Blackcollar

hinter ihm schloss und das Fahrzeug sich langsam in Bewegung setzte. Das Gesicht des Präfekten war seltsam ausdruckslos, als er einen Blick auf seine Trophäe warf - ohne ein Anzeichen von Triumph oder auch nur von Zufriedenheit, soweit Caine das zu sehen vermochte. »Ich bitte die Unannehmlichkeiten zu entschuldigen. Und wenn es das leichter für Sie macht: Ich darf Ihnen versichern, dass wir nicht die Absicht haben, Lathe und die anderen zu töten oder auch nur zu verletzen. Dazu sind sie nämlich viel zu wertvoll für uns.«
Zu wertvoll. Für uns. Weil das Gesicht noch immer gelähmt war, vermochte Caine ihm nicht zu antworten. Aber was hätte er ihm auch sagen sollen?

Der erste Sicherheitsmann taumelte und brach zusammen. Lathe hatte mit dem nunchaku einen so wuchtigen Schlag gegen seinen Helm geführt, dass er sich auf den Kopf übertrug und der Mann eine Gehirnerschütterung erlitt. Als er daraufhin zu Boden ging, touchierte der Comsquare den zweiten geblendeten Mann. Der wirbelte in diese Richtung herum und schoss eine weitere Salve Paralyt-Pfeile ab. Lathe duckte sich ab, sodass der Schuss über ihn hinwegging, und schlug dem anderen den nunchaku in die Kniekehle, worauf der auf seinem Freund zusammenbrach.
Zwei weitere Männer stürmten hinter ihnen in den Raum. Der eine war bereits geblendet, und als Lathe den nunchaku in einer Vierteldrehung herumwirbelte und ihn sich wieder unter den Arm klemmte, schickte Spadafora ein viertes Farbpellet an seinem Kopf vorbei, das dann am Helmvisier des anderen Sicherheitsmanns zerplatzte. Lathe vollführte einen Hechtsprung über die verschlungenen Körper der ersten zwei Angreifer und hieb dem dritten Sicherheitsmann mit dem nunchaku gegen den Schussarm, sodass dessen Waffe über die Tische flog. Dann versetzte er ihm noch einen Tritt in den Bauch, worauf der andere sich krümmte und zu Boden ging.
Der vierte Sicherheitsmann ballerte blindlings in der Gegend herum und hoffte wahrscheinlich, irgendetwas zu treffen, als Lathes nunchaku ihn mit solcher Wucht am gelb eingefärbten Helmvisier traf, dass er nach hinten kippte und schließlich zu Boden ging.
Zwei weitere Sicherheitsleute stürmten durch die Tür, wobei diese beiden schon feuerten, bevor sie überhaupt noch drinnen waren. Lathe wirbelte herum, sodass er ihnen den Rücken bot und die Salven an dem Flexarmor abprallten. Zugleich holte er zwei shuriken aus dem Futteral. Als er sich ihnen durch die schnelle Drehung wieder zuwandte, schleuderte er die Sterne gegen ihre Kniescheiben.
Sie fuchtelten mit den Waffen, während sie das Gleichgewicht zu halten versuchten. Lathe unterlief die Visierlinie der Waffen, brachte einen von ihn mit dem nunchaku und den anderen mit einem Karatetritt zu Boden.
Er hatte den letzten Mann mit dem nunchaku gerade ausgeknockt, als der Pocher ansprach: draußen alles klar. »Verschwinden wir«, rief er Spadafora zu.
»Caine?«
Es kam keine Antwort. »Caine!«, rief Lathe lauter und griff zum Pocher. Caine?
Draußen, kam die Antwort. Komme zur Vorderseite.
Verstanden, sendete Lathe, kam auf die Füße und schaute sich um. Außer den bewusstlosen Sicherheitsleuten schien niemand sonst in der Bar von diesem Scharmützel tangiert worden zu sein. »Ich bitte die Störung zu entschuldigen«, sagte er und nickte dem Barkeeper und dem Kellner zu.
Zwei Sicherheitsfahrzeuge ohne Kennzeichnung waren vor dem Gebäude geparkt. Spadafora lief direkt zum nächsten Auto, riss die Tür auf, beugte sich hinein und inspizierte den Innenraum. Mordecai stellte sich mit einem shuriken in jeder Hand zwischen die beiden Fahrzeuge und hielt Ausschau nach eventuellen zusätzlichen Angreifern. Zwei weitere Männer in Kampfmontur lagen bewusstlos vor ihm auf dem Boden. »Wo ist Caine?«, fragte Lathe ihn.
»Hier«, rief der jüngere Mann und kam um die Ecke des Gebäudes gelaufen, »'tschuldigung - ich dachte, wir würden hinten rausgehen.«
»Kleine Planänderung«, sagte Lathe.
»Spadafora?«
»Scheint sauber zu sein«, rief der andere aus dem Fahrzeug. »Ich registriere keine Ortungsgeräte und sehe auch keine Sprengsätze.«
»Alles klar«, sagte Lathe. »Alle einsteigen.«
Er setzte sich selbst auf den Beifahrersitz, die beiden anderen Blackcollars nahmen auf dem Rücksitz Platz, und Caine setzte sich ans Steuer und startete das Fahrzeug. »Wohin?«, fragte er und fuhr wieder auf die Straße.
»Guardrail Tavern«, sagte Lathe. »Jetzt werden wir uns mit Tactor Shaw treffen.«

Tactor Hieran Shaw, Chef der