Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

enthielten. Damals versuchte ich zu verhindern, daß die Männer sich über diese Punkte Gedanken machten; denn es war ja so viel einfacher so viel normaler -, alles auf eine plötzliche Geistesverwirrung bei einigen von Lakes Männern zurückzuführen. Nach dem Stand der Dinge sah es so aus, als müsse der dämonische Gebirgssturm schlimm genug gewesen sein, um jeden Menschen an diesem gottverlassenen Kristallisationspunkt aller irdischen Geheimnisse zum Wahnsinn zu treiben.
    Der Gipfel des Abnormen war natürlich der Zustand der Leichen von Menschen wie auch Hunden. Sie hatten allesamt einen fürchterlichen Kampf durchgemacht und waren auf widerliche und absolut unerklärliche Weise zerfleischt und zerrissen worden. Der Tod war, soweit es sich noch feststellen ließ, in allen Fällen durch Erwürgen oder Zerfleischen eingetreten. Mit den Hunden mußte es angefangen haben, denn der Zustand ihres unzulänglich gebauten Zwingers zeugte davon, daß dieser von innen her gewaltsam durchbrochen worden war. Er war in einige Entfernung vom Lager errichtet worden, wegen des Abscheus der Tiere vor jenen höllischen, archäischen Organismen, aber die Vorsichtsmaßnahme schien vergeblich gewesen zu sein. Als sie in dem furchtbaren Sturm alleine waren, hinter den schwachen und niedrigen Schneewällen, mußten sie in Panik geraten und ausgebrochen sein ob nur des Sturms oder eines besonderen, immer stärker werdenden Geruchs wegen, den die unheimlichen Organismen ausströmten, ließ sich nicht mehr sagen. Doch was immer auch geschehen war, das Ergebnis war grauenhaft und abscheulich genug. Vielleicht sollte ich besser alle Zimperlichkeit beiseite schieben und endlich vom Allerschlimmsten sprechen wenn auch mit der uneingeschränkten Beteuerung, gründend auf Danforths und meinen eigenen Beobachtungen und gewissenhaftesten Schlußfolgerungen, daß der zu diesem Zeitpunkt vermißte Gedney in keiner Weise für die grauenhaften Dinge verantwortlich war, die wir vorfanden. Ich habe gesagt, die Körper seien aufs gräßlichste verstümmelt gewesen. Jetzt muß ich ergänzen, daß einige von ihnen auf die widerlichste, kaltblütigste und unmenschlichste Weise aufgeschnitten und ausgenommen worden waren. Es war bei Menschen wie Hunden genau dasselbe. Aus allen kräftigeren, fetteren Körpern, ob Zweioder Vierfüßer, waren die größten Fleischstücke herausgeschnitten und entfernt worden, als sei ein geschickter Metzger am Werk gewesen; und rings um die Überreste war merkwürdigerweise Salz verstreut das aus den geplünderten Proviantkisten in den Flugzeugen stammte -, eine Beobachtung, die uns die fürchterlichsten Vermutungen anstellen ließ. Die Tragödie hatte sich in einer der behelfsmäßigen Schutzbauten für die Flugzeuge abgespielt, aus der das Flugzeug herausgeschoben worden war, und der Wind hatte danach alle Spuren verwischt, die zu einer plausiblen Erklärung hätten führen können. Verstreute Kleiderfetzen, gewaltsam von den verstümmelten menschlichen Leichen heruntergerissen, lieferten keinen Anhaltspunkt. Es wäre müßig, die kaum erkennbaren Schneespuren in einer windgeschützten Ecke des zerstörten Baues zu erwähnen denn diese Abdrücke stammten keineswegs von Menschen, sondern erinnerten deutlich an die fossilen Abdrücke, von denen der arme Lake während der vergangenen Wochen immer wieder geredet hatte. Man mußte seine Phantasie zügeln, im Schatten dieser hoch aufragenden Berge des Wahnsinns.
    Am Schluß stellte sich wie gesagt heraus, daß Gedney und einer der Hunde verschwunden waren. Als wir zu jenem gräßlichen Schutzbau kamen, hatten wir noch zwei Männer und zwei Hunde vermißt; aber in dem verhältnismäßig gut erhaltenen Sezierzelt, das wir nach der Untersuchung der monströsen Gräber betraten, sollten wir eine Entdeckung machen. Es war nicht mehr in dem Zustand, in dem Lake es verlassen hatte, denn die zugedeckten Teile des urzeitlichen Ungeheuers waren von dem improvisierten Tisch entfernt worden. Tatsächlich hatten wir schon vorher bemerkt, daß es sich bei einem der unvollständigen und auf so verrückte Weise bestatteten Objekte, die wir gefunden hatten und zwar dasjenige, das einen besonders widerwärtigen Geruch zu verströmen schien um die zusammengetragenen Teile jenes Wesen gehandelt haben mußte, das Lake zu analysieren versucht hatte. Auf dem Laboratoriumstisch und um ihn herum waren jedoch andere Dinge verstreut, und wir brauchten nicht lange, um zu dem Schluß zu kommen, daß dies