Blackcollar

fester... und die Wand des Behälters platzte mit einem Ruck vom Boden bis zur Decke auf. Der Boden löste sich auf, und unter der plötzlich eindringenden Luft klappten die Wände hoch wie ein kaputter Regenschirm. Caine, der durch das Geschirr noch an seinem Teil der Wand hing, wurde hinausgeschleudert, während sich der Behälter in seine Bestandteile auflöste.
Caine hatte gerade bemerkt, dass sie auf der Nachtseite von Argent ausgestiegen waren, als in dem Teil der Wand, der jetzt über ihm hing, etwas krachte. Pressluft zischte laut, unter Federdruck stehende Verbindungen rasteten ein, und über ihm rollte sich ein schattenhafter Flügel auf und versteifte sich.
Sekunden später hing Caine waagrecht in seinem Geschirr und glitt rasch durch die kalte Nachtluft.
»Sie fliegen in die falsche Richtung, Caine«, sagte Skylers Stimme in seinem Ohr. »Drehen Sie sich um zwanzig Grad nach links.«
Die Steuerungsstange aus Kunststoff hing vor Caine, und er fasste sie leicht beklommen mit beiden Händen. Er war auf der Erde mit Schwerkraftgürteln ausgebildet worden, aber die waren etwas ganz anderes als ein Hängegleiter. Vorsichtig zog er an der Stange.
Der Gleiter bog scharf nach links ab, und Caine erblickte weitere dunkle Flügel, als er sich über die angegebene Richtung hinausdrehte. »Nur mit der Ruhe«, mahnte Skyler. »Die Steuerung ist sehr sensitiv.«
» Empfindlich wäre das richtige Wort«, murmelte Caine. Er versuchte es noch einmal, und diesmal klappte es besser.
»Gut, noch ein leichter Schlag, und Sie sind auf Kurs.«
Caine gehorchte und suchte dann den Himmel ab.
»Ich sehe nur zwei Gleiter. Wo sind die anderen?«
»Ich bin jedenfalls hinter und über Ihnen«, meinte Skyler. »Sie können nicht erwarten, dass alle Behälter in Sichtweite voneinander herunterkommen. Deshalb wird immer ein Mann vorausgeschickt, um als Späher zu dienen.«
Eine neue Stimme mischte sich ein. »Skyler, hier spricht Kwon. Schalte bitte dein UV ein! Okay, schalte es ab! Ist deine Gruppe beisammen?«
»Ja.«
»Okay. Ziele nach Süden; ihr befindet euch etwa einen halben Kilometer nördlich von O'Hara. Lathe? Okay, Sie sind vor O'Hara, also halten Sie einfach Ihren Kurs. Haven?« Pause. »Hallo, Haven? Dein UV?«
»Muss kaputt sein«, antwortete Havens Stimme.
»Aber ich bin okay; ich sehe Skyler links vor mir.«
»In Ordnung«, sagte Lathe. »Unser Ziel ist ein Waldgebiet etwa zwei Kilometer nördlich von einer mittelgroßen Stadt. Es sind etwa dreißig Kilometer bis dorthin - etwas weit -, aber wir haben vom Schiff aus ein paar Hotspots entdeckt, also hoffen wir, dass uns die Thermik helfen wird. Kwon wird über den Pocher signalisieren, ob der Landeplatz vielversprechend aussieht. Absolute Funkstille, sobald wir wieder in geschlossener Formation fliegen.«
Die beiden Gleiter vor Caine hatten eine Wendung von ungefähr fünfzehn Grad vollzogen, und er folgte ihnen vorsichtig. »Gut gemacht«, bemerkte Skyler. »Nicht schwer zu lernen, nicht wahr?«
»Nein. Sagen Sie, Skyler, was werden wir eigentlich unternehmen, sobald wir die Stadt erreichen?«
»Natürlich den örtlichen Untergrund kontaktieren.«
»Fein, aber wie machen wir das? Halten wir einen Einwohner auf und bitten ihn um die Adresse?«
Der Blackcollar lachte. »Keineswegs. Es ist einfacher, wenn wir uns einsperren lassen.«
Damit verstummte das Funkgerät. »Großartig«, murmelte Caine vor sich hin und beschränkte sich dann darauf, sich auf das Fliegen zu konzentrieren.
Die elf Gleiter zogen wie schwarz geflügelte Gespenster geräuschlos zwischen den Sternen und der dunklen Landschaft dahin.

10
    Der Pocher an Caines Handgelenk teilte ihm mit, dass die fünfstündige Wartezeit vorüber war; Köder kommt zurück; plus sechs und zwei Fahrzeuge.
»Sie kommen«, stellte er unnötigerweise fest, sprang auf und schaute nach Süden, als könne sein Blick im grauen Morgenlicht den Wald um sie durchdringen.
»Ja, ich habe es gehört.« Hawking erhob sich gemächlich. »Sie scheinen sich darüber zu wundern, dass sie rausgekommen sind.«
»Kleinstadt oder nicht, ein Gefängnis bleibt ein Gefängnis«, widersprach Caine. Die übrigen vier sammelten auf der Lichtung bereits die Rucksäcke ein und zogen sich in den Schutz der Bäume zurück.
Caine entdeckte Skyler und ging zu ihm hinüber.
»Ich möchte etwas wissen. Was ist, wenn die Leute, die Lathe und die anderen aus dem Gefängnis geholt haben, nicht der Untergrund sind?«
»Was sollten sie sonst sein?«, fragte Haven,