Bittersueßes Hoffen

Dinge kümmern.
    "Du meinst, du behältst lieber deinen Stolz und lässt alle darüber spekulieren, wer der Vater des Babys ist?"
    "Das werden sie sowieso tun."
    "Du hast Recht“, sagte Ted. "Deshalb biete ich dir kein Geld an. Ich möchte, dass du mich heiratest."
    Faith blickte ihn an, als hätte er den Verstand verloren. "Ich soll dich heiraten?"
    "Ja.“
    "Ich will dich nicht heiraten. Bist du verrückt? Ich liebe dich nicht. Ich kenne dich ja nicht einmal.“
    "Damit sind wir zwei. Ich kenne dich nicht, ich liebe dich nicht, und heiraten will ich dich auch nicht."
    „Warum sagst du dann ... ?"
    "Wegen des Kindes. Du schuldest ihm ein anständiges Leben." Ted sah sich im Wohnwagen um, bevor er wieder sie anblickte.
    "Ich bin auch ohne euer großes Haus und all euer Geld ganz gut aufgewachsen", erwiderte Faith scharf.
    „Ja, bist du. Aber möchtest du nicht, dass dein Kind mehr bekommt? Dass es ehelich ist?" Er nahm ihre Hand. "Wenn du dieses Baby liebst, dann lass mich das Richtige für euch beide tun."
    Faith versuchte vergeblich, ihm wieder die Hand zu entziehen. "Ich würde lieber den Teufel als einen Cameron heiraten", sagte sie, doch ihre Stimme zitterte vor Verzweiflung.
    "Mein Bruder hat mich gebeten, auf dich aufzupassen."
    "Wirklich?" flüsterte Faith, dann beantwortete sie ihre Frage selbst. "Nein.
    Brian macht sich überhaupt nichts aus mir. Das hat er bewiesen, indem er fortgegangen ist, ohne sich auch nur zu verabschieden, direkt nach der Nacht, in der wir..."
    Ted stand auf. "Mein Bruder hat getan, was er tun musste."
    "O ja." Faith stand ebenfalls auf. Sie lachte bitter. "Aber sicher."
    "Und du wirst ebenso handeln, wenn du halbwegs die Frau bist, für die ich dich halte."
    "Was ist mit dir?" Sie blickte ihn verwirrt an. "Angenommen, dass ich mit diesem Wahnsinn einverstanden wäre, was würde dann aus deinem Leben werden? Ich würde niemals so mit dir zusammenleben, wie es eine Ehefrau sollte."
    "Das ist mir klar. Ich würde es auch nicht verlangen." Ted räusperte sich. "Ich vertraue dir jetzt etwas an, was nicht einmal Brian weiß. Ich interessiere mich nicht für Frauen."
    Es dauerte einen Moment, bis sie begriff. Sie sah ihn sprachlos an.
    „Niemand in Liberty wird es jemals erfahren", sagte Ted schnell. "Ich werde ein musterhafter Ehemann sein und Brians Kind lieben, als wäre es mein eigenes. Lass nur das Baby nicht dafür bezahlen, wie du zu meinem Bruder stehst."
    "Ich hasse ihn", sagte Faith, und trotz allem griff ihr die ungeheuerliche Lüge ans Herz.
    "Aber du hasst dein Baby nicht." Ted warf ihr das sanfte Lächeln zu, das ihr in den nächsten Jahren so vertraut werden würde. "Du tust mir einen Gefallen, wenn du mich heiratest, weil du mich ein Kind gern haben lässt, das ich sonst niemals bekommen würde. Denk zumindest darüber nach."
    Und Faith versuchte wirklich, sich auf seinen Vorschlag anstatt auf ihren Liebeskummer zu konzentrieren. Eines Morgens fand ihre Mutter sie, als sie sich übergab. Flüsternd stellte sie die Frage, die Faith schon seit Wochen fürchtete. Sie nickte.
    "Dein Vater darf es nicht wissen", sagte ihre Mutter ängstlich. "Du musst etwas unternehmen, aber nicht in dieser Stadt. Tu es irgendwo weit weg von hier, Faith. "
    Einen Tag später rief sie Ted an und akzeptierte seinen Vorschlag.
    Sie wurden im Rathaus getraut. Faith' Mutter stand dabei und weinte. Ted steckte Faith einen schmalen Platinring an den Finger, küsste sie auf die Wange und brachte sie in sein Haus. Er schickte Brian einen Brief, in dem er ihn von der Heirat unterrichtete, doch Brian antwortete niemals. Isaiah sprach bis zu seinem Tod kein Wort mit Faith.
    Niemand in der Stadt sagte etwas zu ihr, aber die Leute lächelten wissend. Das Lächeln wurde auffälliger, sobald man Faith die Schwangerschaft ansah. Sie wusste, dass alle die Monate zählten und annahmen, dass sie sich mit dem ältesten Trick der Welt einen Cameron geangelt hatte.
    "Beachte die Leute nicht", riet ihr Ted, wenn Faith wütend vom Markt oder aus der Bücherei nach Hause kam. "Führ einfach dein Leben."
    Das tat sie. Und nach Peters Geburt waren ihre Tage erfüllt mit der Freude, für ihn zu sorgen. Sie liebte ihn von ganzem Herzen, er war das eine Gute, was Brian ihr gegeben hatte. Als Ted vorschlug, Brian ausfindig zu machen, um ihm mitzuteilen, dass er einen Sohn hatte, lehnte Faith unnachgiebig ab. Brian hatte sie nicht gewollt. Warum sollte er wissen wollen, dass er einen Sohn hatte?
    "Versprich mir, dass er