Bittersueßes Hoffen

das schwere schwarze Seidenkostüm und die cremefarbene Bluse und fluchte. "Dumme Frau, sich an einem so heißen Tag wie eine Nonne zu kleiden."
    Im Empfangsbereich klingelte ein Telefon.
    "Telefon", stieß die Sekretärin hervor.
    Faith stöhnte leise.
    „Sie kommt zu sich. Gehen Sie ruhig. Ich kümmere mich um die Dame." Brian hörte die Sekretärin die Tür hinter sich schließen. „Faith, mach die Augen auf."
    Er zögerte, dann öffnete er die Jacke und die obersten Blusenknöpfe, legte ihr den Arm um die Schultern, hob Faith an und zog ihr die Jacke aus. Und plötzlich erinnerte er sich an das letzte Mal, als er Faith so gehalten hatte. In der Nacht, in der sie sich geliebt hatten. Er zog hastig den Arm weg, und sie fiel zurück gegen die Kissen. "Faith!" sagte er scharf. "Los, Faith, wenn das meinetwegen ist ..." Brian verstummte. Warum hatte er ihr die Jacke ausgezogen? Die Bluse haftete ihr feucht am Körper, und er konnte erkennen, dass sie einen BH aus Spitze trug. Früher hatte sie welche aus schlichter Baumwolle getragen. Er dachte daran, wie er zum ersten Mal ihren BH
    aufgehakt hatte. Ihre Brüste hatten ihn fast die Kontrolle verlieren lassen. All die Jahre, und plötzlich erinnerte er sich, was für ein Gefühl es gewesen war, sie zu berühren, sie mit der Zunge zu liebkosen ...
    Verdammt. Brian stand auf. Er hasste diese Frau schon viel länger, als er sie begehrt hatte. Sie hatte gelogen, betrogen, erst ihn und dann Ted verführt.
    Ihretwegen war sein Bruder auf einer regennassen Straße gestorben, und dennoch erregte ihn jetzt die Erinnerung an Dinge, die nur Lügen gewesen waren. Kein Wunder, dass sie Ted in ihr Netz gelockt hatte. Wahrscheinlich war er eine leichte Beute gewesen. Klug und gerissen, wenn es um Bücher und Zahlen ging, aber naiv, was Frauen betraf, und so schüchtern, dass er sie fast gemieden hatte. Er hatte keine Chance gehabt gegen eine Frau mit dem Gesicht eines Engels und dem Instinkt einer Hure.
    „Faith!" sagte Brian wieder scharf, und sie öffnete die Augen. Ihr Blick verriet Angst. Sie hat Recht, Angst zu haben, dachte Brian und lächelte sie spöttisch an,
    "Schön, dich wieder zu sehen, Süße. Aber du hättest mir nicht so einen denkwürdigen Empfang bereiten müssen."
    Sie setzte sich zu schnell auf und wurde totenblass. Brian drückte sie vorsichtig zurück gegen die Kissen. Er wollte nicht, dass sie noch einmal ohnmächtig wurde. Wie konnte er seinen Spaß haben, wenn sie die Szene spielte wie die Heldin in einem viktorianischen Melodram?
    „Langsam, oder du wirst wieder ohnmächtig.“
    „Ohnmächtig?"
    Ihre Stimme klang schwach und zittrig. Noch eine Minute, und sie würde ihn so weit haben, dass er Mitleid mit ihr hatte. "Ja. Hier, trink. " Brian reichte ihr das Glas.
    "Was ist das?" fragte Faith argwöhnisch.
    "Wasser." Er lächelte wieder spöttisch. "Arsen ist zu leicht nachzuweisen."
    Einen Moment lang sah sie wütend aus. Sie nahm das Glas und trank es halb aus. "Danke", sagte sie steif.
    "Bedank dich bei Sams Sekretärin." Brian verschränkte die Arme. "Willst du einen Arzt?"
    Faith schüttelte den Kopf. Ein Fehler, wie sie sofort wusste. Ihr wurde schwindlig, doch sie setzte sich trotzdem auf und stellte das Glas auf den Tisch.
    "Mir geht es gut", log sie. Warum war sie so überrascht gewesen, Brian zu sehen? Er hatte sich nicht damit abgegeben, wegen der Beerdigung nach Liberty zurückzukehren, aber jetzt ging es um Teds Vermögen. Würde Brian um das Geld kämpfen? Ted war überzeugt gewesen, dass sein Bruder es nicht wollte.
    Sie wollte es auch nicht. Das hatte sie ihrem Mann gesagt, doch er hatte erwidert, es gehöre Peter. Ihrem Sohn. Ihrem und Brians Sohn ...
    Brians Sohn.
    Du lieber Himmel. Sie hatte schon vor Jahren aufgehört, so an Peter zu denken, aber jetzt hatte sie die wandelnde Erinnerung an die Wahrheit vor sich. Peter war das Ebenbild Brians. Die Augen, das Haar, das Grübchen am Kinn ...
    "Kopf nach unten."
    "Mir geht es gut", log sie.
    "Kopf nach unten. Atme einige Male tief durch", befahl Brian scharf.
    Das Schwindelgefühl verschwand, und Faith sah auf. Brian hockte vor ihr und hatte ihre Schultern umfasst.
    "Bist du in Ordnung?"
    „Ja. Was machst du hier?"
    Er ließ sie los und stand langsam auf. "Ich bringe Frauen dazu, bei meinem Anblick in Ohnmacht zu fallen."
    "Es ist die Hitze."
    "Tja, das passiert eben, wenn man an einem heißen Tag Schwarz trägt. Oder soll ich etwa glauben, dass du um meinen Bruder trauerst? Nach dem, was