Blackcollar

Khala-Blackcollars, entsprach so gar nicht Lathes Erwartungen. Lathe und Spadafora waren gewiss keine groß gewachsenen Männer, aber sie waren zumindest etwas größer als der Durchschnitt und hatten zudem eine ruhige, doch beinahe greifbare Präsenz, durch die sie noch größer wirkten. Mordecai, das kleinste Mitglied des Plinry-Kontingents, war deutlich kleiner als die anderen zwei, doch dafür schien er noch stärker als die beiden anderen unter »Strom zu stehen«. Selbst Caine, der gelähmt in einer Seitenstraße lag, hatte in der kurzen Zeit, die Judas ihn hinter der Bar gesehen hatte, eine gewisse Würde zu wahren vermocht.
Shaw, der glatzköpfig und sogar noch kleiner als Mordecai war, wirkte hingegen weder gefährlich noch charismatisch - und auch nicht würdevoll.
Wenn man sich nun vorstellte, dass dieser Mann die zweithöchste Stufe in der Blackcollarhierarchie erklommen hatte, war das eine herbe Enttäuschung.
»Sie haben sich reichlich Zeit gelassen«, sagte er ungehalten, als sie in einen fensterlosen Raum in der Elektronik-Fabrik eskortiert wurden, wo die Khala-Blackcollars sich anscheinend niedergelassen hatten.
»Haben Sie sich verfahren? Oder mussten Sie sich unterwegs erst noch einen hinter die Binde gießen?«
»Wir haben in einer Bar an der Westseite haltgemacht, um das Terrain zu sondieren«, sagte Lathe.
Seine Stimme war neutral, doch Judas sah ihm an, dass er selbst auch nicht übermäßig von dem Mann beeindruckt war. »Mitglieder des Widerstands oder kriminelle Elemente abzuschütteln ist Teil des Standardverfahrens.«
»Nur der Vollständigkeit halber«, sprang Spadafora ihm bei, »wir haben auch nichts getrunken.«
»Nur der Vollständigkeit halber«, sagte Shaw nun mit leicht undeutlicher Stimme, »die Aufmerksamkeit der Sicherheit zu erregen ist keine gute Idee. Und schon gar nicht, wenn es keinen Grund dafür gibt. In Anbetracht der aktuellen Situation war das sogar eine ausgesprochen schlechte Idee.«
»Unsere Anwesenheit hier hätte doch schon genügt, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen«, konstatierte Lathe. »Ich bezweifle, dass der Zwischenfall in der Bar irgendwelche Folgen haben wird.«
»Freut mich, dass Sie sich da so sicher sind«, sagte Shaw steif. »Und das bringt uns auch schon zu Punkt Nummer zwei. Was zum Teufel Sie nämlich hier überhaupt wollen?«
»Sie haben General Lepkowski gesagt...«
»Ich habe Lepkowski über das Taktische Zentrum Khorstron informiert, damit er die Informationen an die Chryselli weiterleitet«, fiel Shaw ihm ins Wort.
»So hatte ich mir das aber nicht vorgestellt, dass er es im ganzen TDE ausplaudert. Und so hatte ich mir das schon gar nicht vorgestellt, dass er eine Rotte Landsknechte animiert, mir hier in die Quere zu kommen.«
»Ich bitte, das Missverständnis zu entschuldigen«, sagte Lathe, in dessen Stimme sich nun auch ein scharfer Unterton einschlich. »Aber wir sind nun einmal hier und werden das Taktische Zentrum einnehmen. Sie können uns entweder dabei helfen oder uns aus dem Weg gehen.«
Shaws Augen verengten sich. Judas nahm an, dass es schon länger her war, seit jemand einen solchen Ton ihm gegenüber angeschlagen hatte. »Was glauben Sie eigentlich, wen Sie vor sich haben, Comsquare?«, entrüstete er sich. »Ich bin hier der kommandierende Blackcollaroffizier. Und mehr noch, das ist meine Welt. Ich entscheide, was auf Khala geschieht oder nicht.«
»Unser Arm des TDE-Militärs existiert in formaler Hinsicht nicht mehr«, widersprach Lathe. »Unsere militärischen Ränge - und ihre Autorität - sind damit ebenfalls perdu.«
Shaw schnaubte. »Wie ich schon sagte - Landsknechte.«
»Wohl kaum.« Lathe deutete auf Judas. »Caine hier ist ein ordnungsgemäß bevollmächtigter Vertreter der Widerstandsführer der Erde. Er ist für mich die maßgebliche Autorität.«
»Auf meiner Welt ist er das aber nicht«, sagte Shaw dezidiert und schaute Judas kurz und durchdringend an. »Ich treffe hier die Entscheidungen.«
»Schön«, sagte Lathe. »Dann treffen Sie auch eine Entscheidung.«
Für eine Weile schauten die beiden Männer sich stumm und grimmig an, und Judas hielt den Atem an. Es kam für ihn in erster Linie darauf an, dass Lathe freie Hand hatte, das Eindringen der Blackcollars ins Taktische Zentrum Khorstron zu planen und auszuführen. Falls Shaw diese Anstrengungen aus einer bloßen Laune heraus zunichte machte, wäre alles für die Katz gewesen.
Zu seiner Erleichterung gab Shaw schließlich nach. »Ich bin vernünftigen