Bios

bitte? Oh – nein, Zoe. Nichts Falsches. Wie gesagt, ich bin nur ein altes Kuiper-Fossil.«
    »Sie haben meine Personalakte gelesen«, riet Zoe.
    »Zum Teil. Gehört zu meinem Job.«
    »Ich kann mir denken, wie sich das liest. Einzige Überlebende einer klonalen Gruppe, bestimmt für den Dienst auf Isis, drei Jahre lang verschollen in einem Findelheim, leichte Aversion gegen menschlichen Kontakt. Launisch und, wie ich vermute, sehr terrestrisch. Aber ich bin…«
    Sie wollte sagen, nicht anders als jeder andere. Doch das wäre gelogen gewesen, oder? Selbst auf der Erde hatte sie ein bisschen abseits gestanden. Das hatte einfach zur Ausbildung gehört.
    »… auf dem besten Wege, mich hier einzuleben.«
    »Ich weiß«, sagte Elam. »Und ich weiß das zu schätzen. Es tut mir Leid, wenn wir schlechte Eisbrecher waren. Es lag auch an dem Unfall mit Mac, mit Ihrem Lebenslauf hat das nichts zu tun.«
    Zoe registrierte das Adverb. Auch. Das war fair. Die meisten Wissenschaftler in Yambuku stammten aus dem Kuiper-Gürtel. Das alte Commonwealth Settlement Ministry (* Commonwealth-Ministerium für Siedlung)hatte die ersten Habitate auf den Kuiperwelten mit Bürgern besiedelt, die genetisch für eine langfristige Isolation und die klaustrophobische Enge in den Wasser-Bergwerken konditioniert waren. Unglücklicherweise war der Sequenz-Tausch fehlerhaft gewesen. Und der Fehler im veränderten Genom war unentdeckt geblieben, weil niemand mit dieser Möglichkeit gerechnet hatte: eine spät auftretende neurologische Degeneration, eine angeborene Plaquebildung an der Nervenhülle, schwer aufzuhalten, geschweige denn zu heilen. Diejenigen aus dieser Siedlergeneration, die die Unbilden der Pionierzeit überlebt hatten, waren weit weg von der Erde in unzulänglichen klinischen Einrichtungen schreiend gestorben. Ein hastiges Programm, das den Sequenzfehler flickte, hatte die Kinder dieser Generation vor demselben Schicksal bewahren können. Die meisten jedenfalls.
    Kuiper-Veteranen würden sagen, dass sie weniger die genetische Konditionierung als solche fürchteten als vielmehr das plumpe terrestrische Herumpfuschen an den Genen. Doch die Familiengeschichte machte das Ganze zu einer kitzligen Angelegenheit. Zoe war ein zweckbestimmter Klon, zugeschnitten auf die Belange des Kartells. Ihre Kollegen aus dem Kuiper-Gürtel mussten das abscheulich finden.
    »Ich will damit sagen, Zoe, dass all das kaum noch eine Rolle spielt. Jetzt, wo Sie einer von uns sind. Ob Sie wollen oder nicht. Wir hocken hier am Grund eines feindseligen biologischen Ozeans und Yambuku ist eine Bathysphäre. Ein Leck, und wir gehen alle hops. In so einer Umgebung ist man aufeinander angewiesen.«
    Zoe nickte. »Ich verstehe. Ich tue mein Bestes, Elam. Aber ich… ich kann es nicht gut mit anderen.«
    Elam berührte sie am Arm und Zoe zwang sich, nicht zurückzuzucken. Die Hand der Älteren war warm, trocken und rau.
    »Was ich damit sagen will, Zoe: Wenn Sie eine Freundin brauchen, auf mich können Sie zählen.«
    »Danke, Elam. Und es tut mir Leid, wenn es unverschämt klingt. Ich freue mich darauf, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Aber… ich möchte keine Freundin.«
    Elam lächelte. »Ist schon okay. Von ›möchten‹ war keine Rede.«
     
    *
     
    Die Zeit verging und mit jedem Tag kam sie ihrer Befreiung aus der Enge von Yambuku um einen Schritt näher.
    Draußen wich eine regnerische Woche hellem Sonnenschein. Die Werkstatt legte letzte Hand an Zoes Außenanzug, kopierte seine Dateien, prüfte seine Kapazitäten und checkte die Funktionsliste Punkt für Punkt durch.
    Zoe übte sich in Geduld, lernte die Vornamen der sechzehn gegenwärtig in Yambuku lebenden Menschen auswendig. Von diesen kam sie am besten mit Elam Mather, Tam Hayes, den Werkstatt-Ingenieuren Tia, Kwame und Paul und dem Planetologen Dieter Franklin aus.
    »Wir stehen kurz vor dem Stapellauf unserer neuen Technik«, sagte Tam Hayes zu ihr. »Die Techniker sind beeindruckt. Wir sollten uns auf etwas Neues gefasst machen, das ist weit mehr als neu.«
    Zoe schob einen Frachtkarren durch die lange, fensterlose Enge des Süd-Quartiers. Die Räder rasselten auf dem Boden aus poliertem Stahl. Sie versuchte sich vorzustellen, wie es hier ausgesehen hatte, als die Roboter und Turing-Konstrukteure alles zusammengebaut hatten. Eine Katakombe aus Metall, an der sich mechanische Spinnen zu schaffen machten, derweil Stahl- und Metacarbon™- Platten an ferngelenkten Fallschirmen aus dem Orbit fielen.
    Laut