BIANCA EXKLUSIV Band 0187

gehabt mit einem Spiel, in dem ein Zuschauer einen Flugball fing und der Mann am dritten Base seinen Schuh nach einem Läufer warf.
    Es kam fast zu einer Schlägerei, aber die Gemüter beruhigten sich wieder, und eines der Teams wurde zum Sieger erklärt.
    Hinterher gab es Mittagessen im Freien – Lasagne, Knoblauchbrot und drei Salate. Samantha hörte etliche Frauen sagen, sie würden allein schon wegen des Essens gern hierher ziehen.
    Pete ging an das Mikrophon auf einer kleinen Bühne und verkündete, dass der Käsekuchen-Wettbewerb gleich stattfinden würde. Mary Anne verteilte Teilnahmekarten.
    „Ich brauche Hilfe!“, erklärte Samantha und wurde mit Angeboten überschüttet. Kieran, Lew, Alice und Mack folgten ihr zur Hütte, um ihre Kuchen zu tragen.
    Alice war als Erste am Kühlschrank, holte den Kuchen mit Schokolade heraus und roch daran. „Wenn der so gut schmeckt, wie er duftet, stimme ich für dich.“
    „Wo ist Beth?“ Samantha sah sich misstrauisch um. „Ich wusste es! Wetten, sie nimmt auch teil?“
    „Das würde sie nicht wagen“, behauptete Alice. „Wir werden alle für dich stimmen.“
    „Das tut ihr nicht.“ Samantha hielt ihnen die Tür auf. „Das ist ein fairer Wettbewerb. Wenn Beth einen besseren Käsekuchen macht, stimme sogar ich für sie.“
    „Ich nicht“, sagte Kieran im Hinausgehen.
    Dafür wollte sie ihn küssen. Allerdings würde keiner von ihren Freunden abstimmen. Der Küchenchef und zwei seiner Mitarbeiter bildeten die Expertenjury. Samantha hoffte nur, dass es nicht zu viel Konkurrenz gab.
    Auf dem Weg entdeckten sie Lew und Beth vor ihnen. Jeder der beiden trug einen Kuchen. Und es gab noch zahlreiche andere Teilnehmer. Der Tisch war bis zum Rand mit Käsekuchen gefüllt. Samantha verließ der Mut.
    Pete stellte die Jurymitglieder vor, und die Zuschauer klatschten. Heute mussten einige hundert Leute hier sein.
    Samantha schmerzte die Vorstellung, dass viele dieser Leute hierblieben, wenn sie schon längst weg war. Und sie konnte auch nicht erwarten, dass Kieran allein blieb. Er verdiente eine gute Frau. Die richtige Frau, sagte sie sich.
    Und sie hoffte, dass die richtige Frau eine falsche Ausfahrt erwischte und nie in Hidden Hot Springs eintraf.
    Dann rief der Küchenchef: „Fangen wir an!“ Er trat mit seinen beiden Helfern an den Tisch. Vom Herdeninstinkt angetrieben, drängten unzählige Leute vorwärts.
    Samantha wurde gestoßen und geschoben. Da sie kleiner als die meisten Leute war, konnte sie nichts sehen. Und dann traf sie eine schwere Tasche in die Rippen, dass sie keine Luft mehr bekam. Sie wollte sich festhalten, kam nicht frei, wollte schreien und brachte keinen Ton hervor. Ihr wurde schwindelig. Sie musste sich in Sicherheit bringen.
    „Samantha!“, rief Kieran hinter ihr. „Alles in Ordnung?“ Er hob sie auf seine Schultern. „Geht es dir gut?“, fragte er.
    „Ja“, stieß sie hervor. „Jetzt geht es mir gut.“
    Die Preisrichter kosteten winzige Stücke der Kuchen und reinigten zwischendurch ihren Gaumen mit Crackers und Wasser. Dann trugen sie ihre Beurteilung in einer Liste ein, die Samantha kannte, weil sie bei der Ausarbeitung mitgewirkt hatte.
    Kieran setzte sie an einer freien Stelle weiter oben auf den Boden. „Was ist passiert? Du hattest ganz glasige Augen.“
    „Ich fühlte mich eingesperrt“, erwiderte sie. „Das hasse ich.“
    „Das weiß ich.“ Er betrachtete sie so traurig, wie sie das noch nicht bei ihm gesehen hatte.
    „Ich kann das nicht erklären“, räumte sie ein.
    „Jeder von uns wird von anderen Problemen verfolgt.“ Kieran wandte sich wieder zu den Preisrichtern um und ersparte ihr eine Antwort.
    Die Juroren waren fertig und berieten. Samantha wusste, dass der erste Preis aus einer Urkunde bestand, die man an eine Wand hängen konnte, die sie nicht haben würde, und aus Backformen, die sie auf einem Kreuzfahrtschiff nicht brauchte.
    Es bedeutete aber auch, dass Name und Rezept im „Buch des Käsekuchenfests“ eingetragen wurden. Das war Beths Idee gewesen. Später sollten alle Rezepte veröffentlicht werden.
    Bestimmt würde Samantha diese Veröffentlichung nie zu Gesicht bekommen. Weshalb sollte es ihr etwas bedeuten, ob ihr Name oder ein anderer eingetragen wurde? Doch es bedeutete ihr etwas.
    Scheinbar nach einer Ewigkeit stieg der Küchenchef auf das Podium. Er war ein großer Mann mit einem geröteten Gesicht.
    „Also, Freunde, wir haben unseren Sieger“, verkündete er. Samantha bekam Herzklopfen.