Befehl von oben

Hörer erklang.
    Danach drehte er die Sperre für die Schüssel fest, damit sie nicht verrutschte. Dann kam die Kamera. Auch sie hatte einen Dreifuß. Den stellte Chavez auf, schraubte die Kamera fest, schaltete sie ein und richtete sie auf das mittlere der drei Gebäude, für die sie sich interessierten.
    Das Kabel der Kamera ging zum Sender-Kasten, den sie im Koffer ließen.
    »Läuft, John.«
    Eigenartig war, daß sie Verbindung nach oben, nicht nach unten hatten. Signale vom Satelliten konnten sie bekommen, aber ein separater Audiokanal bestand nicht. Dafür brauchte man zusätzliches Gerät, das sie nicht hatten.
    »Das isses«, meldete Robby Jackson aus dem National Military Command Center.
    »Das richtige«, bestätigte Mary Pat Foley, die dasselbe Bild sah. Sie wählte eine Nummer der amerikanischen Botschaft in Moskau, die sie weiterverband zum russischen Außenministerium, dann zu deren Botschaft in Teheran, bis zum digitalen Handy in Johns Hand. »Hören Sie mich, Iwan?« fragte sie auf russisch. »Hier ist Folejewa.« Eine sehr lange Sekunde verging, bis die Antwort zurückkam.
    »Ah, Maria, wie schön, Ihre Stimme zu hören.« Gott sei Dank fürs Telefon, dachte John. Sogar in diesem Land.
    »Ich habe Ihr Bild hier auf meinem Schreibtisch«, sagte sie als nächstes.
    »Damals war ich doch soviel jünger.«
    »Er ist am Platz, und alles ist cool«, sagte die DDO.
    »Okay.« Jackson hob einen weiteren Hörer auf. »Es geht los, wiederhole, es geht los. Bestätigung.«
    »Operation BOOTH geht los«, bestätigte Diggs aus Riad.
    Die iranische Luftabwehr war etwa so nervös, wie's geht. Obwohl nicht ein Angriff auf ihr Territorium erfolgt war, hielten die Radartechniker alles sehr im Auge. Sie beobachteten mehrere Echos von Fliegern, die an der Grenze von Saudi-Arabien und Katar entlangfuhren, meist parallel, aber nicht andeutungsweise Richtung Golfmitte.
    BANDIT-ZWO-FÜNEF-EINS und BANDIT-ZWO-FÜNEF-ZWO schlossen das Auftanken innerhalb von Sekunden gleichzeitig ab. Es kam nicht oft vor, daß Stealth-Jäger gemeinsam operierten. Sie waren ja dazu entworfen, völlig allein vorzugehen. Aber nicht diesmal. Beide trennten sich von den KC-10 and drehten nach Norden ab für den Flug von rund einer Stunde, in der Senkrechten etwa 1000 Fuß auseinander. Die Tanker-Crews blieben auf Station und nützten die Gelegenheit, die stehende Jägerwache an der Saudi-Küste aufzutanken. Fünfzig Meilen entfernt beobachtete ein AWACS das alles oder fast alles. Der E-3B konnte einen F-117 auch nicht orten.
    »Ständig treffen wir uns so«, lächelte der Präsident die Make-up-Frau etwas gezwungen an.
    »Sie sehen sehr müde aus«, sagte Mary Abbot.
    »Ich bin etwas müde«, gab Ryan zu.
    »Ihre Hände zittern.«
    »Schlafmangel.« Das war eine Lüge.
    Callie Weston tippte die Korrektur der Rede direkt in den Speicher des Teleprompters ein. Sogar TV-Techniker durften den Inhalt von dieser nicht sehen, und es überraschte sie, daß sie es durfte. Als sie fertig war, sah sie's noch einmal nach Tippfehlern durch, die, wie sie wußte, Präsidenten live im Fernsehen stark aus der Fassung bringen konnten.
    Einige rauchten, sah Clark, sogar die Außenwache. Schlechte Disziplin, doch es half denen vielleicht, wach zu bleiben.
    »John, denkst du manchmal, dieser Job wird vielleicht ein bißchen zu aufregend?«
    »Mußt du mal?« Die übliche Reaktion, sogar für sie.
    »Yeah.«
    »Ich auch.« Das war was, das nie in die Bond-Filme kam. »Hmph.
    Das wußte ich nicht.« Clark horchte in den Ohrhörer, denn es war eine normale Stimme, kein Kommentator, die ansagte, daß in zwei Minuten der Präsident dran war. Vielleicht irgendein Network-Sendeleiter, dachte er. Dann kamen die letzten beiden Gegenstände aus dem Koffer hervor.
    »Meine amerikanischen Mitbürger, ich bin hier, um Ihnen das Neueste über die Lage im Mittleren Osten zu berichten«, sagte der Präsident.
    »Etwa vor vier Stunden sistierte der organisierte Widerstand von Kräften der Vereinigten Islamischen Republik, die das Königreich Saudi-Arabien überfallen hatten. Saudische, kuwaitische und amerikanische Verbände haben zusammen sechs Divisionen zerstört in einer Schlacht, die eine Nacht und einen Tag dauerte.
    Ich kann Ihnen jetzt sagen, daß unser Land das 10. und 11. Kavallerieregiment, zusammen mit der ersten Brigade der Nationalgarde North Carolinas, und das 366. Flugregiment von Mountain Home Air Force Base in Idaho entsandt hat. Eine massive Schlacht wurde südlich