzte er sie zumindest da, wo sie am meisten nutzten. Und Amanda hatte keine Zeit für lange Diskussionen. Sie standen kurz davor, die Deckung des Hügels zu verlieren. »Ziehen Sie sich zu den Linien zurück, Corporal. Wenn ein Plainsman zu nahe kommt, erledigen Sie ihn mit den Lasern. Ich bleibe an dem Salamander.«
»Wenn wir sie nicht bald erledigen oder zurücktreiben, wird vom Winstan Ridge nicht viel übrig bleiben.« Eine Spur von Verzweiflung klang durch Smiths sonst so unbekümmerten Ton.
Auch wenn man es kaum eine taktische Frage nennen konnte, musste Amanda ihm zustimmen. Es war eines, als Mitglied der Kathil-Miliz zu akzeptieren, dass man eines Tages gezwungen sein konnte, auf Heimatboden zu kämpfen, aber ganz etwas anderes, an der Vernichtung eines nationalen Erbes teilzunehmen. Der Feind wusste wahrlich, wie er sie treffen konnte. Nur war der Feind diesmal nicht die capellanischen Invasoren oder das Haus Marik, nicht einmal Clanner.
Das war eine Einheit des Vereinigten Commonwealth, die ihre Welt aus keinem anderen Grund als für die politischen Ambitionen einer hunderte Lichtjahre entfernten Fürstin und das Ego eines Generals zerstörte, der sich einbildete, über der Befehlsstruktur zu stehen.
Sie brachen aus der Deckung und beschleunigten in Richtung der eigenen Linien. Der Salamander überschüttete sie auf der Stelle mit einer Breitseite aus sechzig LSR und warf einen Hagel der Vernichtung über das Schlachtfeld, während zwei Plainsmen für einen schnellen Passierangriff heranrasten. Einer der Schweber rutschte zu nahe an eine versteinerte Baumsäule, dieselbe, deren Spitze das Kanonenboot zuvor abgeschlagen hatte. Der Seitenhieb vollendete das Vernichtungswerk und stieß den Stamm vollends um, so dass er in einer Million Fragmenten zu Boden krachte. Amanda umklammerte die Steuerknüppel mit einer