Bis zum letzten Mann

abkommandiert, um den Atlas zu beschützen. Jasek sah die Situation vor sich und erkannte, wie gefährlich Tamaras Position dadurch wurde, denn sie selbst hatte so nur noch ihre eigene Lanze zur Verfügung.
    Aber im Augenblick gab es nicht viel, das er für sie hätte tun können. Zunächst einmal hatte er schon alle Hände voll damit zu tun, den Templer wieder aufzurichten. Und danach ging der Gierfalke vor, der auf ihn zukam. Und der frisch eingetroffene Fahr-zeugstem war hinter ihm. Er wusste sofort, dass er Noritomo Helmer gegenüberstand. Selbst im grünen Licht der Leuchtraketen erkannte er diesen Mech. Nach ihrem Duell auf Chaffee kam es hier auf Skye zur Revanche.
    Aber diesmal stand Jasek nicht allein. Vic Parkins füllte einen Teil der Lücke, die Jaseks Templer hinterlassen hatte, und stellte den Panzer einem Dunkelfalke IIC in den Weg. Zwillings-Gaussgeschütze leuchteten blau auf und schleuderten Nickeleisenkugeln in den Torso und die Schulter des Mechs.
    Der MechKrieger steckte den Angriff weg und schlug mit rot glühenden Energiebahnen zurück. Wenn man die wuchtigen Raketen hinzurechnete, die sich aus dem TakRak auf den breiten Panzer senkten, bekam Parkins ungefähr das zurück, was er ausgeteilt hatte.
    Eine Linie Sturmhammer-Fahrzeuge schwankte vor und lud teilweise Kröten auf das Schlachtfeld ab. Weitere Schüsse zuckten hin und zurück. Noch mehr Panzerung floss zerschmolzen auf den Boden.
    Aus halb hockender Stellung, noch immer nicht ganz auf den Beinen, tauschte Jasek Salven mit dem Gierfalke aus. Seine PPKs peitschten mit wilder Energie übers Feld und schälten Panzerung vom Ziel. Laser und Raketen folgten, erreichten aber wenig mehr, als den Panzerschutz der Clan-Maschine weiter zu reduzieren.
    Helmer war im Vorteil. Er setzte seine Laser wie chirurgische Instrumente ein, schnitt die linke Torsoseite des Templer auf und zerstörte dessen Feuerleitcomputer. Granatenfeuer zog eine Einschlagspur vom rechten Knie bis zur Hüfte hinauf, sprengte zusätzlich Panzerung ab und brachte den Kreiselstabilisator aus dem Takt.
    Der Mech wankte, wäre fast erneut gestürzt.
    Das intensive Feuergefecht aus nächster Nähe war härter als alles, was Jasek in den letzten nahezu vierundzwanzig Stunden Kampf erlebt hatte. Ein Raketenbombardement schleuderte    Stur m h am m er-
    Grenzgänger leblos über das Feld. Aus ihrem Hasek- Schützenpanzer stieg eine im Licht der Leuchtraketen kränklich grünstichige Rauchsäule auf. Innerhalb von Minuten lagen zwei F alken-Skandas brennend auf ihren Dächern und der Dunkelfalke IIC hatte durch eine zweite Gausskugel in dieselbe Schulter einen Arm verloren.
    Malvina Hazens Würger brach sich einen Weg frei und bombardierte Tamara Dukes Wolfshund mit donnernden Salven tödlichen Metalls, um ihn aus dem Weg zu zwingen. Tamaras Laser waren dem überschweren Mech nicht gewachsen, aber sie weigerte sich, Platz zu machen. Sie rannte nach links und nach rechts, wich aber nicht einen Schritt zurück.
    »Eine Minute noch«, sagte Jasek, der von drei Seiten unter Beschuss stand, während er immer wieder auf den Gierfalke feuerte.
    »Wir halten. Parkins, zurück zu mir. Parkins!«
    Ohne seinen Feuerleitcomputer waren Jaseks Templer und Helmers Gierfalke nahezu gleich stark. Die dickere Panzerung des Templer war kaum noch vorhanden, Helmer nutzte seine größere Beweglichkeit nicht. Sie prügelten einfach aufeinander ein, beide dicht am roten Gefahrenbereich der Wärmeskala. Jasek erinnerte sich an Taras Schicksal und setzte die Laser sparsamer ein, um einer Überhitzung zu entgehen.
    Als hätten seine Gedanken eine Art Reaktion ausgelöst, leuchtete das Symbol des Atlas auf der Sichtprojektion wieder auf.
    »Parkins«, brüllte Tamara immer noch. »Bestätigung!«
    Jasek blinzelte sich den Schweiß aus den Augen und ignorierte das Brennen. Hastig setzte er die Sichtprojektion zu dem in Beziehung, was er auf dem Sichtschirm sah.
    Da war Hauptmann Parkins' Kelswa, auf einem Stück Gelände - ganz ohne Feinde. Aber der Mann blieb, wo er war.
    Tamaras Wolfshund - ihre Eisenfaust - neigte sich endlich in seine Richtung, weg von Malvina Hazens Würger. Aber zu spät. Zu spät.
    Und ein goldenes Dreieck. Die Kennung lautete AS7-K2(TC). Tara Campbell.
    »Ich könnte ...« Tamaras Stimme schwankte. Sie klang schwach, möglicherweise verwundet. Der Würger schlug gnadenlos auf ihre geliebte Eisenfaust ein. Eine Salve zog sich von einer Schulter zur anderen, über den Kopf des