Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

Kreislauf und schied Abfallstoffe durch die rötlichen Röhren an seinem seesternförmigen unteren Ende aus. Auf den ersten Blick konnte man annehmen, daß seine Atmungswerkzeuge Sauerstoff und nicht Kohlendioxyd verarbeitet hatten; und es gab Anhaltspunkte für Luftkammem und die mögliche Verlegung der Atmung von der äußeren Öffnung auf mindestens zwei andere voll entwickelte Atmungssysteme Kiemen und Poren. Ganz offensichtlich war es amphibisch und auch an lange, sauerstofflose Überwinterungsperioden angepaßt. Stimmorgane schienen innerhalb des Atmungssystems ebenfalls vorhanden zu sein, aber sie wiesen Anomalitäten auf, die jetzt nicht untersucht werden konnten. Artikulierte Sprache im Sinne der Äußerung von Silber war kaum vorstellbar, aber Pfeiftöne von großem Tonumfang schienen durchaus möglich. Das Muskelsystem war beinahe überentwickelt. Das Nervensystem war so kompliziert und hochentwickelt, daß Lake sich kaum zu fassen vermochte. Obwohl in mancher Hinsicht äußerst primitiv und urzeitlich, war das Wesen mit Gangliengeflechten und Nervenlängssträngen ausgestattet, die auf eine bis zum äußersten entwickelte Spezialisierung hindeuteten. Sein fünfteiliges Gehirn war erstaunlich hoch entwickelt, und Lake fand Anzeichen für Sinnesorgane, die zum Teil mit den drahtigen Wimpern auf dem Kopf zusammenhingen und Faktoren mit einschlössen, die jedem anderen irdischen Organismus fremd sind. Wahrscheinlich besaß das Wesen mehr als fünf Sinne, so daß seine Wahrnehmungen nicht analog zu existierenden Lebewesen bestimmt werden konnten. Es mußte, so dachte Lake, ein Lebewesen sein, dessen Sinnesorgane und übrigen Funktionen weit über die Zeit hinaus entwickelt waren, in der es gelebt hatte ganz ähnlich wie heute bei den Ameisen und Bienen. Es vermehrte sich wie die pflanzlichen Crytogame, insbesondere die Pteridophyta, denn es hatte an den Spitzen der Schwingen Sporensäcke und entwickelte sich offenbar aus einem Thallus oder Prothallium.
    Aber dem Wesen bei diesem Stand der Dinge einen Namen zu geben, wäre schierer Unsinn gewesen. Es sah aus wie ein Hohltier, war aber offensichtlich mehr als das. Es war zum Teil pflanzlich, besaß aber drei Viertel der wichtigsten Merkmale eines tierischen Organismus. Daß es ursprünglich aus dem Meer stammte, dafür sprachen zweifelsfrei seine regelmäßigen Umrisse und andere Merkmale; aber niemand konnte etwas Genaues über die Grenzen seiner späteren Anpassung aussagen. Schließlich deuteten die Schwingen nach wie vor auf Flugfähigkeit hin. Wie das Wesen auf einer eben erst entstandenen Erde seinen enorm hohen Entwicklungsstand in so kurzer Zeit erreicht haben konnte, daß es Abdrücke im Urgestein hinterließ, lag so weit außerhalb menschlichen Begriffsvermögens, daß Lake unwillkürlich an die urzeitlichen Mythen von den Alten Wesen denken mußte, die angeblich von den Sternen herabgekommen waren und das irdische Leben zum Spaß oder aus Versehen erzeugt hatten; und an die abenteuerlichen Geschichten von kosmischen Bergwesen, die ein auf Volkskunde spezialisierter Kollege von der anglistischen Fakultät der Miskatonic-Universität zu erzählen pflegte.

    Natürlich erwog er auch die Möglichkeit, daß die präkambrischen Abdrücke von weniger hochentwickelten Vorfahren dieses Wesens stammten, verwarf aber diese allzu plausible Theorie gleich wieder, als er an die höher entwickelten strukturellen Merkmale der älteren Fossilien dachte. Die späteren Abdrücke wiesen eher Dekadenzerscheinungen als Merkmale eines höheren Evolutionsstandes auf. Die Größe der rudimentären Füße hatte sich verringert, und die gesamte Morphologie schien sich vergröbert und vereinfacht zu haben. Überdies hatte er an den Nerven und Organen, die er eben untersucht hatte, beinahe zweifelsfrei Anhaltspunkte für eine Rückentwicklung von noch komplexeren Formen her festgestellt. Verkümmerte und nur noch als Rudimente vorhandene Teile waren merkwürdig zahlreich gewesen. Alles in allem konnte man kaum behaupten, daß viel geklärt worden sei; und Lake mußte auf die Mythologie zurückgreifen, um einen vorläufigen Namen zu finden er nannte seine Findlinge scherzhaft »Die Alten Wesen«.
    Gegen halb drei Uhr entschloß er sich, die weitere Arbeit aufzuschieben und erst ein wenig zu schlafen, bedeckte den sezierten Organismus mit einer Plane, trat aus dem Zelt und betrachtete mit neuerwachtem Interesse die vollständig erhaltenen Exemplare. Die unermüdliche antarktische