Berge des Wahnsinns: 2 Horrorgeschichten

jedem dieser Wesen war der mit Tentakeln besetzte Seesternkopf abgetrennt worden; und als wir nähertraten, sahen wir, daß die Köpfe eher durch irgendein teuflisches Zerren oder Saugen abgerissen als auf normale Weise abgetrennt worden sein mußten. Ihr widerwärtiger dunkelgrüner Lebenssaft bildete eine große, sich ausbreitende Pfütze; doch der davon ausgehende Gestank wurde halb überschattet von dem neueren und noch seltsameren Gestank, der hier schärfer als an irgendeinem anderen Punkt unserer Route war. Erst als wir ganz nahe an die niedergestreckten Gestalten herangetreten waren, entdeckten wir die Quelle dieses zweiten unerklärlichen Pesthauches und in diesem Moment stieß Danforth, der sich an gewisse besonders plastische Reliefs aus der Geschichte der Alten Wesen im permischen Zeitalter vor hundertfünfzig Millionen Jahren erinnerte, einen grauenhaft gequälten Schrei aus, der hysterisch durch jenen gewölbten, uralten Tunnel mit den unheilvollen Palimpsesten hallte.

    Ich selbst konnte nur mit Mühe einen ähnlichen Aufschrei unterdrücken; denn auch ich hatte diese urzeitlichen Reliefs gesehen und schaudernd die Art bewundert, in welcher der namenlose Künstler jene grauenhafte Schleimschicht dargestellt hatte, mit der bestimmte verstümmelt daliegende Alte Wesen überzogen waren jene nämlich, die in dem großen Unterwerfungskrieg von den schrecklichen Schoggothen enthauptet worden waren. Es waren abscheuliche, alptraumhafte Bilder gewesen, obgleich sie nur von längst vergangenen Dingen erzählten; denn die Schoggothen und ihr Werk sollten nicht von menschlichen Wesen erblickt noch von irgendwelchen anderen Wesen dargestellt werden. Der verrückte Verfasser des Necronomicon hatte eindringlich zu beteuern versucht, daß keiner von ihnen auf diesem Planeten erzeugt worden sei und nur unter dem Einfluß von Drogen stehende Träumer sie je zu Gesicht bekommen hätten. Formloses Protoplasma, fähig, alle Formen und Organe und Vorgänge zu imitieren bösartige Klumpen blubbernder Zellen gummiartige, fünfzehn Fuß große Sphäroide, unendlich plastisch und dehnbar Sklaven hypnotischer Befehle, Erbauer von Städten immer mürrischer, immer intelligenter, immer amphibischer und immer stärker der Nachahmung fähig! Großer Gott! Welcher Irrsinn hatte selbst jene blasphemischen Alten Wesen dazu getrieben, sich solcher Dinge zu bedienen, sie darzustellen?

    Und jetzt, als Danforth und ich den frisch glänzenden, schillernd reflektierenden schwarzen Schleim sahen, der dick an diesen kopflosen Körpern klebte und jenen neuen, unbeschreiblich widerwärtigen Gestank ausströmte, dessen Ursache nur eine krankhafte Phantasie sich auszumalen vermochte an diesen Körpern klebte und weniger dick auf einer glatteren Stelle der so unheimlich neugravierten Wand in einer Reihe gruppierender Tupfen glitzerte jetzt lahmte kosmische Furcht uns bis ins innerste Mark. Es war nicht Furcht vor jenen vier anderen nur allzu richtig war unsere Vermutung, daß sie nichts Böses mehr tun würden. Arme Teufel! Schließlich waren sie in ihrer Art keine bösartigen Wesen. Sie waren die Menschen eines anderen Zeitalters und einer anderen Ordnung von Lebewesen. Die Natur hatte ihnen einen höllischen Streich gespielt und sie wird das auch mit allen anderen tun, die menschliche Verrücktheit, Gleichgültigkeit oder Grausamkeit womöglich noch in dieser entsetzlich toten oder schlafenden Polarwüste ausgraben wird und das war ihre tragische Heimkehr gewesen. Sie waren noch nicht einmal Wilde gewesen denn was hatten sie schließlich getan? Dieses schreckliche Erwachen in der Kälte einer unbekannten Epoche vielleicht ein Angriff der zottigen, wie rasend bellenden Vierfüßer, eine benommene Verteidigung gegen diese und die nicht weniger rasenden weißen Affen mit ihren sonderbaren Umhüllungen und Geräten… armer Lake, armer Gedney… und arme Alte Wesen! Wissenschaftler bis zum letzten was hatten sie getan, was wir an ihrer Stelle nicht getan hätten? Gott, welch eine Intelligenz und Beharrlichkeit! Welch eine Gegenüberstellung mit dem Unglaublichen, genau wie jene Artgenossen und Vorfahren auf den Reliefs Erscheinungen gegenübergestanden hatten, die kaum weniger unglaublich gewesen waren! Radiaten, Pflanzen, Monstren, Sternengezücht was immer sie gewesen sein mochten, sie waren Menschen!
    Sie hatten die eisbedeckten Berge überschritten, an deren tempelreichen Hängen sie einstmals ihre Zeremonien abgehalten hatten und unter