Blackcollar

den Gesichtsausdruck des Präfekten studierte, gelangte Caine zu dem Schluss, dass die Einschätzung des Comsquare richtig war. »Ich bin in Ordnung«, sagte er. »Sie wollen mir aber hoffentlich nicht weismachen, dass Sie die anderen genauso leicht überwältigt hätten.«
Galway schnaubte. »Wohl kaum«, sagte er. »Als ich zum letzten Mal an der wirklichen Ergreifung eines Blackcollar beteiligt war, haben wir viele Männer und Ausrüstung verloren.«
»Denver?«
»Argent«, korrigierte Galway etwas spröde. »Denver zählt kaum als eine echte Gefangennahme.«
»Vermutlich nicht«, pflichtete Caine ihm bei. »Dann sind die anderen also noch gesund und munter?«
»Sie sind am Leben, bei guter Gesundheit und auf freiem Fuß«, versicherte Galway ihm.
»Und sie haben nicht die geringste Ahnung, dass ich nicht mehr unter ihnen weile?«
Galway runzelte leicht die Stirn. »Sie haben das alles mitbekommen, nicht wahr? Interessant.«
»Eigentlich nicht«, sagte Caine und verfluchte sich stumm. Er hätte sich noch etwas länger dumm stellen sollen. Aber zu spät. »Ich habe doch direkt neben ihm gelegen, als er sich meine Kleider anzog.«
»Sie hätten das eigentlich nicht mitbekommen dürfen.«
»Er war aber schwer zu übersehen«, sagte Caine. »Wo habt ihr übrigens einen passenden Flexarmor für ihn aufgetrieben?«
»Es hat vor ein paar Monaten anscheinend einen Zwischenfall in Shiloh gegeben«, sagte Galway; er wirkte noch immer leicht besorgt. »Dabei sind ein paar Flexarmorgarnituren frei geworden.«
Caine verzog das Gesicht. »Ich glaube nicht, dass ich die Details wissen will.«
»Ich auch nicht«, sagte Galway. »Sie können sich wohl denken, was wir vorhaben?«
»Ich kann mir einen Reim darauf machen«, sagte Caine. »Ihr seid zur Erde zurückgekehrt und habt noch einen der Alain Rienzi-Klone gefunden, die der Widerstand in der Erwartung gezüchtet hatte, die Familie Rienzi würde sich noch so lange der Gunst der Ryqril erfreuen, dass es sich lohnen würde, ihn durch ein Double zu ersetzen.«
»Sehr gut«, sagte Galway. »Die Ironie ist in diesem Fall die, dass wir einen Klon einsetzen, um den anderen zu doubeln.« Er wies auf Caine.
»Ja, dieser Aspekt ist offensichtlich - vielen Dank«, knurrte Caine. In den letzten zwei Jahren hatte er sich weitestgehend damit arrangiert, ein Klon zu sein. Aber auch nur weitestgehend. »Und was geschieht jetzt? Ihr verpasst mir eine Loyalitätskonditionierung und tauscht uns wieder aus?«
Galway schüttelte den Kopf. »Zum Glück für Sie wird das nicht notwendig sein. So, wie ich Lathe kenne, glaube ich, der Zeitplan ist in diesem Fall so eng, dass keine Zeit mehr für die Konditionierung bleibt. Und offen gesagt - wenn man berücksichtigt, dass ihr beide ein Psychor-Training des Widerstands absolviert habt und welche mentalen Tricks die Blackcollars euch vielleicht noch beigebracht haben, hätte ich wahrscheinlich größte Bedenken, Sie selbstständig handeln zu lassen. Ganz egal, wie lange die Ryqril an Ihnen herumgefummelt haben.«
»Danke für das Kompliment«, sagte Caine. »Was meinen Sie aber mit engem Zeitplan?«
»Ich dachte, das sei klar«, sagte Galway und beäugte ihn kritisch. »Lathe beabsichtigt, ins Taktische Zentrum Khorstron einzubrechen. Und wir beabsichtigen, das zuzulassen.«
»Was veranlasst Sie denn zu der Annahme, dass wir aus diesem Grund hier sind?«, erwiderte Caine mit gerunzelter Stirn. Dann war die Sache mit dem Taktischen Zentrum also wirklich eine Falle, wie Lathe schon vermutet hatte.
Aber wieso wollten sie die Blackcollars hinein lassen?
»Nein, ich bin sicher, dass ihr lediglich auf einer kulinarischen Entdeckungsreise durch die Gegend seid«, sagte Galway und ging zur Türöffnung zurück. »Jedenfalls dürfen Sie sich auf ein paar ruhige Tage hier freuen, und dann werden Sie auch wieder freigelassen.« Er zögerte. »Ich will versuchen, die Ryqril zu überreden, Sie nach Plinry zurückzuschicken.«
»Wenn die anderen tot sind?«
»Wenn die anderen hoffentlich sonst wohin unterwegs sind«, beruhigte Galway ihn. »Wir müssen aber erst abwarten, wie dieser erste Test abläuft.«
» Test ?«
»Vielleicht kann ich Ihnen das alles irgendwann einmal erzählen«, sagte Galway. »In der Zwischenzeit möchte ich Sie bitten, meine Gastfreundschaft anzunehmen. Haben Sie vielleicht einen Wunsch?«
»Wie wäre es mit etwas zu lesen?«, sagte Caine. »Zum Beispiel die Geschichte und aktuelle Ereignisse in diesem Teil von Khala. Ein paar Karten von