Bedenke Phlebas

Scheinwerfer der rasenden Maschine vom hinteren Teil des Zuges
aus, der in Bahnhof Sieben stand, sichtbar geworden wären und
dem Augenblick, als der Zug aus dem dunklen Tunnel in den Bahnhof
toste, nahm weniger als eine Minute ein.
    Quayanorls toter Körper zitterte und schaukelte, war aber
immer noch zu fest eingekeilt, um von den Kontrollen weggeschleudert
zu werden. Sein kaltes, geschlossenes Auge war auf die schräge
Panzerglasscheibe gerichtet. Dahinter erstrahlten in einem
nachtdunklen Raum Zwillingslichter aus beinahe stofflichem Licht, und
genau geradeaus vergrößerte sich mit entsetzlicher
Geschwindigkeit ein Halo aus Helligkeit, ein gleißender Ring
mit einem grauen metallischen Kern.
     
    Xoxarle fluchte. Das Ziel hatte sich schnell bewegt, und er hatte
es verfehlt. Aber sie saßen in dem Zug in der Falle. Er hatte
sie. Der alte Mensch unter seinem Knie stöhnte und versuchte,
sich zu bewegen. Xoxarle drückte fester zu und machte sich
bereit, von neuem zu schießen. Der starke Luftstrom kreischte
aus dem Tunnel und um das hintere Ende des Zuges.
    Antwortende Schüsse spritzten aufs Geratewohl an die
Bahnhofswand, ein gutes Stück von ihm entfernt. Er
lächelte. In diesem Augenblick bewegte sich der Zug.
     
    »Steigt aus!« Horza erreichte die Tür, an der die
beiden Frauen waren, die eine schoß, die andere hockte am Boden
und riskierte gelegentlich einen Blick hinaus. Die Luft wirbelte in
den Wagen, zitternd und brüllend.
    »Das muß Xoxarle sein!« überschrie Yalson den
Lärm des Sturms. Sie beugte sich hinaus und feuerte. Weitere
Schüsse platschten über die Zugangsrampe und schlugen in
die Außenhaut des Zuges um die Tür ein. Balveda zog sich
zurück, als heiße Trümmerstücke durch die offene
Tür geflogen kamen. Der Zug wackelte und bewegte sich dann sehr
langsam vorwärts.
    Horza sagte etwas. »Was…?« brüllte Yalson. Er
zuckte die Achseln, beugte sich vor und schoß über den
Bahnsteig.
    »Wubslin!« rief er. Er schickte einen Feuerhagel durch
den ganzen Bahnhof. Der Zug kroch vorwärts; schon war von der
offenen Tür aus ein Meter der Zugangsrampe der Sicht durch den
Zug entzogen. Etwas funkelte in der Dunkelheit des Tunnels, wo der
Wind kreischte und der Staub wehte und ein Geräusch wie ferner,
niemals endender Donner näherkam.
    Horza schüttelte den Kopf. Er winkte Balveda, auf die Rampe
zu treten, die jetzt nur noch in ihrer halben Breite von der Tür
aus zugänglich war. Wieder schoß er; Yalson beugte sich
hinaus und schoß ebenfalls. Balveda tat einen Schritt
vorwärts.
    In diesem Augenblick flog eine Luke in der Mitte des Zuges auf,
und aus dem gleichen Wagen brach klirrend ein großes rundes
Stück der Hülle – ein flacher Korken aus dickem
Wandmaterial kippte nach unten. Eine kleine dunkle Gestalt
schoß aus der aufgebrochenen Luke, und in dem großen
runden Loch nahebei zeigte sich ein silberner Punkt, der schnell zu
einem fetten, glänzenden, spiegelnden Ovoid anschwoll,
während das Wandstück auf dem Bahnsteig aufschlug, der
Roboter durch die Luft zischte und Balveda über die Rampe
lief.
    »Da ist es!« schrie Yalson.
     
    Das Gehirn hatte den Zug verlassen. Es wollte wenden und
davonrasen. Dann verlagerte sich das am hinteren Ende des Bahnhofs
flackernde Laser-Feuer. Es schmetterte nicht mehr in die Zugangsrampe
und die Pfeiler, es begann, Lichtexplosionen über die ganze
Oberfläche des silbrigen Ellipsoids zu verteilen. Das Gehirn
blieb in der Luft stehen, erschüttert von der Salve aus
Laser-Schüssen. Es fiel zur Seite. Seine glatte Oberfläche
kräuselte sich plötzlich und wurde trübe. So rollte es
durch die rauschende Luft, fiel wie ein verkrüppeltes Luftschiff
auf die Seitenwand des Bahnhofs zu. Balveda hatte die Rampe hinter
sich gebracht, lief die Schräge hinunter, war beinahe an der
unteren Ebene. »Raus!« schrie Horza und schob Yalson
vorwärts. Der Zug hatte sich jetzt von den Rampen entfernt, die
Motoren brummten, doch das war in dem tobenden Hurrikan, der durch
den Bahnhof fegte, nicht zu hören. Yalson schlug sich auf das
Handgelenk, schaltete ihr Antigrav-Gerät ein und sprang,
immerfort schießend, aus der Tür in den Sturm.
    Horza beugte sich vor. Er mußte zwischen den Pfeilern der
Zugangsrampe hindurchschießen. Mit einer Hand hielt er sich an
dem Zug fest und fühlte ihn zittern wie ein verängstigtes
Tier. Ein paar seiner Schüsse schlugen in die Pfeiler ein,
bliesen Schutt-Fontänen in den Luftstrom und zwangen ihn, sich
wieder