Bedenke Phlebas

beantragen. Man
wird Ihre langjährigen und treuen Dienste in Erwägung
ziehen.«
    Horza richtete sich auf und runzelte die Stirn. Er war sich nicht
sicher, ob Xoralundra ironisch gesprochen hatte oder nicht. Sechs
Jahre kamen einer Spezies, die buchstäblich unsterblich war,
wahrscheinlich nicht sehr lang vor. Andererseits wußte der
Querl Xoralundra, wie oft sein verletzlicher menschlicher
Schützling im Dienst seiner fremden Herren alles aufs Spiel
gesetzt hatte, ohne dafür eine wirkliche Belohnung erhalten zu
haben. Deshalb meinte er es vielleicht ernst. Bevor Horza mit dem
Feilschen fortfahren konnte, kreischte der Helm von neuem los. Horza
zuckte zusammen. Alle Geräusche in dem idiranischen Schiff waren
ohrenbetäubend. Die Stimmen donnerten; wenn normale Summer und
Piepser schon lange verstummt waren, klangen seine Ohren immer noch,
und bei Ansagen über den Lautsprecher preßte er beide
Hände an den Kopf. Horza hoffte nur, es gab keinen
Großalarm, solange er an Bord war. Der idiranische Schiffsalarm
konnte ungeschützten menschlichen Ohren Schaden
zufügen.
    »Was ist?« fragte Xoralundra den Helm.
    »Die Frau ist an Bord. Ich würde nur acht weitere
Minuten brauchen, um die Gefechtsplatt…«
    »Sind die Städte zerstört?«
    »Jawohl, Querl.«
    »Verlassen Sie den Orbit sofort und suchen Sie mit voller
Kraft die Flotte auf.«
    »Querl, ich muß darauf hinweisen…«, klang die
dünne, stetige Stimme des Kapitäns aus dem Helm, der auf
dem Tisch lag.
    »Captain«, unterbrach Xoralundra knapp, »in diesem
Krieg hat es bis heute vierzehn Einzelkämpfe zwischen leichten
Kreuzern vom Typ 5 und Kontakt-Einheiten der Bergklasse gegeben. Alle
endeten mit einem Sieg des Gegners. Haben Sie schon einmal gesehen,
was von einem leichten Kreuzer übrigbleibt, wenn ein
Kontaktschiff mit ihm fertig ist?«
    »Nein, Querl.«
    »Ich auch nicht, und ich habe nicht die Absicht, das zum
ersten Mal von der Innenseite zu sehen. Sie starten auf der
Stelle!« Wieder drückte Xoralundra den Helmknopf. Er
richtete den Blick auf Horza. »Ich werde tun, was ich kann,
daß Sie mit ausreichenden Mitteln aus dem Dienst entlassen
werden, wenn Sie Erfolg haben. Sobald wir Kontakt mit dem
Hauptverband der Flotte bekommen, werden Sie mit einem schnellen
Patrouillenboot nach Schars Welt fliegen. Dort werden Sie gleich
hinter der Stillen Barriere eine Fähre bekommen. Sie wird
unbewaffnet sein, doch die Ausrüstung enthalten, die Sie
für notwendig halten, einschließlich – in Voraussicht
des Falles, daß das Gehirn eine begrenzte Zerstörung
bewirken sollte – einiger spektographischer
Hyperraum-Analysatoren für den Nahbereich.«
    »Wie können Sie sicher sein, daß die
Zerstörung ›begrenzt‹ sein wird?« fragte Horza
skeptisch.
    »Das Gehirn wiegt ungeachtet seines
verhältnismäßig geringen Umfangs mehrere tausend
Tonnen. Eine Annihilierung risse den Planeten entzwei, worin die
Dra’Azon einen feindlichen Akt sähen. Kein Kultur-Gehirn
würde so etwas wagen.«
    »Ihre Zuversicht überwältigt mich«, stellte
Horza mißmutig fest. In diesem Augenblick veränderte sich
der Ton des Hintergrundgeräuschs rings um sie. Xoralundra drehte
den Helm herum und sah auf einen der kleinen eingebauten Schirme.
    »Gut. Wir sind unterwegs.« Er sah wieder Horza an.
»Da ist noch etwas, das ich Ihnen sagen muß. Die Gruppe
von Schiffen, die das Kultur-Fahrzeug abfingen, machte einen Versuch,
dem entflohenen Gehirn hinunter auf den Planeten zu folgen.«
    Horza runzelte die Stirn. »Wußten sie es nicht
besser?«
    »Sie taten ihr Möglichstes. Bei der Kampftruppe waren
mehrere gefangene Chuy-hirtsi-Warptiere, die für eine
spätere Verwendung bei einem Überraschungsangriff auf eine
Kultur-Basis deaktiviert worden waren. Man stattete eins davon
schnell für ein oberflächliches Eindringen in die
Planetenoberfläche aus und warf es auf einem Warpkurs gegen die
Stille Barriere. Die List hatte keinen Erfolg. Beim Durchqueren der
Barriere wurde das Tier mit etwas angegriffen, das Ähnlichkeit
mit Netzfeuer hatte, und schwer beschädigt. Es kam in der
Nähe des Planeten auf einem Kurs aus der Raumkrümmung, der
es in einem Abbrand-Winkel heranführte. Die Ausrüstung und
die Bodenstreitkräfte, die es bei sich hatte, müssen
vernichtet worden sein.«
    »Nun, ich finde, es war einen Versuch wert, aber neben einem
Dra’Azon würde sogar dieses wundervolle Gehirn, hinter dem
ihr her seid, wie ein mit Röhren bestückter Computer
wirken. Es wird mehr