Bios

Luft; tiefer vielleicht das Rieseln von Wasser, die Schreie von Tieren.
    Zusammen flogen sie über das glänzende Band des Copper-River, so getauft von Hayes’ Vorgänger nach dessen Kuiper-Clan. An den trägen Tümpeln des sandigen Ufers hatten sich große Vögel und kleine Raubtiere versammelt, um zu trinken. Sie entdeckte eine Herde von Epidonten, die sich im seichten Wasser sonnten. Hinter dem Fluss wuchs der Wald wieder lückenlos zusammen, Samen- und Sporenbäume wogten wie ein einziges grünes Laken auf die Ausläufer des Copper-Gebirges zu.
    »Alles ist so vertraut«, sagte Zoe leise.
    »Könnte man meinen.« Die Stimme von Hayes kam aus dem leeren Himmel neben ihr. »Fast wie äquatoriale Erde, aber nur aus dieser Höhe. Man darf nicht vergessen, dass Isis eine total andere Evolution durchgemacht hat. Die Arbeit der letzten sechs Monate legt nahe, dass das Leben hier sehr viel länger einzellig geblieben ist als auf der Erde. In terrestrischen Organismen ist die Zelle eine Proteinfabrik in einer Proteinfestung. Isische Zellen sind das auch, nur besser geschützt, tüchtiger und viel komplexer. Sie synthetisieren ein schwindelerregendes Arsenal an organischen Stoffen und existieren unter viel unwirtlicheren Bedingungen. Auf makroskopischer Ebene – bei vielzelligen Organismen – ist der funktionale Unterschied geringer. Es kommt auf die Komplexität an. Ein Fleischfresser ist ein Fleischfresser und der Vergleich mit Pflanzenfressern ist kein Kunststück. Nimmt man die mikroskopische Ebene, die fundamentale Biosphäre des Planeten, dann kommt einem Isis viel, viel fremder vor. Und gefährlicher.«
    Zoe sagte: »Ich meinte die Landschaft. Ich bin hier schon so oft geflogen, in unzähligen Simulationen.«
    »Simulationen sind Simulationen.«
    »Realitätsnahen Simulationen.«
    »Trotzdem. Ist schon was anderes, wenn die Landschaft wirklich lebt.«
    Lebt, dachte Zoe. Ja, das war der Unterschied. Selbst die besten Simulationen waren so etwas wie Karten. Das hier war das wirkliche Territorium, beweglich, veränderlich. Ein Abschnitt im uralten Dialog zwischen Leben und Zeit.
    Hayes lotste sie tiefer hinunter. Vor ihr blitzte seine Libelle, brillanthell in der Mittagssonne. Voraus die Ausläufer der Gebirgskette, bewaldete Hügel, gefurcht von Bächen. Während das Land anstieg, wechselte der Wald von wasserliebenden Rebstöcken, Kelchpflanzen und Fassbäumen zu kleineren Fettpflanzen, wie sie im steinigen Hochland gediehen. Immer wieder kleine Inseln, die an Aloe Vera erinnerten, niedrige Pflanzen mit fleischigen, smaragdgrünen Sternen. Zoe deklamierte genüsslich die lateinischen Namen, hätte es aber begrüßt, wenn die Vegetation die gemeinen Namen aus einer isischen Sprache hätte beziehen können, wenn es denn je eine isische Sprache gegeben hatte. Ob man die Gluck-und-Murmel-Vokalisationen der Gräber wirklich als ›Sprache‹ bezeichnen durfte, war eine der Fragen, denen Zoe auf den Grund gehen wollte.
    Die Gräberkolonie sah von hier oben exakt so aus wie in den Simulationen: eine Ansammlung von gefleckten Erdhügeln in einer ausgetrampelten Lichtung. Dazwischen die verkohlten Reste von Feuerstellen. Hayes flog einmal um die Kolonie herum, ehe er sich langsam nach unten schraubte, nicht ohne den Himmel im Auge zu behalten; die Abfallhaufen der Gräber mochten Raubvögel anlocken. Doch die Luft war rein. Zoe setzte sich impulsiv vor ihn. Was Hayes sich gefallen ließ. Sie achtete darauf, die unsichtbare Leine nicht zu überdehnen.
    Sie wollte die Gräber sehen.
    Über die Partikelpaar-Verbindung waren nur unbewegte Bilder zur Erde gelangt. Sie hatte Fotoserien gesehen und nicht nur das: Bilder von einer Teleautopsie an einem Gräber, der von einem Raubtier getötet und dessen Leiche von Robotern geborgen und von chirurgischen Telesensorien seziert worden war. Ein paar tiefgefrorene blaurote Proben befanden sich noch im Glove-Box-Archiv von Yambuku. Zoe hatte sich Tonaufzeichnungen von den Vokalisationen angehört und nach Anhaltspunkten für eine interne Grammatik gefahndet. (Die Ergebnisse waren bestenfalls widersprüchlich.) Sie kannte die Gräber so gut wie ein externer Beobachter sie kennen konnte. Aber leibhaftig zu Gesicht bekommen hatte sie noch keinen.
    Hayes schien ihre Erregung zu verstehen, ihre Ungeduld. Seine Libelle schwebte sichernd in ihrer Nähe. »Bloß nicht zu nahe, Zoe, und achten Sie auf Ihre Anzeigen.«
    Die Gräber waren die am meisten verbreitete Wirbeltierspezies auf Isis. Sie