Bis auf die Knochen

Raten war.
    » Wie lange brauchen Sie, um alles aufzubauen? «, fragte Burt.
    » Sieben Minuten «, sagte Thomas. Die Clipkrawatte war keine Effekthascherei.
    » Okay, wir sind sofort zur ü ck. Bill, kommen Sie doch kurz mit mir ü ber den Flur, um unsere Strategie vor Gericht zu besprechen.« Ich folgte ihm in sein B ü ro, wo die Fensterwand den Blick auf eine Regenb ö freigab, die als solide graue Wand ü ber den Fluss zog. Als sie n ä her kam, h ü llte sie die Eisenbahnbr ü cke ein, die eleganten B ö gen der Henley-Street-Br ü cke und die strahlendgr ü ne Stahlkonstruktion der Gay-Street-Br ü cke, Knoxvilles beliebteste Schaupl ä tze f ü r selbstm ö rderische Br ü ckenspr ü nge.
    Ich sah wie gebannt zu, wie der Sturm den Fluss selbst und seine Ufer ausl ö schte und dann Knoxvilles Innenstadt. Es war, als markierte der Sturm den Rand der Welt – einen Rand, der mit jeder verstreichenden Sekunde n ä her r ü ckte. Pl ö tzlich klatschte der Regen gegen den B ü roturm, und die Wucht des Wassers und der B ö en lie ß en die Scheiben erzittern. Ich trat einen Schritt zur ü ck. » Werden Sie hier bei Gewitter nicht manchmal nerv ö s? «
    Burt schaute aus dem Fenster, als ein Blitz ü ber den H ü geln niederging, die das ferne Flussufer begrenzten. Ein L ä cheln spielte um seinen Mund, und ich h ö rte, wie er die Sekunden z ä hlte – » eins, Mississippi, zwei, Mississippi, drei, Mississippi, vier, Mississippi « –, bis der Donner an den Fenstern r ü ttelte. » Nein «, sagte er. » Ich liebe Gewitter. Ich w ü nschte, ich k ö nnte ein bisschen was von der Energie in Flaschen packen und mit ins Gericht nehmen.«
    » Das tun Sie wom ö glich «, sagte ich. » Bei ein oder zwei Kreuzverh ö ren haben Sie mir fast die Haare versengt.«
    » Ach, kommen Sie, Doc «, sagte er. » Ich habe Sie im Zeugenstand doch immer mit Samthandschuhen angefasst.«
    » Dann sind Sie die eiserne Faust in Samthandschuhen.«
    Er sch ü ttelte l ä chelnd den Kopf. » Warten Sie erst mal ab, was ich mit einigen Zeugen in diesem Fall hier mache. Dann werden Sie zu sch ä tzen wissen, wie sanft ich mit Ihnen umgegangen bin.«
    » Und wen haben Sie vor, in St ü cke zu rei ß en? Wissen Sie schon, wen die Staatsanwaltschaft laden wird? «
    » Einige, nicht alle. Sie st ü tzen sich ziemlich schwer auf Evers. Normalerweise schl ä gt er sich gut im Zeugenstand. Er ist gr ü ndlich, er sieht gut aus – das spielt alles eine Rolle, ob Sie’s glauben oder nicht –, und er l ä sst sich nicht so leicht aus der Fassung bringen. Sie rufen zwei Kriminaltechniker in den Zeugenstand, die aussagen, dass sie Ihre Haare in Dr. Carters Haus – in ihrem Bett – gefunden haben. Und ihr Blut und Haare von ihr auf den Laken in Ihrem Haus.« Die Laken kamen mir immer noch vor wie ein Alptraum, aus dem ich einfach nicht erwachte. » Den gr öß ten Schaden wird jedoch Dr. Garlands Aussage ü ber die Obduktion anrichten. Sie hat sehr gelitten, bevor sie starb, und die Geschworenen werden wollen, dass jemand daf ü r bezahlt.«
    » Und ich bin die einzige Option, die sie haben.«
    » Leider «, sagte er, » f ü r diesen speziellen Posten haben Sie keine Mitbewerber. Es sei denn, es war nicht Ihr Sperma.«
    » Und was setzen wir all dem entgegen? Zum Teufel, wenn ich in der Geschworenenjury s äß e, w ü rde ich zum jetzigen Zeitpunkt wahrscheinlich auch daf ü r stimmen, mich zu verurteilen.«
    » Alles, was wir nicht bestreiten k ö nnen, stellen wir einverst ä ndlich fest, und alles andere schw ä chen wir ab. Wir stellen einverst ä ndlich fest, dass die Haare und Fasern aus ihrem Bett von Ihnen stammen. Wir stellen einverst ä ndlich fest, dass Ihr Sperma in ihrer Vagina war.«
    » Aber das hatte nichts mit ihrem Tod zu tun «, widersprach ich. » Das war eine Nacht reiner …« Ich unterbrach mich – die Worte h ä tten nur erb ä rmlich oder sentimental klingen k ö nnen, wie die in Serie produzierten Sentimentalit ä ten auf Valentinskarten.
    » Die m ü ssen nur daf ü r sorgen, dass es den Anschein eines Zusammenhangs erweckt «, sagte er. » Ihre Theorie des Verbrechens ist ein St ü ck in drei Akten: Akt eins, Sie haben was mit ihr, Akt zwei, sie l ä sst Sie f ü r ihren Ex fallen, Akt drei, Sie bringen sie in eifers ü chtigem Zorn um. Das ist sehr simpel und kommt bei den Geschworenen gut an. Der Staatsanwalt wird alles an Beweisen zusammenkratzen, was diese Version der Ereignisse st ü tzt. Indem wir, w ä hrend